相思（五）

纪大人在大年初三经历的这场闹剧，不多时就在京城广为流传起来，成了大家正月里走亲访友必不可少的议题。若是放在从前，纪大人也许会沦为笑柄，但不知为何，现今各位大人非但没有落井下石，反而人人自危起来了。

未过初七，众臣请求严查的折子就如同雪花一般堆满了当今圣上的案头。

其中户部尚书张大人是这么进言的——

陛下，流民虽因求生而四处奔逃，但好歹还是良民，如此一群宵小之徒，竟敢当街殴打当朝官员，岂非视当朝律法于不顾？此等反贼，或与十二年前逃脱的叛臣赵拓脱不了干系，为求稳妥，还望陛下下旨彻查此事！

此话传开之后，更是引起了轩然大波。

十二年前晋王之乱所造成的祸事给京城众官员留下了不可磨灭的记忆，朝廷接连战败，叛军直指京城，皇帝几欲弃城南逃。而后闻家覆灭，郗慕与卓庆元等人驰援京城，救驾有功，方成就今日之盛。

晋王赵拓残忍暴虐，破城则屠，致使无数座城池变作了人间炼狱，当日围困京城时，不少官员怕是连遗书都写好了。毕竟，那不是个会给人投降机会的主。

然而，朝廷却没能捉住这个狼子野心的残暴之徒，当日兵败后，他带着自己的亲信奔逃多日，最后消失在了南边的某座荆棘遍布危险丛丛的山上。当今圣上也派人搜寻过，但是十二年过去了，晋王的余孽就跟凭空蒸发了一样，再不见踪迹。

一听此事或与晋王余孽有关，那些老臣们一蹦三尺高，恨不得跪在勤政殿门口求皇帝亲审。

事已至此，皇帝为了安抚人心，只能给刑部负责审理此事的官员定了最后期限，要求必须于十五之前查清幕后主使，给纪家，也给众人一个交代。

可怜刑部尚书已近花甲之年，还要日夜熬在大牢之中，对着那群胡言乱语的地痞流氓们想尽了各种办法，还是没法撬开他们的嘴。

眼见案情踌躇不前，各家都眼巴巴望着，将好好一个年过得人心惶惶、鸡犬不宁，陛下再三思虑，派了主动请缨的卫怀舟前去协助审理此案。

说是协助，但刑部的官员心里都跟明镜似的，知道陛下此意是要将此案的审理之权交给卫怀舟。刑部尚书在牢中熬了多日，早就已经要熬不下去了，又恐撂担子离去要受陛下的责怪，一听有人接了这烫手的山芋，简直求之不得，立刻退居一旁，就差把刑部尚书的位子也交出去了。

不过，据他听说，这位卫大人自丧妻之后就性情大变，从前是温柔和煦春风化雨，如今便是心狠手辣毫不留情。年前也抓住了一个疑似与晋王有关的人物，就关在刑部由卫怀舟亲审，不过两日就招了个彻彻底底。在卫怀舟走后，尚书大人去牢里看过那个人，气若游丝，奄奄一息，但身上却不太能看得出受过重刑的痕迹……

尚书大人站在牢房外，不禁打了个寒颤。

不过，他觉得卫怀舟现今如此恨晋王余孽，其实也不是无迹可寻，传闻卫大人与自己的夫人感情甚笃，然而天不遂人愿，闻家小姐嫁与他不过一年便撒手人寰。在卫大人的心中，大约将这一切都算在了晋王与其党羽的身上。

若非晋王作乱，闻家怎么会落得如此田地，闻家小姐又怎么会年纪轻轻就重病而逝？

看来，确实是对夫人用情至深，才会在人死灯灭之后换了这副模样。

但是，他显然还是小看了卫怀舟前后的转变。

卫怀舟于十一日清晨接到圣上的口谕，不过巳时就出现在了刑部大牢门前，尚书大人前去接应的时候，就见年轻人身着玄色补服，清俊的面容似添寒霜，一双柳叶眼再不复从前笑意盈盈之貌，横眉冷眼，一丝笑容也没有。

就像是深潭寒川，透着十足的冷意。

即便如此，最起码的礼节倒还是没有省却，卫怀舟和他简单寒暄了几句，而后才走进了大牢。

那日在大街上袭击纪大人的歹徒一共五人，这五人相貌平平，从鼻子眼睛到嘴巴都无甚特色，属于一旦丢入人群之中，就难以发现的那一挂。所以，刑部派人拿了他们的画像去排查了多日，也没能获得什么有用的线索。

其实，卫怀舟会救纪大人也是纯属巧合，若非那日陛下召见，他又刚好走了那一条官道，怕是难以搭救。

想到此，卫怀舟面上不动声色，心里却无可避免地被一个人的名字所占据。

纪家，闻舒……

“卫大人，这便是那几个作乱之人了。”带路的官员站在牢房前空出的用来刑讯的地方，指着分开关押的那五个人道：“他们嘴硬得很，要么是一言不发什么都不肯说，要么就乱嚷一通，说是欠了赌债想要劫钱财还债……”

说话间，狱卒已经将那几个作乱之人捆缚在了刑架之上，他们身上被长鞭抽打过的伤口还没有愈合，衣衫破烂，混着血肉，伤口似有破溃之状。浓烈的血腥味混着阴暗牢房中的潮气，交杂成令人作呕的气味。

一般人沦落到此等不堪