第 4 章

进了府里，程二奶奶先去祭拜了程婴。

接着到了晌午时辰，灶房里做好了午膳。程夫人也现了身，毕竟家里来了贵客，不好不见人。

怀德立在桌边侍候。

桌上的东西是这边山野常见的吃食，比不得余杭里的珍馐美味。怀德给程二奶奶布了几道菜，见她都没有动筷，怀德后面也就不再夹了。

吃了几口后，程二奶奶撂下筷子。

身边的女婢赶忙送了帕子，程二奶奶擦擦嘴，开了口。

“哥哥，婴哥这孩子去了，尸体都没收敛，恐是不能入土为安。要不哥哥给孩子做个高功道场，让他能早些转世成人，别在外面飘着受苦楚。”

程夫人听了这话也停了筷子，一脸期望的转向了程老爷。

程老爷咂咂嘴，半晌才回道：“我们这乡野地方，哪里能请高僧过来。之前寻了个做白事的道姑来给婴哥招魂，等会人就到了。”

程二奶奶接话道：“大哥，上个月我们宅子里的老祖宗去了，托人在静禅寺请了几个高功的僧人过来，给老太太唱经祈福。哥哥要是同意了，我就派人将高僧请过来。只是要些香火钱，左不过一百两银子。”

一百两？！

程老爷咳了咳，握在手中的筷子有些抖，也没有直接回话。

搪塞道：“再说，再说吧。”

熟悉程老爷的程夫人知道这是没戏了，又收回了目光，食不知味。

程二奶奶倒是不肯放弃，接着劝说：“大哥可是为了银子的事发愁？要我说你就该把祖宅还有田产转给叔伯们，你和我嫂嫂搬去州里清净享福好了。”

程夫人面色松动，不自觉的点着头。

反到程老爷像被点燃的炮仗，陡然起了声，“不成，别说了，我哪都不能走，我得守着家业。”

怀德在旁默默听着，心里想着程二奶奶劝说是无用的，自己这位公公向来固执。

说一不二的性子，程府上下就没有能让他改了主意的人。

程二奶奶又说了几句，“州里风景好些，看病抓药也方便。”

程老爷有些不耐烦，连连摇头，“不成不成，我就是死也得死在祖宅里。”

见程老爷固执，后面程二奶奶也不再说这事了，又唠起其他家常。

怀德在一旁恭耳听着，旁人没有吃多少，她着一顿饭吃倒是有滋有味。

吃过饭，怀德听了吩咐将程二奶奶安置在后面的寂静小院里。

忙完了赶紧去了前院。来给程婴做七的道姑已经来了。

*

怀德跪在火盆前，里面的炭火烧得旺，熏得小脸泛红。

因为有了护膝，怀德跪的还算舒服。

道姑一手持桃木剑，一手拿着符箓，口中喃喃着咒术。

怀德不时出声，来唤程婴的名字。

缭绕的青烟徐徐上升。

怀德扯着嗓子，大声喊道：

“程婴”

“程婴，程婴——”

通天的呼喊，声音扩到上空，又消散开来。

也不知道自己上辈子死了之后，有没有人这样喊过她，提醒她别走错了投胎的路。

眼角的涩意堆积了起来，怀德仰着头看天。

东边飘过来一大块乌云，怕是要下雨了。

“回来”

“回来——”

雨势匆匆，很快就下大了。

浇灭了火盆，还有一些没有烧烬的纸钱，打湿了混在一起，成了浆糊。

不得已要先停了法事。道姑去了廊下避雨。

这时从大门进来了两人，怀德侧身看了一眼。

一个是宗族的耆老，另一个像是县衙里的官吏。被引进了后堂去见程老爷。

怀德也起了身，按了按发涩的眼角。

情绪上涌，也因为水气变浓，闷湿的喘不过气来。

怀德朝穿堂里走了两步，那边有风掠过，还能清爽些。

脚步渐至，怀德看见了在后堂谈话的三人。

“程老幺，你也不是不知道江南本就是重赋。如今我们村子的夏粮就要折色，再加上这次还要征集辽响。你是村子里的大户，自然要带头上缴。你可不能推诿了去！”宗族的耆老说道。

一旁的胥吏跟着补充，“如今时节纷乱，北边鞑靼来犯，南边还有倭寇骚乱，这收缴田赋是我们映县府衙当前头等大事，任何人不得耽误。”

程老爷心知肚明，这两人一唱一和，就是要自己来担大头。

手指扣着扶手，有些艰难，咬着牙问道：“要再交多少税？”

耆老比划出三根手指。

“三成？”

程老爷震惊的瞪大了眼。

急言道：“这么多！就不说前年大旱，就提去年，去年淮水上