第 1 章

天穹漆黑，寒风呼号。

月亮像颗蒙在被里的宝珠，在黑云里散着朦胧而皎洁的光。

偌大的宫殿，光线幽暗。

一个须发皆白的老者跪在殿中，两只苍老的手在胸前合十，嘴唇微微蠕动，默念着什么。

他忽而睁眼，目光如炬。

手松开，两只桃木卜筊落在地上，发出清脆声响。

一阵劲风拂过，黑云顿开，皎月重现。

老者浑身一震，赤红的浊目死盯着地上的卜筊，渐露一丝希冀之色。

“天师——”

殿中寝室传出一道嘶哑的呼唤。

老者起身匆匆入内。

寝室中弥漫着一股浓重的药味……

一只苍白干瘦的手颤巍巍地从杏色纱帐后探出。

老者看向龙榻旁。

太医脸色凝重地摇头。

纱帐后传出一阵嘶哑的咽音。

那是将死者不甘的挣扎。

帘帐轻荡，面如死灰的年轻帝王自纱帐后倾倒而出。

老内侍官惊慌将其扶住。

帝王抓住老者的袖子，布满血丝的眼睛发亮，“天……天意如何？”

天师：“圣上德感上苍，今天象、占卜皆应，有祥瑞降世！只要圣上得此祥瑞，必能摆脱病困！”

帝王：“祥瑞为何物？”

天师：“非物，而是一人——一名落于尘世的孤女。其人福禄深厚，且命中有贵子，其贵不可言！”

帝王满眼希望似熊熊烈火，十分灼热，“此女在何处？”

天师：“江北。”

帝王脸色骤变。

江北之地大半已被曹世矜所夺！

江东也为他人鱼肉。

迫于无奈，他只好下旨赐婚，将自己珍爱万分的胞妹许配给曹世矜，企图以此拉拢江北势力。

不承想，曹世矜竟不接旨！摆明已不将他这个皇帝放在眼里！

帝王攥紧纱帐，脸色一阵青一阵白。

就在这时，一个内侍匆匆而入，传来一个噩耗——

不堪羞辱的公主，自戕了！

帝王惊骇悲痛，怨恨万分地嘶声大喊：“曹！世！矜！”

而后，一口红艳的鲜血喷出，洒在杏色纱帘上。

帝王倒下，不省人事。

太医上前诊脉后，看向天师，表情惊恐。

“圣上已病入膏肓、药石难治，只怕熬不过……熬不过三日！”

老内侍官一听，腿软，跌坐在地。

等候在殿外的大臣们听着动静，全都脸色煞白。

天师疾步出殿外，迎着幽冷的夜风，下令：“速去江北——寻祥瑞之女！”

帝王的性命，江山的气数，皆在此一举！

*

江东。

都督府中一片肃杀之气。

衣衫褴褛的落魄画师，双目炯炯有神，难掩激动地向坐于高位之人奉上“宝物”。

“此一图盛二宝，只要吴王一声令下，美人与宝藏皆归江东！”

他游行天下六七载，历经千辛万苦，终于寻得宝藏，本已心满意足，欲以一卷藏宝图换余生富贵荣华，谁知归途中，竟又在那江北之地，意外遇见一位倾国倾城的大美人！只要他将美人与宝藏一并献上，何愁没有泼天的富贵！

画师抬头看向案后，眼中一片光亮。

坐于案后的男人，容貌俊朗、神采奕奕，带着似乎与生俱来的沉稳气度。

他面上虽不动声色，眼中却已流露出一丝贪婪的欲望。

画卷徐徐展开，一面空白。

画师脸上的笑渐渐僵住。

不对！他的藏宝图呢？他的美人画呢？

画师惊慌地摊开卷轴，一只竹签从中落下，落在案上。

吴王脸色微变，将之拾起细看一眼，忽而一掌拍在案上：

“曹！世！矜！”

画师跪地求饶。

吴王冷面，命人将其拖出去斩首示众。

就在这时，一名小兵匆匆入帐，传来密探的消息——

江北惊现祥瑞之女！

画师惊呼：“那女子必是我画中美人！吴王饶命，我知那女子家在何处，姓甚名谁！”

吴王眯缝起眼，看了画师片刻，下令：“上江北。”

*

江北，并州。

营帐中，沙盘旁站着个高大挺拔的男人。

男人生满茧的右手在桌上有一下没一下地轻点着，左手探出去，修长食指与中指一夹，夹起插在沙盘中的一支小红旗，他的手在空中顿了顿，落下，将小红旗插在了另一处沙坡上。

小兵领着个勾着身子的仆从进入帐中。