第 25 章

清早醒来，一行人收拾过后从镇上出发，再行半天方瞧见苍鸾山的影子，影影绰绰，连绵起伏。

行至山脚处，并未进山，而是拐进了附近的一处小村落。

隔着帷幔，卫蓁看见村口高处的瞭望台，底下有两个膀大腰圆的汉子对坐着聊天，看似随意，实则浑身都透着机警。

见他们过来了，两人立即起身，防备的望着这边，队伍前方的护卫过去，不知拿了个什么东西在那两人面前晃了一下，紧张的气氛略有缓和。

卫蓁想起之前去陶窑的时候也是这样，不过这里的进入管控要比那边严格许多。燕景云所谓的诚意为何物，她心里已有了猜测。

守门的其中一人一路小跑回了村子，他们则暂且等候在外。

不多时，那人带来了一位脸颊瘦削，下巴处蓄有一撮小胡子的中年男子。男子看到村口候着的护卫，立刻抬手让人放行，视线所及又看到了领头的燕景云，顿时惶惶行礼，态度愈加殷切。

好在总算进了村子。后面如何卫蓁没再看，只是感觉不大的时间里，马车又停下了两回。

下车后，她环绕一周，此地仍在村中，但路上空荡荡的，几乎没有村民，只眼前的这排屋舍兀自耸立着，隐隐能听到有人声流出。

队伍前方的几人也下了马，燕景云往她这里望了一眼，眼神交汇之际，卫蓁走了过去。

跟着他进了面前的屋子，她这才发现，原来整整一排屋宇都是连通的，只是隔一段开一扇门，因而从外并看不出什么。这一排屋子构造相同，都是前院带主屋的形式，说是主屋也不尽然，因为正面没有门和墙的阻隔，整个是大开的。

一眼望去，几个铁熔炉列作一排，每一个旁边都有适配的手拉风箱，熔炉间隔处开了两扇拱形门洞，从中可以看到后面堆叠的深色铁矿石。

前院则放着许多铸铁的器具，几位匠人在此处敲敲打打，角落的木板车上堆放着已经锻打完成的刀具。

显然，这里是燕景云冶铁、制造兵器的地方。

在大周，冶铁相关行当收归官营，以皇帝对他的猜忌，必然是不会把这份权利给他的。

私自开矿，冶铁，锻造兵器，无一不是死罪。在这方面，他俩可真是半斤对八两，各不相让。

纵是察觉到了卫蓁的目光，燕景云依旧神色不动，“一切如你所见，不知公主有何见解。”

卫蓁没有直接回答，而是先在冶铁与锻造处都看了一遍，直到心中有数。

如今的冶铁工艺还是以木炭作为燃料，掺上一定量的铁矿砂，以达到降低生铁中碳含量的目的，虽然炉中温度难以达到纯生铁的熔点，但经反复加热锻打，也能制成钢。

条件有限的情况下，能想到这种方法炼钢实属不易，纵然她对这些过程了解一二，然亲眼目睹仍深感钦佩。

但是百炼钢的制作太过费时费力，技术还得改进。

想到此，她告诉身边的人：“我可以改进炼钢的方法，只是具体操作还需侯爷提供人手。”

两人一边走一边聊，顾着卫蓁，燕景云步伐不快，但仍先她半个身位。

“这是自然，但不知公主有几分把握？”

“我若说十分，侯爷可信？”

话到此处，卫蓁停下了脚步，燕景云随之转身望向她，他眼中平静，无波无澜。

“公主说话，本侯自是信的，只不过有些好奇罢了。”

撒谎！

倘若真的好奇，他不会直白说出，定是内里还有几分疑虑。

不愿在这个问题上过于纠结，反正制出兵器自见分晓。卫蓁主动转移话题：“我想在凉州城附近找一处妥善之所，侯爷有何建议？”

有关冶铁选址一事，她原想着在西郊的院子里就行，不过那里距离凉州城极近，城内异族众多，依他如此谨慎的样子，应是不会同意，但要是真找个偏僻的地方，她这边又不大方便……不如问问他的意思。

燕景云沉吟片刻，道：“此事交于本侯，公主回去等消息就是。”

回去的时候，到凉州城外，两人就分开了，燕景云去军营，卫蓁回侯府。

她才到东院就有人登门，府里的林总管怀抱着厚厚的一叠账簿请她查看，说是受了侯爷的指派，将管家的事交于夫人，以后府里的人员及财物，夫人可随意支使。

早先就听说过，古代女子成家之后便要管理家中内务。卫蓁嫁来几个月了，也没见人提过这事，她还以为大周没有这种习俗，看来是燕景云之前不放心她……

现下这些，想来也是“诚意”的一部分吧。

望着有半人高的账簿，卫蓁已然开始头疼，她对这些并无兴趣，管理内务听起来就是一件枯燥乏味的事。

几经推拒，终于以自己每季检查账目为前提，把事情推给了林总管。不过有了更多可支配的人手，勉强也算一件好事吧。