第 1 章

京城八月，蝉鸣于绦。

姜府西南院的一间小屋里，靠窗的位置摆放着一张美人榻，一女子正在午憩。

她睡得并不踏实，不一会儿便惊出一身汗，费力地从梦中挣脱出来。

一小丫鬟手中端着酸梅汤推门进来，她绕过屏风看见的，便是姜宝鸾双目朦胧，盯着某一处愣神的样子。

丫鬟将手中小碗在一侧的梨花方香几上，柔声道：“小姐，可是又做梦了？”

姜宝鸾用手揉了揉太阳穴，微微颔首：“阿巧，帕子。”

名唤阿巧的丫鬟绕出屏风取来一块干净的帕子，递至姜宝鸾手上。

姜宝鸾在额上按了几下，接着是鼻尖。

阿巧就站在一旁，看她擦汗的动作一时间有些入迷。

姜宝鸾很美，五官里又一种浑然天成的娇媚，媚而不俗，柳叶眉弯弯，琼鼻朱唇，杏眼桃腮，皮肤白得在光下几近透明。

即便日日看，仍觉惊艳。

等姜宝鸾擦完汗，阿巧便把端来解暑的酸梅汤递了过去。

姜宝鸾尝了一口便皱起了眉，酸梅汤里全是渣滓，口感也甚是不佳，应当是搁置久了才会出现这种情况。

阿巧解释：“酸梅汤是厨房上午做的，每个房里都有，只是我知道得晚，去的时候只余下这一小碗了。”

姜宝鸾此时心思不在酸梅汤上，便让阿巧将碗端走，想自己一人静静。

她从榻上起身，将手边的窗户推开。

屋内的冰已全化了，久不通风的室内像个蒸笼，比外面还要热，窗一打开，蝉鸣之声愈发放肆。

她记得很清楚，梦里是和现在截然相反的季节，姜府张灯结彩，她穿着那昂贵的红嫁衣，被人搀扶着一步一步走上花轿，离开了养育她十八年的姜家，嫁给了当朝一品太傅之子程庚。

程庚未入朝为官之前便是京城出了名的才子，弱冠之年一举拿下状元，从此风生水起，朝廷内外如鱼得水，成了无数名门闺秀心中最佳的夫婿人选。

这样的人，却早早与姜宝鸾定下了婚约，还承诺会在她年满十八后成婚，体贴周到得让人心生动容。

出嫁前的姜宝鸾亦是如此，觉得自己嫁得良人，实乃幸事。

梦中的程庚还是那副风度翩翩的模样，可，姜宝鸾怎么也没想到，在新婚之夜，她这位顶着正人君子头衔的丈夫会含笑将她推入烈火之中。

当火苗一点点将她吞噬的时候，程庚冲她温柔地笑，却与另一女子执手并肩，毫不避讳。

这样的场景，姜宝鸾已经不是第一次梦到了。

即便从梦中醒来，那股烈火灼烧肌肤的感觉也无比清晰，程庚那张带着温柔笑意的脸也愈发叫她痛恨。

原本她一直觉得，梦是做不得数的，可当梦里那些零零散散的事情与现实对应，就由不得她再自欺欺人了。

她的第一想法便是退婚。

只是，这婚约可不是她三言两语就能退得成的。

说来数十载前，程家还未发迹，与姜家门当户对，两家便动了联姻的念头，到了她这一辈才将亲事定下来。

谁知，定亲后没多久，程家一路水涨船高，而姜家因为种种原因逐渐式微，差距也不断拉大。

百足之虫死而不僵，姜家即便式微，在京城也尚属高门，若是执意退婚，程家能为程庚搏得更好的前程，也未必不肯。

只是家中长辈，尤其是父亲姜甫堂对这门婚事很看重，她没有十足的把握能说服对方。

姜宝鸾此前已犹豫良久，今日噩梦再度缠身，且感受比之前几次还要更真实，她眼看着时间一天一天过去，再有一个多月她便满十八了，此事迫在眉睫，由不得她从长计议。

看了眼时辰，姜宝鸾想：择日不如撞日，她今天便去找姜甫堂探探口风。

唤来阿巧，姜宝鸾亲自去厨房取了碗解暑的绿豆汤，放在食盒内，顶着大太阳前往姜甫堂的书房。

即便一路上打了伞，但阳光太烈，灼得姜宝鸾肌肤泛红，如针扎一般疼。

这么大的太阳，一路过去都没见着几个人，即便是府中下人，也不愿在这个时候出来走动，太受罪了。

姜宝鸾走到廊下，看守的小厮们已不知去哪儿躲懒，她抬手用帕子擦了擦汗，想着该如何与姜甫堂开这个口。

正在酝酿措辞，房中忽然传出一声不寻常的响动，紧跟着，闭合的书房大门便被一个重物压砸着从内里打开。

一个人扑通滚了出来，沿着进书房的台阶一路滚到了院子的平地上，奄奄一息，瘫着不动了。

姜甫堂每日下午会有一段时间专门在书房内处理事务，姜宝鸾生怕碰不上他，所以不论太阳多大，还是赶在这个时辰过来。

没想到竟碰上这事。

姜宝鸾与阿巧都吓得不轻，盯着地上吐血的人没敢动。

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