第九章 节外生枝

国公府的马车一路行至宫外，领路太监已在顺临门前等候，门内停着一排女眷用的小轿。国公爷因白日跟着皇上到太庙祭祖，此时在宫中歇息，所以无需跟她们一道来。

此次进宫，除了两个嫡女，沈老夫人让叶氏将沈茹薇也一并带上，听到吩咐的叶氏差点没把牙给咬碎。临行前见到她穿着一身素色道袍模样的裙装，将沈茹薇玉软花柔、捧心西子的美人模样发挥到极致，更是恨不得就地把她剐了。

沈筠知和沈筠珏并排走着，留意到冯嬷嬷在队伍的最后，给领路的小太监递了鼓鼓囊囊的荷包。

“三妹妹在看什么？”说话的是沈筠珏。

沈筠知听着一激灵，差点忘了她身边这位今天是一级警备状态，所幸大大方方看仔细了才回过头：“我在看这宫中当差的人命可真好，领个路也能收各路亲眷的红包。”

“这些没根的东西，谁扔根骨头就能对着点头哈腰，还一个个心比天高。”沈筠珏小声说着，话语中充满不屑，但听者有心。

沈筠珏顾及着嘴唇上的胭脂，克制着自己想要撕嘴皮的动作。沈筠珏这句话可不像是单纯看不惯太监们的作派，“心比天高”？为什么这么说。

庆朝皇宫的样式与故宫倒是十分相似，一片片红墙金瓦绵延不绝，构成了这个国家最牢固的权力中心。

小轿子晃了一路，到了今日办宴的鸣华殿。一顿饭从申时末吃到戌时初，就在沈筠知快要支着脑袋睡过去的时候，皇后起身宣告殿中众人，一齐到永康河放灯祈福。

永康河说是河，其实是御花园中一条大约千尺长、三尺宽的溪流，宫女们正在河边的书案准备笔墨纸砚，以备给贵人们写祝词叠纸船。沈筠知一直注意着叶氏的动作，眼睁睁看着她羊毫轻挥，甩了一串墨点在沈筠珏身上。

“呀，筠珏，没注意你站在这边，实在是我这个当母亲的错，这可如何是好。”叶氏很皱着眉，模样上似乎真为她着急。

冯嬷嬷在一旁帮腔：“二小姐，这衣服脏了可不能放灯祈福，要不……去问问宫中各位主子，附近可有地方能换一身干净的。”

“好，这个主意好，三喜你快去问问。”

不一会儿冯嬷嬷便得了信儿回来，说离这儿最近的是俪淑仪的重鎏宫，娘娘还指了个宫女给沈筠珏带路。叶氏交代了采蝶几句，让她一起跟了上去。

等三个人渐渐走离了视线，叶氏递了个眼色给冯嬷嬷，后者微微点头，将沈筠珏方才写了一半的祝词收进袖子，又拿出一只叠好的纸船放回原位，隐约能看见上头写了些小字。

沈筠知将这一切尽收眼底，转身向沈筠珏离开的方向疾步走去，一边喊了声“姐姐，等等我”。等叶氏和冯嬷嬷回过神的时候，已经走出了三十步之远，顾及着周围都是妃嫔命妇，她们一时间竟不敢叫住沈筠知让她回来。

两人面面相觑，一时没了主意。

“夫人，这……”

叶氏紧抿着唇，努力维持镇定：“我吩咐过采蝶先劝淑仪的宫女回来，只盼她机灵点，把昭昭一道喊回来。”

按照她的原计划，等沈筠珏换完了衣服，采蝶便会领她往清风湖的方向走。而纪家公子今夜在清风湖上独自游船——这是她花重金得来的消息。等她这边算着时辰，假意发现沈筠珏纸船里的祝词，写的竟然是对纪献川的爱慕之情，再点出她换个衣服迟迟不归，出于忧心领着人去寻，待到在清风湖上撞破二人私会之事，如此便能做实他们私下往来的奸情。

如果叶氏能把自己的打算和女儿探讨探讨，就会知道这是个多么漏洞百出的计划。哪怕是放点迷药让沈筠珏失去行动力都靠谱些，可惜叶氏为人看似张扬跋扈，其实胆儿就这么小。

幸而棋局里有颗自己会动的子，能把死局走成活的。

“你来做什么？”饶是沈筠珏清楚后头将会发生的一切，也想不到沈筠知会在这时候跟上来。

“我跟姐姐来躲清闲呢，姐姐可别跟母亲告状。”沈筠知笑着回答。

“胡闹。”虽是责备，却声音淡淡的。

沈筠知笑得更真心了些，她这个姐姐自己还没发现，两人相处时她已经不再装那一套“姐姐妹妹好”的样子了，冷言冷语——实则亲近。

等到沈筠珏进了西厢，采蝶倒不负叶氏所望，开口劝着：“三小姐，宝蓝姐姐，你们先回去吧，奴婢已经记好了来时的路，那边娘娘和夫人还等着呢。”

“采蝶说得是，宝蓝姐姐你先与娘娘那边回禀一声，好让她们也放个心，我就在这等着姐姐，不差这一时半刻的。”沈筠知跟着点头，一派十分赞同的样子，完全不顾一旁的采蝶眼睛都要打抽了。

俪淑仪的宫女倒是没有跟她们推脱，因着两处地方离得不远，路也好认，加之正殿中还有其他宫女值守，如有事知会她们一声即可，便先回去复命了。

两人在门外等了快一刻钟，里头却始终没有动静。

“采