比美

陈鸣玉送他到马车之外，宋明轩上了马车落下帘子，两行泪便无声地从颊边滑落了，车厢里一旁的小厮看了惊呼一声“官人”，被宋明轩抬手制止。

他从来不愿在人前示弱，尤其不愿意在陈鸣玉的面前。

宋明轩对赶车的马妇说：“快走，时候不早了，别拖得天黑。”声线里听不出一丝端倪来。

等到马车驶出陈家村，宋明轩才忍不住掩面痛哭。

“算珠，我输了。”

算珠是宋明轩的贴身小厮，打小儿就跟着宋明轩的，他还从来没有见过要强的主子哭得这么厉害，一时间有些手足无措。

“官人，官人您别哭……”

“那陈鸣玉当真拒绝了？”

宋明轩很快止住了哭声，逐渐恢复冷静，有些灰心地自嘲：“这也是意料之中的事，我年华已逝，容颜日渐枯萎，而她风华正茂、正当其时，自然是看不上我这半老徐郎的。”他伸手拂过自己的眼尾，那里已经生出了淡淡的细纹。

“什么呀，官人您才三十岁，只比她大了八岁而已，正是风姿绰约的好时候，只要您想再嫁，来提亲的肯定把门槛都要踏破了。她可真是不识抬举，居然敢拒绝官人，她也不看看她自己什么样子，我看她吃喝嫖赌样样精通，跟从前那个也没差，不知道您怎么就看上她了。”

“她不一样，”陈鸣玉看似玩世不恭、耽于享乐，实际上却是很克制的人，宋明轩觉得她从来没有真正沉迷于过什么东西，“只有她，在意的不是我的钱。”

“算珠，有时候我忍不住会想，要是我晚生几年，或者她早生几年，让我第一次成亲就遇见她那该有多好。”那样的话，陈鸣玉就不会因为家道中落、双亲去世的打击而误入歧途，他也不会因为遇人不淑而蹉跎最好的青春年华，如果能早点儿相遇，那该是一番多么美好的图景。

想着想着，泪珠又掉了下来，天意无情，造化弄人，哭又奈何，叹又奈何？

“官人，过去的事儿都过去了，您就别想了。再说陈鸣玉一日没成亲，这事儿就不算彻底没戏，往后日子还长，您得保重身体。”

这句安慰总算说到了宋明轩的心坎上。是啊！他得好好保养，才能和那些年轻的小郎君们争。

几天后，就到了陈大香出殡的日子。村里这种婚丧嫁娶的麻烦事，陈鸣玉一向是懒得应付的，反正她就是个孤家寡人，整天随礼钱也收不回来。不过这次陈大香的尸首是她带回来的，看在陈家那十两银子的份上，她就出二百文去吃一回席。

陈大香出殡的日子临近年关了，家家户户都闲着，因此来的人格外多。陈家在村里找了帮工，露天架起几口大锅，在院子里外摆了不少桌子做流水席，让来宾尽情吃喝。陈鸣玉虽非直系亲友，但因帮了大忙，所以也得了个院内的上座。

“哎，鸣玉你看，好大一盆炖肉，她们陈家这次可真出了血了。”

说话的叫陈依依，是村中唯一一所私塾院长的女儿，在陈鸣玉家道中落前还曾做过几年同窗，算是有几分发小交情，此时她就被安排在陈鸣玉旁边。

上菜的正好路过，顺嘴道：“那可不是，家里三头猪全杀了。”

待上菜的走了，陈鸣玉说：“从前也没见她家这么大方过。”

“这你就想不明白了？”对面一个同村女子说：“陈大香无儿无女的，她都死了这财物还不可劲儿地造，又带不到阴间去，陈家当然得给她风光大办一下，也好显示她们当亲戚的用心了。”

“可大香家不还留下个小寡夫吗？”那日她瞧了一眼，就是个柔柔弱弱的小男子，陈大香死了，要是家里剩下的财物再被亲戚们挥霍掉，那他的日子岂不更加难过。

“嗨！谁还顾得上他阿。”

也是，人情冷暖自己早已见过的，怎么眼下才转过弯来。陈鸣玉这样想着笑了笑，没再继续这个话题，倒是她对面的陈英来了兴致，谈论起那个小寡夫来。

“说起那个小寡夫来，也是可怜，还不满双十就守了寡，”陈英说着连连叹息，“可惜他省得那般标致柔美的好模样！”

“怎么？你见过他。”一桌子的女人们，谈起新寡来都来了劲头儿，一个个听说叶昭长得好看，纷纷眼冒绿光，伸长了脖子等着陈英仔细描述。

陈英：“嗨呀，我拢共也没见过几回，不过那小寡夫的模样，就是只见过他一面也很难忘了。他呀，一头微卷的头发跟海藻似的，两只眼睛大的像杏仁，那皮肤白净细腻好似剥了壳的鸡蛋……”

“怪不得陈大香总把他藏在家里，不让人看见呢，原来是块上好的羊肉落入了她这只老狗嘴里。”

陈大香的年纪比叶昭大二十来岁，从前年轻的时候也娶过一房夫郎，但因生不出女儿被她休了，后来那男人又另嫁了人家，第二年就抱了个大胖闺女，于是村里传遍了说是陈大香那方面不行，生不出孩子来。无论她出多少钱，再也没有人家愿意把儿子嫁给她，于是渐渐蹉