生死

那日易牙楼之事过后，乌长离担心自己惹来麻烦，让姜老头代她去私塾请了十日的假，只说是身染风寒，不便出行。

这天她戴了顶帷帽小心翼翼地走去私塾，却发现私塾大门紧闭，内中半点声响也没有。

一个老夫人走过来望着她：“小姑娘，这里的娃娃都去城外看巫仪了，你怎么还来上学？”

巫仪？今天就开始了么？

乌长离道一声谢，犹豫许久还是朝城外走去。

城外果真很热闹，连官道上都站满了人。

四仪楼四面围出一个几十丈的圆形空地，围栏每隔五步站一名护卫，每位护卫手中的长矛顶上都夹着几片翠羽，内中站着数百名身着奇异服饰的女孩。

楼台上数名手持大羽扇的巫师迎风而立，锦旗猎猎，铃声叮铃。

但乌长离站在人群外只能看见被装饰得五彩缤纷的高楼，以及场地内飘摇而出的青烟——据说这叫“焚祟”。

“阿嚏！”乌长离闻着这烟味打了个喷嚏。

忽然人群骚动，乌长离赶忙退开几步免得被撞到，却听到其中传来妇人的哭泣声：“求求你们让我进去吧！求求你们！”

“赶紧走吧！”侍卫将她拖到人群外。

妇人又匍匐上前想要抓住侍卫：“求求你们！我家桂儿真的快不行了！”

侍卫侧身躲开妇人的手：“赶紧走！别敬酒不吃吃罚酒！”说着按剑走进人群。

妇人哭得伤心，周围人也不敢上前安抚，只在一旁窃窃私语。

乌长离默默站在一侧，想上前却又害怕。

“吴大嫂，还是赶紧回去照看孩子吧！他们不会让你进去的。”人群中有人认得她，远远地提醒道。

吴大嫂哆哆嗦嗦地站起来，险些跌倒时一个褐色身影闪上前扶住她：“大嫂，先回去吧。”

乌长离抬眼看去，只见得一个颀长的背影。

吴大嫂眼神飘忽地往回走，眼泪齐刷刷地往下掉：“桂儿活不成了，活不成了……”

褐衣人立了片刻终也离开。

乌长离望着吴大嫂颤颤巍巍的背影，暗自捻住衣角，若无其事地往城里走。

*

乌长离悄悄跟在吴大嫂后面走了一路，来到城西的一条小巷子。

巷子里没什么人，乌长离回头看了看，欲上前和吴大嫂说话，却不想从侧面小巷中走出两个男人，乌长离一惊，立即闪到树后。

“吴大嫂，怎么哭成这样？是不是他们不准你进去啊？”那赤脚男人眼睛色眯眯地看着吴大嫂。

吴大嫂瑟缩了一下，怯懦地低下头擦眼泪：“没，没有……”

“唉，我说陈妹子，都说了那地方只能未出阁的姑娘进去，你非不信，被赶出来了吧？”另一黑衫男子道。

这两男人慢慢走上前去，抬手就要去摸她的手臂：“没事啊，我兄弟两个给桂儿找大夫治病，不用那什么巫婆，你说好不好？”

“不，不用了，不用了……”吴大嫂连连后退，脚跟踢到台阶上，霎时跌倒在地。

两男人哈哈大笑，“你这小寡妇，脚腕子这么白，我来摸摸看……呃啊！”

男人眼前闪过一片白，额头猛地被人打了一掌。

“住手。”乌长离拦在吴大嫂身前怒道。细风将她的帷帽上白纱轻轻吹起，露出其中的少女面庞。

“小婊|子！”男人破口大骂，“竟敢打本大爷？！”

男人挥拳而来，乌长离抿着嘴弯腰躲开，飞起一脚踢在男人膝弯上，但这男人体壮如牛，乌长离竟是无法撼动他分毫。

只能用刀了。

乌长离作势就要抽出袖中匕首，可眼前之人忽然被一拳撂翻，重重倒在石板上痛苦哀嚎。

“滚。”来者背对着两名男人冷喝道。

两男人连滚带爬地窜进巷子。

乌长离紧急收回匕首，仰头朝来者看去——是那天私塾里的人？可看他身形服饰，又发觉他是方才在城外扶吴大嫂的人。

是一个人？

她发愣的这间隙，来者已然扶起吴大嫂，又退开半步问道：“没事吧？”

乌长离回头看向吴大嫂，又看了看来者，猜测他定也是跟踪而来。

“没事没事，多谢大侠！”吴大嫂低头擦眼泪，又走到乌长离身前，“小姑娘，刚才，刚才谢谢你！”

乌长离愣了一下，应道：“不客气。”

来者望着二人，从怀里拿出一袋东西递给吴大嫂：“拿去给孩子治病吧。”

吴大嫂看着那钱袋又哭起来：“没用的，大夫也治不好了……治不好了。”

乌长离手指轻轻一颤，只听吴大嫂哭诉道：“我带桂儿看过好多大夫，都说治不好了，听说神巫法力无边，兴许有救，他们又不准我进去……呜呜呜呜……”

来