第 19 章

只是为什么，米四要把这笔钱说成苏家给的呢？

老太越说越激动，眼泪吧嗒吧嗒滴落在地，苏紫萍手足无措，正想说点什么安慰老人家，外面突然传来一阵喧哗。

紧接着，“砰”地一声，门从外面被推开。

一个身形壮硕膘肥体壮的中年人出现在眼帘——

正是米四。

“你们来我家，安的什么心！”

粗哑的嗓音气喘吁吁，眼珠子更是如铜铃，死死盯着苏紫萍和顾南言。

米四本来在酒楼筹备酒席，洗菜的时候，一个伙计多嘴了几句，说看见苏家的马车往槐花胡同去了，再一打听，往日忙碌的苏紫萍居然不在。他第一反应是出卖秘方的事被发现了，第二反应是苏紫萍去他家算账去了！

要是他娘知道那笔钱跟吴家有关系，非得活活气死不可！

他赶紧将手头的事交待给别人，一路狂奔回家。

老太见到儿子回来，先是一愣，马上板起脸来。

“阿四！不许对恩人无礼！”

“啊？”米四站在原地，不明所以。

忽而垮下脸，挠了挠后脑勺，难于启齿：“你们…没说啊…”

苏紫萍挑了挑眉，越来越有趣了。

“苏娘子，可否借一步说话？”

话音是跟粗犷的形象毫不匹配的小心翼翼。

心里有一百个问号急于解答，苏紫萍面上不显，淡定起身，朝顾南言轻轻点了点头，跟在米四后面走了出去。

一直到墙角下，苏紫萍见米四迟迟不坑声，率先发问，“米师傅，我的配方，你怎么搞到手的？”

话音刚落，往常张牙舞抓的米四竟扑通一声跪了下来。

惊得苏紫萍连连后退，“你这是做什么？”

“苏娘子，苏娘子，我娘前些天大病一场，大夫说须得百年老参方可吊命，我也是走投无路了，才…才偷了你的烤料，一点一点将配方尝了出来。”

果然。

“你倒是长了一副好舌头”，苏紫萍恨其不争：“你娘生病，为什么不告诉我爹？你若问我爹要救命钱，他能不给你吗？”

米四黝黑的脸涨的通红，“你我交恶已久，我…”他猛地将头瞥向一边，“我拉不下脸！”

“拉不下脸？”苏紫萍气极反笑，“求救拉不下脸，偷就能拉下脸了？”

壮硕的汉子耷拉着脑袋噤了声。

“好，那我问你，吴家酒楼挖你去做大厨，你为什么不去？

还有你娘说的恩人，又是怎么回事？”

米四拳头越攥越紧，眼里渐渐燃起愤怒的火焰，咬牙道：

“我跟他们家有仇！十年前一场官司，吴家害我大哥入了大狱，因为没钱贿赂牢头，我大哥死在了狱中。

当年我娘差点哭瞎了眼，若是她知道人参钱跟吴家有关，怕是宁愿一死也不会活命！”

苏紫萍只觉匪夷所思，越来越搞不清楚米四的脑回路。

“照你所说，吴家和你有仇，你却为了十两银，出卖了自己的良心？

你的家仇，竟抵不过十两银子？”

“我…我也是一时走投无路，碰巧苏三爷找我，我就…”声音越来越小。

“苏三？怎么又扯上苏三了？”

她那位不着调的三叔？

米四一愣，抬起头来，“苏娘子还不知道？苏三爷从吴家捞了大笔好处，让我去偷烧烤料的配方。

我…我不想与他同流合污，别的什么都没要，只收了救命的十两银…”

“你真的是——”

死板？榆木脑袋？一根筋？苏紫萍竟一时想不起精确的词语形容米四。

脑海中回闪过老太佝偻的腰，没牙的嘴，最终叹了口气，“别跪着了，看在你一片孝心的份上，我不怪你。”

“多谢苏娘子！”米四站起身，像是下定了决心，毅然决然道：“我这就回酒楼，跟苏老爷递交辞呈！”

“辞呈？辞呈就不必了吧。”苏紫萍皱眉。

“你…你想怎么样？”米四慌了阵脚，“你要将我送官？”

他的行为可大可小，往大了说，算入室偷盗，往小了说，算商业竞争，全看苏紫萍用什么理由去告。

他不怕下大狱，只担心老娘无人照顾。

“我不会拿你怎么样，也不会将你送官”，苏紫萍顿了下，“既然你娘认定我们苏家是恩人，那我这个恩人就要做到底。”

“什么？”米四满眼不解。

苏紫萍掏了掏衣袖，抖出一张银票，“这是五十两银子，留着给你娘买人参。”

这怎么能行？米四连连推拒，“可不行！可不行！”

彷佛那不是银票，而是棘手的毒药。

“钱不是白给你，你要替我办件事。”