第 2 章

真是狼狈。好在于他而言，她不过是个素不相识的陌生人。

不过，今日见到他，倒让季宿玉想起了那些在岭南的日子。

若非韶州城外突发瘟疫，前世的他们，原本也该是陌生人。

那时，她与母亲住在韶州城中，赁了个当地人家的偏院，两间旧屋，残窗破瓦。

贴身所藏财物早已在流放途中耗尽，季母终日帮人洗衣、缝补，维持生计。

季宿玉一无所长，只每日给季母打打下手，或是来回跑腿。后来，仁和药铺东家见她母女二人孤苦，便破例点了她去做学徒。

永崇六年初，季母的身子已隐隐有些病症，她没有表露出来，依旧每日洗衣、缝补。

直到那日，晕倒在院中。是邻居赶到药铺告知了季宿玉。

一瞬间，六神尽失。她手中的药包洒落一地，顾不得收拾，奔向旁边医馆，拉起一个郎中便往回走。

推开房门，季母灰败的脸映入季宿玉眼中，平素温和带笑的眼睛，此刻紧紧闭着，她眼眶瞬时就红了。

不多时，郎中把完脉，季宿玉跟着他默默走出房门。直到院中，郎中方才开口：“季姑娘，你我算是老熟人，我也就有话直说了，你母亲……”他停顿一瞬，微微叹息一声，“时日不多了”。

季宿玉忘了自己是怎么回答的，也不知道郎中是何时出去的，回过神来时，自己已站在了季母床前。

她静静看了许久，忽而蹲下身去，伏在季母床前，手臂拥住她。才发觉，原来母亲已经那么瘦。

手忽而被握住，季宿玉抬头。季母醒了，左手握住她，右手也抬起，伸过来，想要抚去她脸上泪珠。

季宿玉握住那手，粗糙指尖摩挲着她湿热脸颊，微微发痒，泪水却像是止不住似的，她要拼命凝住视线，才能勉强看清母亲的面颊。

季母眼也红了，提着气开口，声音依然微弱：“阿玉，母亲放心不下你，但母亲知道，即便爹娘都走了，你一个人也能好好活下去”，她稍顿，似哽咽了一下，捏了捏被她抓着的那只手，声音更低，“我和你爹会看着你的，别哭。”

几日后，季母去世。季宿玉将她葬在了朝北的一处山上。向北去，是长安。

也正是在这一年，她第一次遇见景仲明。

那时，母亲去世不久，为了不让自己闲着，她整日待在药铺。

只要有片刻停歇，对母亲的思念就如潮水般涌来，要将她淹没。

一日，药铺东家忽而把她拉至角落，低声说：“阿玉啊，我有个事得告诉你，你母亲出事那天，有个长安来的大人来了药铺……”

原来那日季母晕倒，季宿玉匆匆赶回时，药铺内间里，景仲明正与东家商议城外灾民施药事宜。

景仲明走出内间时，见有学徒正收拾季宿玉洒落的药包，想起屏风外传来的动静，忽而朝东家问道；“方才那姑娘是铺里的学徒？”

东家显然也注意到了外间发生的事，叹息道：“季姑娘啊，可怜人。景大人也是自长安来，说不定有所耳闻，这姑娘名叫季宿玉，父亲是何人我便不知了。她母女二人从长安流放来，我怜她孤苦，才破例收了她做学徒。”

景仲明闻言，思绪一动，莫非是前京兆府尹季寅的妻女？

他知季寅，因他忠言敢谏，却不知为何被判了死罪。更奇怪的是，就在季寅死后，圣上立即颁布诏令，广开言路，令臣子直言勇谏。

种种怪像之后，必定有申义侯的身影，圣上对这位舅舅，可是依赖得紧。

拉回思绪，景仲明点头回道：“算是故人”，又补充道，“若是季姑娘有何困难，还请掌柜略施援手，景某必当酬谢。”

东家连连点头，回道：“那是自然，那是自然。景大人善心。季姑娘好学能干，即便大人不提，我也有此意。”

——

“……就是这么个事儿，后来你拿去的那些药材，景大人付了大半的银子，也算是有恩，这我得让你知道。”

季宿玉正想询问这景大人是谁，见他似乎还有话要说，便只是点了点头。

东家接着开口：“另外还有一事，城外的瘟疫你应该听说了，景大人来此，便是为这事，他有意让你随从施药，不知你是否愿意？”

紧接着，他又压低声：“阿玉，我说这个事你得好好考虑，瘟疫那可是要死人的，别为了报恩把命搭上。”

季宿玉这才明白了原委。她知道这位东家心好，能让她当学徒，她一直心存感激。但那几日，什么好药材都往她家里送，未免让她有些忐忑。

了解内情之后，季宿玉就不觉奇怪了，原来是这位景大人为她付了母亲的药钱。

自长安来赈灾的大人，为何要帮她？是父亲的故人吗？还是想以此为筹码，迫使她前往城外施药？

正思量着，抬头看见东家关切的目光，季宿玉心里一暖。