第三十六章 先要赚钱

沈筠知跟着姐姐走到堂后，只见空旷的屋舍内斜立着几张铁板，上头有序地排放着胶泥字块，因为需要火烘，此处比外头燥热几分。

活字印刷！沈筠知眼前一亮，快步上前想看个仔细。

“这位小姐。”一个穿着布衣短打的汉子拦住了她，“坊刻重地，还请您站得远些。”

在她后面一些的沈筠珏这会儿走到两人身旁：“葛掌柜，这是舍妹沈筠知。”

那汉子的态度恭敬了些：“原来是小小姐的妹妹，您先看着，工匠们这会儿在忙，招待不周还请见谅。”

葛掌柜抱拳一揖，又赶忙回到了自己的铁板前。

沈筠知自觉退开了些，转头问道：“这位葛先生既是掌柜，为何是他亲自来印书？”

“春风堂这些年不景气，一个好的印刷师傅工钱不菲，葛掌柜也是为了帮铺子省些本钱。”

“姐姐，春风堂是坊刻，买书的客人不多。比起一个工匠的工钱，这蝶儿街上的租金更是一笔花销，为何不将铺子搬个地方？”

沈筠珏带着她向堂前走去，边解答她的疑问：“这事我也同葛掌柜说过，只是春风堂从前是官刻[3]，后来因为先帝改制，官刻书册统一由国子监刊印，这里才变成了坊刻。坚持不搬去别处是我母亲的意思，虽然进项不多，但也勉强不会亏损，我不想违背她的遗愿。”

沈筠知点点头，思索了片刻开口道：“有牌记的是哪些书，姐姐可方便让我看看？”

沈筠珏走到最外头的书架前，拿起一本蓝封装订的书册递给她：“这本是春风堂卖得最好的，你看看。”

沈筠知略略看了两眼，把书放在了一旁：“卖得最差的呢？”

沈筠珏蹙了蹙眉，将铺中伙计招呼过来询问了一番。

那伙计听了问话也愣了许久，挠了挠头说道：“还请东家在这儿稍等片刻，我得去趟库房。”

趁着伙计找书的功夫，沈筠知又自顾自地拿起了架上的几本书翻看。

“来了来了。”伙计小跑着赶到堂前，衣袖上还蹭了些灰，“东家，这几本向先生的书，压在库房已有两三年了。”

沈筠知两手各拿一本，远远举着拍了拍积着的薄灰，又用拇指擦了擦，才看清上头写的书名——《论交子发印的隐患》。

沈筠知一时哑然，翻开扉页，端正印着书者署名，“向贤之”。

“春风堂如今还在与这位向先生约稿吗？”

“回沈小姐的话，这位先生已经不写书了。”

沈筠知点头会意，这样的文人多半是投身考官之道去的，写书约稿也不是为了挣钱。

“春风堂与这些撰稿人可有签契？”沈筠知又拿起先前那本卖得最好的翻了翻。

伙计有些为难地看向沈筠珏，她开口替他答道：“买卖自由，并未签契。”

“姐姐看看这本书，销路虽好，但也算不得上乘。”沈筠知将书递给她，“我想断去一半铺子如今的约稿人，再另寻佳作，姐姐觉得是否可行？”

“三小姐，此举不妥。”一直在后头忙碌的葛掌柜不知何时到了堂前，语气有些急切，“那些人与小店合作多年，大半是先夫人还在世的时候结交的，虽然没有让这间铺子赚得盆满钵满，但双方糊口饭吃还是能够的。”

沈筠珏看了眼有些为难的妹妹，开口道：“昭昭是想把铺子的名声打出去吧？砍掉一半的约稿，剩下的就算不够顶尖，也不会拖了后腿。”

比起一本书的成功，让春风堂成为一个活招牌才是上策。

沈筠知点点头，但这毕竟是别人的产业，她也只是提个建议。

“三小姐，要找好的写手说得容易，但他们大多与别家书局合作多年，就算是多分出些酬劳，人家怕也不肯为我们撰稿。”葛掌柜的神情更加严肃，在他看来两位小姐尚且年幼，把事情想的太简单。

沈筠知转过头，恰好与姐姐对上视线，凑到她耳边小声说道：“如果用‘天外仙人’的名头宴客交友，再施以薄利……”

“那些文人不重利，得想个法子把甜头换成名誉。”沈筠珏手持团扇，半掩着面同她交谈，“是个办法，不过此事你得答应我，不能你亲自出面。”

见她乖巧应下，沈筠珏转而同葛掌柜正色道：“铺中事宜暂且照旧，找人的事我心里有数。”

既然不用坏了长年的人情，葛掌柜也不介意让这两位小辈去折腾，自然称好。

等到二人从春风堂了解完情况出来，已是申时末了。一个有家要回，一个还得去照顾母亲，姐妹俩不再耽搁，准备分道扬镳。

“那桩私铸案如今也了了，你的未来夫婿立了大功，连跳六级官升云麾将军。”两人一同向停在外头的马车走去，沈筠珏难得起了兴逗她，“昭昭未来便是将军夫人了。”

混元山冶炼场被官兵扣下清查后，连带着将私铸兵械、钱币两个大案一并破获，