第 1 章

寿康二十九年，冬至，上京。

朱红色的宫门敞开，一架马车从黑暗中驶出，沿正午街向东去。

小童从后门接过一封信，步履匆匆地顺着曲折回廊向后屋走去。万籁俱寂，雪落在地上的声音格外分明。

一束腊梅在风中亭亭地立着，冷香傲寒，该是引得人驻足观赏的。这小童倒是看也不看，低垂着头只顾行走。

待走到主屋前，看到门口立着的侍卫，小童短暂稳了稳气息，走到台阶上。侍卫附耳，小童近身说了些什么，将袖里的信交给他。

侍卫眼神一凛，抬手扣门，也不等屋里人回应，将门开了个细缝，侧身挤了进去。小童这时候才忍无可忍地打了个喷嚏，抬眼瞥了瞥纷扬的雪花，摸摸鼻子，揣手，垂眸，在檐下站定了。

屋内地龙烧得火热，饶是冬至日，何非走进来也是被激出一层薄汗。热气蒸腾着本就充斥房间的中药味，更显苦涩。

何非定身，展开信扫了一眼：“侯爷，宫里来人了。”

武阳侯——顾蔚泽，幼年丧父，世袭爵位。本该是在朝堂上谋求官职做出些功绩的年岁，却是上京城里有名的病秧子。坊间有句话，“春旱百姓苦，冬寒侯爷愁”，便是讲的这武阳侯。春天大旱，作物发不出，百姓没有收成自是苦不堪言；冬天寒冷，朔雪纷飞，对百姓来讲意味着明年是个丰收年，可这侯爷倒是极有可能熬不过去。

话语间，从厚重的床帐后伸出一只素白的手，骨骼明显，手指修长，青筋不明显的覆在手背上，是双该执笔握卷的手，困在这层层叠叠的帐幕后，因为细瘦，显出了本质的病弱。

顾蔚泽听过话，也不出声，指尖微微在虚空中点了点。何非会意，从腰间锦囊中摸出一粒药丸，上面一步进到帐里。

床帐内药味更是明显，几乎已经到了刺鼻的地步，何非面不改色地伸手将掩盖在厚重被褥下的人扶起，将手里的药丸喂入微张开的双唇中。

感受到身下人胸腔剧烈的起伏，明显加重的呼吸，何非心下掠过一丝不忍，却又无可奈何，只得领命出门。

走出门，叫醒靠在门槛上被冻得昏昏欲睡的小童文思，俩人一路向侯府大门去了。

方一到门口，刚好碰到宫里来的马车停稳，从上面下来个太监，一手搭在随身的小太监身上，踩着车夫的背，在地上稳稳站住。

好像嫌雪湿了衣衫似的，一个眼神，旁边的小太监识时务地撑起了伞，马夫还跪在地上，替他擦净了脚背上粘上的泥水。

做完这一切，太监成福仿佛才意识到侯府门口还站了两个人，眯缝着眼，嘴角向下，不咸不淡地开口了：“瞧杂家这眼神，竟是没看到侯府的二位。”

文思行了个礼，接上话：“成福公公说笑了，圣上顾念着，麻烦公公亲自跑一趟来探望咱家侯爷，是侯府的荣幸。”

成福睨了一眼，带上些笑意：“你这奴才倒是会说话，带路吧。”

文思点头称哎，微退一步，迎着人进门后，跟在身后指路。

今年冬至日雪下得格外大，在宫里伺候着皇帝，有暖炉有热茶，不觉得寒冷。来了侯府，府上没甚奴才，竟是连个扫雪的都没有，硬生生让那雪积得能没了小腿肚。

成福心里骂着，被雪冷得哆嗦，稍不留神，脚下一个趔趄，被何非扶住。

“公公小心，雪天路滑，”何非侧脸望着紧闭的房门，“这便到侯爷寝房了。”

成福失了面子，抽回手，愤愤地一甩袖子，朝着里面行了个不算妥帖的礼，“侯爷，奴才领陛下的令。”

见无人应答，成福也不等，上手就推门。何非想拦，被文思拉着袖子，几不可见地摇摇头。

房门大开，满屋的药味混杂着热气倾泻而出。成福被突然的苦涩味扑了满脸，欲做呕吐，抬手以衣袖掩了口鼻，待适应这难捱的味道后，皱眉进了房。

“奴才奉陛下口谕。”成福双手交叉垂在下腹，说完这句便不出声了。

屋内一片寂静，只有地龙燃烧的声音。

“奴才奉陛下口谕。”

“……”

何非文思上前想说什么，成福转身，盯着二人的膝盖：“还不接旨？”

两人被噎住，还是文思先冷静下来，拽着何非跪在了地上。

床上终于传来了窸窸窣窣的动静，夹杂着如破风箱一样的抽气声。何非当即就想上前扶：“侯爷！”被成福一个眼神钉在了原地，按在地上的手在衣袖中捏成拳。

“臣，”顾蔚泽终于挑开床帐，好像这小小的动作已经耗尽了他所有的心神，匍一露面，便脱了力般地跪在地上，“领旨。”

成福笑了笑，将拂尘搭在臂上：“近日天寒，陛下挂念着小侯爷身体，特命奴才来替他瞧上一瞧，侯爷露面了，奴才才好回去复命不是。”

又是几声从肺里呛出来的咳嗽：“臣叩谢陛下抬爱。”顾蔚泽断断续续地把这句