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小厮十四五岁模样，平日只守在钱家别院做些茶水洒扫之事，守着钱奇读书，对其中弯绕并不怎样明白。见李衙役两次俱未完全上当，仍留有人手，一瞬不动盯着大门这头，当下倒觉着他精明，也觉着难缠的紧。

吃不准，陈相公所言的等，等下一轮动静时，那些人会否尽信。

他聚精会神从门缝儿盯住外头，喉咙咽下口水，前胸后背上热得出了大汗。紧张盯住一架急急驶来的青布帘子马车，忙压低嗓子：“陈相公，来、来了！”

陈元颔首，肃了神色。

只听外头“吁”一声。

烈日当空，那马因跑过了一阵儿，热得扩张的鼻孔喷出粗气，蹄子微扬，重重踢了踢地面。

车夫高喊：“钱公子在没？”

这回，没人刻意磨蹭时辰，抱些什么食盒点心、香炉凉席的……李衙役从茶摊探出身子，只见一个人裹风迅速地跳上了车，车夫勒绳调头，竟比上一轮真的钱家大哥儿出行，更驶得飞快！

李衙役啐一口，火气直往脑子冲。

没好气骂咧一声，“愣杵什么，人都跑了，还不追！”

已是第三回，他辨不清陈元到底躲藏在哪一行。但不疑有它的是，摆明了，那陈家小子躲腻不住，要今个藏出去，换去另处藏身。说不准，顺藤摸瓜更能寻着徐家小娘子的下落，这般，在大公子跟前就是得了头功，好处短不了他。

想着，李衙役更卖了力气追。

还吩咐人手，抄近道飞奔衙内，唤些兄弟或叫住在街巡逻的，跟前头堵拦。

跑至钱家院子所在的街口，几人迎面撞上先前受命尾随菜贩的人手。

“错、错了！不是！”说话的，擦着满脖子汗水，喘着大气。

“好他娘个金蝉脱壳！”李衙役狠吐一口恶气，更没了半分疑虑，挥手招众人，“都跟着追！”

动静从院子大门销声远去，小厮连忙支开大门，朝外头东张西望了阵，为着安心，又飞快跑去街口瞅望，见真没了人，才一溜风跑在半道紧张地对陈元打手势。

陈元一身粗布短打，不似平日出书摊时的长衫装扮。身后背一顶旧草帽，顺着街口，捡了个僻静岔道，步子不急不缓地走了。穿过好半条街之后，才暗暗加快脚步。

拐入相连的另一条街，只见最先诱使李衙役起疑的菜贩，正打着一架骡车，守在边上。

菜贩眼尖瞅见他，认了认，“陈相公，快上来！”

陈元几步走去，“有劳，久等了。”

菜贩是收银子办事，钱家大哥儿出手丰厚，兼之他常年替钱家送菜，这等小忙，倒也办得利落殷勤。

陈元将旧草帽斜压在头顶，瘫躺在货物旁侧，口唇叼草，微微翘起腿脚，做出一副悠然之状。

出城途中虽有衙役捕快来回巡逻，目光四下乱扫，分明寻人的动静，但骡车却并未受到拦截盘问。

直等出了城，菜贩亮起嗓子喝喊几声，狠了打骡子，骡蹄子才洒开了跑离城门口。

*

烈阳刺目，白亮光线直射在城楼垛口之上，顾彦安微微侧开身子，轻抚了下鸦青色衣袍袖边。

打辰时起，他便随了他爹守在城楼上，凝神静候。

据确切消息，那位征战胡地收复了北疆七城、最受今上恩宠的威北大将军——贤王世子，今班师回京，似要途径临风府。且因临风府所处碧秀环翠、山林奇景之中，还要长长歇脚一番，于此住上些时日。

初初听闻时，临风府府尊只觉蓬荜生辉，虽还有些没影儿，却已差人万事俱备，只等东风吹至了。

今携了顾彦安，大早候在城楼，也只因得信——那位矜贵非凡又战功赫赫的贤王世子——身边的一位副将快马而来，会先行交代、打点好那位的一应习好及所需物什。

顾府尊唯恐接待不周，不提甚么能否攀上那位的话，最紧要关口，自是万莫失罪那位。

饶是副将和他同级同品，眼下也如了他祖宗一般，必得殷勤备至。

顾府尊道：“蕙娘下落，徐家那头可有信？”

“不曾。”提起徐蕙，顾彦安下意识皱起眉头。

“你尽管放开手去找，三班衙差随你调动，只一点，今明两天内，必要把人给我找到。”

顾彦安眉头拧得更紧了些，他爹的打算，他约莫听出了些意思。心下虽十分的不甘，却终归没有多说。

他侧转身子，目光投向城楼下的远近道路，最后锁在了一辆远去的骡车上。

细细观瞧了阵，顾彦安抬手招了旁边侍立的跟班，“领人下去——”

若说他有多熟悉蕙娘一颦一笑，便就有多熟悉陈元那副面孔，化成灰了，他都认识。

不等他一句吩咐完，顾府尊走近垛口，视线落在一行正朝城门飞驰而来的武将着装的人身上，长出了口气，喜上眉梢，“来了！快，下楼，准备迎