执棋步局

暮色四合，月明星稀。

荣安殿内，宋廷禛落了发髻，饶有闲致地碾压着釜中的饼茶，案几上的小炉内正焚烧着红罗碳，灶上坐了把别致的铜鎏云纹壶，汤水在壶中翻滚着，水雾缭绕，为这偌大的殿堂添了几份暖意。

碾罢茶末，置于盏中，用壶中沸水加以冲点，再持茶筅搅击茶末，一时间盏中之茶与水相融相合，茶水受力而迅速生出了泡沫，在盏中翻涌拍打。一番功夫下来，这茶便点好了。

“邵白，尝尝朕新法子煮的茶好不好。”

林邵白双手捧来，轻品了一口道：“微苦回甘，别有滋味，甚好。”

“今日还是你我兄弟二人第一次这样光明磊落的吃茶闲谈，幸哉啊幸哉。”宋廷禛今日于城门前一雪前耻，心情甚佳，自记事以来他已好久未像今日这般酣畅淋漓了，真是痛快。

“陛下，臣担忧朝中忠心荀柏之人不在少数，我们今日闹出这样大的动静，会不会有什么后顾之忧。”林邵白久闻范文桓之名，知其是个不折不扣的睚眦小人，今日他在同僚面前如此受辱，焉知日后会行出什么腌臢勾当。

林邵白之言，宋廷禛并非毫无考量，只是他知道荀柏此次定是有去无回，至多来年祈春，荀柏命丧云岱的消息便会传尽天下。但在这之前，他要独自学会如何制衡朝堂上那群老匹夫，保证日后行好驭下之术，再也不许大权旁落他人之手。

“既来之，则安之吧。且这朝野上下能有几具硬骨头？官场风气不正久矣。”

宋廷禛品着茶，叹吁道。

荀柏祖上一介贩鱼耕作之流，当年进京赶考的盘缠都是在村子里挨家挨户众筹的，贫贱的出身让他吃透了贫穷的苦，过够了被人肆意践踏尊严的日子，遂上位以来专行敛财、谋私之道，卖官鬻爵，结党营私，条条大罪，诛其十族亦不为过。

受此影响，朝野风气每况愈下，文臣风骨凋零，武将爱财如命，宋廷禛对此心知肚明。

“是啊，这些年，三教九流，齐聚一堂，使些银子就能谋个好差事，好好的朝堂，搞得乌烟瘴气的。”林邵白絮絮念道，又察觉此言不妥，毕竟这是他家基业，自己终究是外姓人。

常言道伴君如伴虎，于是连忙圆场道：“不过这倒是给了陛下安插人手的好机会，不然黎亭排名传胪，怎能入朝便破例做了三品大员呢。”

“说到此事，还要多亏了舅舅慷慨解囊，省去了朕不少烦心事呐。”

说罢，宋廷禛仿佛像被一道暖流贯穿了身心上下，通畅无比，心旷神怡，遂伸手捏起案上碟里的酥油糕乐呵呵地吃起来，原来好心情真的会令人胃口大开。

没想到这糕软糯香甜，风味一流，比起御膳房那万年不变的点心不知强上多少倍，宋廷禛接连吃了两块才停下，本想让林邵白也尝尝翎儿的手艺，却见其眼神黯淡，心不在焉地把玩着茶匙，宋廷禛注视了他许久都未被对方察觉，于是笑着问道：“你这踏马寻花的小林将军，今日也遇到烦心事了，可是适才朕提起舅舅，惹了你一番思亲之情？说来听听，朕可是排忧解思的能手。”

宋廷禛说着抻了抻衣袖，摆足了学究的谱。

林邵白讪讪一笑，不知如何开口。

见其反应奇怪，宋廷禛察觉此事有异，又看他抓耳挠腮，极其为难的样子，心中已然猜到了几分，语气一沉，问道：“事关杜尚宫？”

宋廷禛提到杜若就生气，这些年她甘作荀柏獠牙，在这后宫没少寻了他的麻烦。偏这林邵白不知被灌了多少迷魂药，对杜若死心塌地。宋廷禛嘴上不说，心中却恼得很，他这表兄样貌性情都堪称一等一，就是这找女人的眼光，实在不敢苟同。

林邵白自知瞒不住，只好点头承认。

即便感受到宋廷禛询问的目光如炬，他也只能三缄其口。毕竟，他实在难以言说是因为杜若今日知晓二人政见不合，要和他一刀两断。

但下一秒，宋廷禛便戳破了他的左右为难。

“是你今日在城外对范文桓刀刃相向，被杜若瞧了去，跟你寻不痛快了吧。”宋廷禛拍拍手上残存的酥糕屑，佯装不在意地说道。

林邵白继而沉默，将宋廷禛心中最后一丝不确定消散殆尽。

“你当日知她为荀柏臂膀时，只是一再央求朕恕她的罪。但如今你二人立场倒置，她却不肯为你考虑分毫。这样的女子，何苦为她伤春悲秋。”

薄情寡恩，十足的荀氏作风。

林邵白心中酸楚难忍，深叹了一口气才勉强收住了眼眶徘徊的泪水，喃喃说道： “当年我初来乍到，人人道我双亲亡故，无依无靠。只有她，愿意待我好…”

宋廷禛蹙眉，呵斥道：“大丈夫立于天地之间，生为人杰，死为鬼雄，如今大业未就，你怎能自甘拘泥于男女情爱，还在这里哀哀戚戚！成何体统？”

林邵白被这一顿劈头盖脸训得耷拉了脑袋，又见宋廷禛瞳仁含怒，自觉已说错了话，连忙拿起茶盅替主上