婚事

少女丝毫没有让步之意，其中资历较深的某位女仆权衡再三后，终于主动出来行礼致意。

她没有说话，礼毕后便离开队伍，迈着训练有素、不轻不重的专业步伐，入内向尤妮丝夫人禀告去了。

没一会儿的工夫，当她再度出现的时候，脸上的神色已比方才更加谦逊了几分。

“潘多拉小姐，让您久等了——夫人请您进去说话。”

***

明明谁也不想看见谁，可眨眼的工夫，她们便已是近期第二次碰面了。

尤妮丝夫人自然没什么变化，只是身上的着装换成了更为轻便的夏日款式。

她端起桌上的茶杯，轻嗅了一口花茶的香气，目光似有若无地扫过潘多拉，并没有任何要主动招呼的意思。

居然还是这么一副老神在在的样子……看来那场发生在西城区的命案，对家族的名声似乎并没有产生很大的影响。

也是，在他们看来，死的也不过是个私自出逃的女佣罢了。

这种程度的事态，恐怕连个丑闻都算不上，就算阿匹洛艾斯家族不开口，下面的人应该也会非常自觉地封锁相关消息吧……

庆幸与忿恨在心中来回拉扯，但潘多拉面上不显，只眼帘低垂，仪态恭敬地屈膝行礼，谦声道：“见过夫人。”

尤妮丝夫人当时就惊了。

但大族出身的女子教养得宜，修饰情绪这种事也早已习惯成自然——因此，尽管心中满是“这丫头怎么今儿突然转性子了”的疑惑，但尤妮丝夫人也只是轻挑眉头，一边恰到好处地表达了一下自己的讶异，一边抬起茶杯，优雅地抿了一口茶水。

末了，她缓缓放下杯子，终于转过身来，用仿佛胜利者一般的口吻，轻笑着问道：“真是稀客呀。往日里，求都求不来你往这儿多看一眼——今儿这是怎么了？不仅巴巴地跑来，居然连‘母亲’都舍得喊出口了。”

“今时不同往日。人天真的时候总是不信邪，非要撞一撞南墙才肯死心……现下，墙也撞了，人也死了，自然也知道害怕了。”

潘多拉答得从容，神色也平静，看不出什么悲喜。

但尤妮丝夫人瞥过她那双不自觉地捏紧了裙摆的指尖，心下了然，唇边的那抹优越的讥诮愈发明显。

不知天高地厚了那么多年，本以为她虽然愚蠢，至少还是个硬气的……如今看来，也不过是被拉维尔保护得太好，因而有恃无恐罢了。

这次玩脱了，失手了，把身边的人害死了，这才晓得在生死面前，自己根本什么都不是。

但不得不承认，当一个梗着脖子非要跟你对着干的刺头终于被磋去锐气，不得不在你面前低眉耷眼的那种感觉，当真不错。

被潘多拉这近乎认输般的乖巧举动取悦到，尤妮丝夫人带着满意的神情将其上下端详了一番后，居然往身侧座椅的方向抬了抬手，示意她可以坐下说话。

惊讶，喜悦，复又重归冷定——尽可能自然地表现了一波应有的情绪变化后，潘多拉依言坐下，甚至没有主动提及来意，只客气地等待着此间的主人先行发话。

这丫头，跟平日里的落差也未免太大了吧……她明知道如何举止会讨人欢喜，以往却故意不做，真是恶劣。

可待她入座后，为显示尊卑有别——亦或是故意视而不见——尤妮丝夫人并未让人给潘多拉上茶，只自顾自地用小勺搅动着自己杯中的茶水，轻嗅之后又慢慢细品，以沉醉的模样，理所当然地将潘多拉晾在了一边。

可这一次，少女脸上不仅没有透露出一丝一毫的不耐烦，甚至有些讨好地主动恭维道：“好香的茶。”

意味深长的瞥了一眼一反常态的女孩，美丽的夫人哂笑一声，终于停止了这意义不大但至少令她顺心不少的戏弄。

“不过，这次你倒是来得正巧。我方才与艾德罗斯侯爵夫人商定一事，恰好与你有关。”

艾德罗斯，瓦伦王国十贵族之一，主要封地在王国西北部。

不过暑季过去之后便是社交季，分封在外那些王公贵族们多半会提前动身前往帝都，进行培植势力，联络人情，相看对象等一系列利益相关的社交活动。

那家的夫人这会儿身在帝都，自然也不是什么奇怪的事。

不过……

一位公爵夫人与一位侯爵夫人所商议的事情，居然会与她有关？

一个连成人礼都不一定会公开举办，几乎在贵族圈子里查无此人的养女，怎么会被拉到贵妇之间的面会上来讲？

难不成……

一个荒谬但又好像并不意外的猜想涌上潘多拉的心头，尤妮丝夫人那漫不经心的话语正逢其时地落下，更是迅速地将其落实。

“等天气舒爽些，我会公开为你举办一场成人舞会，并同时公布你的婚讯——这可是我们两大家族在阔别两百四十年之后的再度联姻，你好好准备，不要让我丢脸。”

嗯