Column fifty four

，牵驼人不知什么时候走到我骑着的骆驼旁边，他弯下腰捡起一块泥绿色的石头递给我。

那是从见面以来我第一次看到他抬起头，那双眼睛里的光芒是如此明亮，他说话的声音也不再低沉而沙哑，带着响亮的气魄。

如果不是知道他一直走在队伍的最前端，我会以为走在身边的是另一个人，一个全新的人，和初见面时的牵驼人毫不相干的人。沙漠中原始的生命力是如此神奇，它的魅力足矣让它的子民昂起头颅，咧出自信而深刻的笑纹，替换贫瘠而荒凉的生命。

当平滑如仕女画中侧卧着的女人胴体般的沙丘绵延到尽头，拥有白色外墙的建筑如海市蜃楼般耸立在眼前时，我知道这趟令人印象深刻的观光旅程结束了。牵驼人搬来一张四角镶金的长方形脚踏，指引我们走下骆驼。

几个裹着白纱看不清面貌的女人垂着头走出来，她们腰间系着草绳，光着脚，一对金镯在脚踝间叮当作响，用欢悦的叫嚷代替静默的足音。这些女人是来取走行李，她们来得快去得也很快。我想理由大概很简单，她们和牵驼人一样也是人类，而不是我们。

我敢打赌说，这是一座绝不逊于普奥利宫的宫殿，只不过缺少沃尔泰拉古老文化的庇佑，这座宫殿带着点原始的野蛮，似乎它是从茫茫大漠下埋藏的地心深处，借由岩浆爆发的冲击力，突兀地向上长出来。

用于建造外墙的石料砖，仍然保持着石头的自然形态，均匀涂抹上一层白色清漆，傲然挺立的白色石块，依靠某种不为人知的建筑技术贴合在一起，形成犹如钟楼般的尖状拱顶，有种野兽争夺领地时互不相让的味道。

正门大敞，它是金色的，不知道是油漆还是真正的黄金使然。我更偏向于后者，因为它在阳光下耀眼到刺目，散发出的光辉是那么不可一世的傲然。

宽敞的庭院里一下子就只剩下我和凯厄斯两个人。我绞着手指，思考是否应该找些话题，即使前几次尝试都不尽愉快，但在陌生的地方与熟悉的人之间产生的沉默，是种更致命的尴尬。

就在我犹豫的时间里，拥有一头像快食面一样的黑色卷曲头发，身穿宽大白色长袍的男人几乎立刻出现在金光闪闪的大门口。他优雅地理了理白袍上悬垂的衣褶，带着缀满宝石戒指的双手交叠在腹部前方，小指微微上翘，上面菱形的红宝石有那么几秒让我不想睁开眼睛。

男人面带微笑，拾级而下，直到停在我们面前。

“凯厄斯。”男人笑着张开怀抱，他的微笑比埃及的阳光更加灿烂，并且也直到他走近我才发现，这个男人的皮肤与我们的苍白不同，他是橄榄色的，像一块黏糊糊的巧克力。而他的微笑与其说是一种情绪，不如说是肌肉动作。

嘴角上扬，肌肉牵引，皮肤收缩，不带任何其他情感。

“真高兴见到你。”男人又说，他看起来似乎希望和凯厄斯来一个热情友善的拥抱，但凯厄斯后退了，男人脸上的笑容却更深了。

“你还是一点也没有变。”

“我以为你更愿意见到的是阿罗。”凯厄斯正摆弄着制服上的袖扣，似乎眼前在说话的不过是一团比同类更加聪明的空气。

“我当然更愿意见到他，不过就这么来看，你也不赖。”男人的微笑彻底隐去了，他收回自己张开的双臂，将它们安置在大腿两侧，现在宽松的白色外袍也掩盖不了他像士兵一样防备的站姿。

“你也不赖。”凯厄斯不知道是在重复艾蒙的话，还是在赋予它新的含义。

艾蒙。我开始思考这个熟悉的名字，我一定在哪本书里看到过它，是埃及简史？还是沃尔图里大事纪？

“那么这位是？”就在我思考的时间里，艾蒙已经朝我伸出了手，微笑重新回到他的脸上。

我想我该回应他，尽管我也不太清楚具体该说些什么，这个面带笑容的吸血鬼并没有带给我友善的感觉，从某种程度上说，他很像阿罗，慈祥的外表下充满警觉的探究。

或许和他握手，告诉他我是沃尔图里的卫士是个不错的选择，但我没有这么做。因为还没等大脑来得及朝手臂肌肉发出指令，凯厄斯就已经走到我前面，他实在太高，身体完全足够挡住艾蒙脸上的微笑和他伸出的手。

“这不关你的事。”

凯厄斯这次没有摆弄自己的袖口，他抬起头，脚步向前逼近，我想他正直视艾蒙的眼睛，“我们之间可没有客套的必要，我不是阿罗，你知道的。”

他停顿一会，再开口时声音更加尖锐，“你只需要将近几年的税务单交给我，只要我核实过后，证明你没有欠交一分本应缴纳给沃尔图里的税款，我们就会走的。”

“我是否有幸知道你的姓名。”艾蒙似乎打定主意要从我身上探知些什么，他放轻了声音，伸出的手臂仍然挺立在半空。真的不和他握个手吗，古希腊贵族的礼仪课不该是这样，我开始感到尴尬了。

凯厄斯猛然向后退了一步，眼神依然没从艾蒙身上离开，他差点踩中我的脚。