会面

“要见我？”

原本闲着也是闲着，因等待太过无趣而从书包里掏出草稿纸正写画着各种机工程式的潘多拉听了这话，默默地合上书册，不禁下意识地反问出声。

在她的预估中，尤妮丝夫人的正常反应应该是面露厌烦地表示别拿这种小事来烦她，并下达类似于“既然她这么不安分，那就在成人礼之前都不许她踏出院门半步”这样的命令才是。

这么多年来，她与那位高高在上的夫人之间的交流，多数都是通过管家先生或女仆长米谢娜·艾德蒙女士来转达的。

如今乍一提及，她甚至连尤妮丝夫人的面容都已经记不大清了。

距离上一次正式面对面，好像还是当年对外正式宣布收她为养女的那一回……这是怎么了，为何突然要见她？

打架事件的真正缘由被她和艾薇莉心照不宣地瞒下了，在外人眼中也不过是少女之间的口角之争罢了，尤妮丝夫人何至于突然一反常态地要亲自见她？

潘多拉缓缓起身，望着女仆长身后的女佣们手上所捧的衣物和饰品，淡淡道：“……我不换。”

艾德蒙女士的神情并未大变，只是正了正仪态，朗声道：“潘多拉小姐，您现下风尘仆仆，未及修饰，以此面貌面见公爵夫人实属不敬——您放心，我带足了人手，耽误不了多久。”

客气尊敬的话语里，有隐约的威胁压境而来。

潘多拉眼神一凝，不满的神色于眸中一闪而过。

但在仔细地打量了一下对方的人数后，她不动声色地呼了一口气，最终还是无奈地妥协了。

***

接下来的十分钟，可能是潘多拉迄今为止的人生中与“贵族千金”这个身份最接近的时候。

能在精明利落的艾德蒙女士手下做事的女佣，自然也是训练有素的。

她们进退有度，配合默契，没一会儿的工夫，就把不修边幅的潘多拉收拾成了一个合格线以上的美丽淑女。

——只看脸的话，嗯。

但享受着周到服务的潘多拉，不仅毫无喜色，甚至还幽幽地散发出一股夹杂着不满和不耐的幽怨气息。

其实这倒也不怪她。

对于一个常年只信任自己的人来说，将自己的一切都交由他人掌控的感觉，即便用可怕来形容也不为过。

抬手的角度，脑袋的方向……所有的一切都被别人精心地安排好，你什么都不用操心，只需要听话就可以了。

这世上还有比这更可怕的事吗？

可纵然如此不悦，如今的潘多拉也已然学会了压制情绪，不再如儿时般不管不顾地横冲直撞。

如果你没有办法同时对付数倍于自己的敌人，且无法在动手之后迅速控制住事态的话……那还是静观其变比较好。

这些年在外求学，潘多拉早早发现自己在机工术上有些天赋，也确实利用一些旁人不要的边角料为自己做了一些简单的防身器具，但……

为了不让那些女佣察觉到藏于校服隐蔽角落里的种种布置，潘多拉愣是没多看那件衣服一眼，只在女佣将其收起后，不咸不淡地叮嘱了这么一句：“……别动我的衣服，我自己会洗。”

“当然，我们怎会擅动潘多拉小姐的衣物呢，稍后自会原封不动地交由您带回。”

听出了对方“本就没打算帮你洗啊，自作多情什么呢”的话外音，潘多拉面上冷笑，心里却反倒镇定下来。

在女仆长的带领之下，她迈开步子，于众女仆的簇拥下向尤妮丝夫人处缓步而去。

……倒不是她不想快些，但衣服和鞋子都不太合她的尺码，大问题没有，细微处却到底有些磋磨人。

好在对这种恶心人的手段也早有预料，潘多拉心知现在也不是计较这些的时候，一边生动地表演着代表嫌弃的各种肢体语言，一边却有意无意地用余光观察着所走的路线，举一反三地于脑海中描绘且完善着先前从未有机会踏足过的主宅内部的路线图。

虽然不知道尤妮丝夫人今儿个是抽的什么风……但这样的机会实在太少，她实在不能不珍惜啊！

自打幼时被强行掳至此处后，她迄今为止最大的人生目标，便是逃离这座牢笼，回到自己真正的母亲身边去。

但有一样能将她与生身母亲紧密联系在一起的物品，却在她被带到阿匹洛艾斯家族的那一天，被人强行地从她身上夺走了。

那是一枚玫瑰样式的手环。

昔年，她真正的母亲，美丽张扬的冒险者安塔丽丝，取了自己与她的一缕头发交给炼器师，以秘术打造了一根项链和一枚小手环。

“看，潘多拉，是玫瑰花哦，好看吗？手环是你的，项链是妈妈的——只要你带着它，无论走到哪里，妈妈都能找到你！要好好爱惜，千万不能弄丢，知道吗？”

女子微笑的面容在近十年的缺席中已经变得有些模糊不清，但那个怀抱中的温暖，