兄长

。

程瑗满头大汗，累得叉腰大喘。

“去哪儿野了？”

熟悉的声音猛地激得她挺直了腰杆。抬眼望去，兄长脸色比墨还黑，额前被蚊子咬了个小包，似在站在私塾门口等了她很久很久。

程瑗想笑，又强制压下嘴角。

“有三位小娘子来我这里玩乐，结果迷了路。我找了她们好久才找到，见天落黑，便送她们回家了。”

“今日让你陪凝小娘子，你倒好，跟你的玩伴玩得不亦乐乎。”

程瑗心觉委屈，“哪有，也陪了凝小娘子。我们一起品茶投壶……噢对了，凝小娘子回家一趟，过会再回来。”

“回家？”程延声线抬高，“初六她回家作甚？”

程瑗想解释原因，但这笨脑子偏偏忘了凝珑回家要做何事。只得一遍遍地认错，“你都说了是初六嘛，人家还会回来。”

程延无语。

在国公府里吃了一腔气，又被程瑗气得不轻。额前的蚊子包仿佛是在讽刺他，他气得半句话都说不出口，直接转身离去。

行至无歇院，程延又拐进有浴池的那间屋，打开立柜门，寻清热化血的药膏。

女为悦己者容，他也想给凝珑展现最好的面貌。

药膏归位后，他静静地扫视了一眼立柜。那瓶易容膏放在最不起眼的位置，不知为何，他总觉这瓶易容膏往左移动了些。

不过也并未多想，因他体内的蛊火又不合时宜地冒了出来。

闹得很厉害。

程延无助地躺在与凝珑共眠的褥子上。

身似火窑，心如冰窟。

凝珑对他无情，他比任何人都清楚。她那些乖巧可怜，无非是想谋得世子妃之位，好让她逃离凝家。

任何一个能让她逃离的头衔，她都爱。商贾夫人，诰命夫人，嫁给谁都好，他不过是她最好的选择罢了。

她只爱“世子妃”的头衔，既不爱他的世子身份，也不爱他这个人。

哪怕一点点私情都没有，否则就不会攀着他的脖颈，娇嗔着“怀生，怀生”。

那时他愤怒极了，捧着她的脸，让她睁大眼，看看他是谁。

她像个醉酒汉，支支吾吾。有时唤他的名程延，有时唤他的字“鹤渊”。更多时候，是在唤“哥哥”。

哪个哥哥？

他一遍遍逼问。倒是问出个答案，不过还不如闭口不问。

“怀生哥哥。”

她与冠怀生才见了几面？

后来反应过来，冠怀生不就是程延吗？他不管，她就是喜爱他，不管喜爱他的哪种身份。

这不过是心里安慰罢了。程延不会跪在她脚边，沉默忍受两巴掌。

程延淋了场冷水。

他决定今夜要好好教训她。

*

凝府。

凝珑抱着香喷喷的小薄被子，带着深得她意的云秀，准备启程。

月事冲淡了体内的蛊毒，最起码在今日，她不用做没脸没皮的动物。今下神清气爽，早已想好说辞，只待去宁园见程延朝他解释。

穿过连廊，她朝矮墙那处望了望。

好可惜，冠怀生不在。原本想把他叫来撒一通气，结果却被告知，冠怀生跟着铁匠外出卖铁具去了。

东院的下人院待遇好，下人自由度高，能用自己锻造出来的铁具卖钱。那钱府里收四成，剩下六成归下人自己。

冠怀生穷得流油。也罢，叫他卖几枚铜钱吧，好歹能买身不破洞的衣裳。

途经前堂，倏地听见不绝的欢笑声。

凝珑本想装作没听见，赶紧回宁园去。刚走一步，便听凝玥惊呼“大哥”。

大哥提前来了？

凝珑叹口气，将薄被子塞给云秀，“在这里等我，我去给大哥问个安就来。”

见过面，凝珑想，倒还不如不见。

多年未见的大哥凝理，竟与私塾先生秦适是一人！

那头凝理受了凝珑的问安礼，心里也正震惊，原来她就是大妹妹！

在宁园，程瑗并未向他介绍凝珑，他只当她是哪家贵女。多年未见，当年怯懦的小姑娘长成了风华绝代的美人。

凝珑得体地露出笑颜，朝这一家福身告别，“我还有事，就先走了。”

这时凝老爷、岑氏与凝玥都已知道解蛊这事，明白耽误不得，便嘱咐她快些上马车。

不曾想刚甩掉这仨人，凝理就追了出来。

俩人并肩行过长长的连廊。

凝珑先问：“大哥为甚要隐姓埋名做‘秦适’？”

凝理：“自有我的缘由。大妹妹又为甚要折回宁园？那里不是个好去处，还是不要去了。”

不要去？然后惹怒程延，叫凝家遭殃吗？

凝珑心里憋气，“