所有人命运的转折点（八）

犬三郎今年15岁了，还有不到一年的时间，他就不得不离开这个他十分眷恋的大家庭了，因为规矩就是规矩，是月彦大人订下的规矩，所以不能被任何人破坏；除非能有特殊的“才能”，足以获得月彦大人的认可，才有可能在16岁之后也继续留在大人的身边侍奉其左右。

9年前刚加入这个大家庭之后没几个月，他听当时一名14岁的女孩子说，她小的时候曾经有一位姐姐有幸在15岁之前长高到了十分临近1间（1间的长度在室町早期为1米6，后变为1米8）的高度，后来就被月彦大人送回家族神社，努力修行成为一名巫女去了。

15岁的犬三郎身高有1米5稍多，在霓虹本土的弥生人、乃至生活在出羽和陆奥地区较多的虾夷人之中，这个身高都不算矮的了；可即便如此，他到了16岁也绝无可能长到超过1间又5寸（1米7以上）的高度——按照月彦大人的说法，男孩子若是15岁了还没长到1间以上的高度，那就是他们之间的主仆缘分已尽啦。

犬三郎还记得，自己是在6岁那年和尚在襁褓中的妹妹一起，被父亲送上雪山的，因为那一年的年景太糟糕了，地里的农作物收成很差，于是家里最小的自己和刚出生没多久的妹妹，就按照村里的传统，被家人送上山侍奉神灵了。

即使只有6岁，犬三郎也能明白这究竟是为什么，上面的哥哥犬太郎和犬次郎都已经超过12岁，可以帮家里干活，姐姐也超过10岁了，还会做饭，比他来说对家里的用处更大，因此哪怕他大声嚎哭着不想上山，最终也没能改变父亲的决定。

父亲也抱着他哭了啊，直到那一刻，犬三郎才止住了哭声，明白这一切都并非出自父亲的本意，实在是为生计所迫的无奈啊。

所以山上的时候，父亲还特地背了一捆干草，让他背着妹妹，到了一处山脊附近的洞穴，父亲把干草全部留给了他们俩，是希望他们能够凭借这个多活几日吧，只可惜第二日山上就下起了非常大的雪，从没见过鹅毛的犬三郎当然也形容不出诸如“鹅毛大雪”一类生动且形象的词。

犬三郎那连名字都没有的妹妹，被冻得哇哇大哭，到了半夜就发起了高烧。

把妹妹紧紧抱在怀里，那一夜的犬三郎可以说是靠着妹妹发烧的体温和干草才在一夜的大雪纷飞中扛到了即将到来的黎明。

到、到了白天，就、就能稍微暖和些了吧……

在即将被冻昏迷过去之际，犬三郎模模糊糊地看到了有人的身影一步一步踏着风雪，向他和妹妹栖身的山洞走来。

那是犬三郎第一次见到月彦大人，几乎都快睁不开的双眼，在失去意识前所能看到的最后一幕，是那位大人在风雪中翻飞的黑底白浪条纹小袖，以及无论如何飘扬都不会被黑色紫梢的长长发丝所遮挡住的、那对在黎明前最后的黑暗中熠熠生辉的荧蓝色双瞳；当时他甚至以为那就是传说中的山神或是雪女，要前来带他和妹妹离开这冰冷的世界。

当时的犬三郎还不知晓的是，怀中的妹妹早在他毫无觉察的时候，就已经死去了。

站在犬三郎的跟前，替他挡住了洞外飘进来的风雪，但却丝毫无减洞中的寒冷，那位大人悠悠地说，“我在很远的地方听到了婴儿的哭声，不过看来我还是来晚了。”

月子凑近了才发现，只剩眼前这个男孩还有着虽低但依旧属于活人的体温了，而他怀里的小婴儿已经开始发凉了，只是那个男孩自己的体温也很低，所以并没有立刻察觉到。

几息之后，一匹巨大的四蹄生物（又是个没见过马的娃儿的认知）随后迈步进了山洞，把本就不大的洞口挡了个严严实实，加之山神大人用从那匹巨大生物所背负的囊袋中取出的生火素材，很快燃起了一堆篝火，让洞中的温度开始逐渐回升，吃到热食喝到温水的犬三郎，这才堪堪捡回一条小命。

大雪在天亮后虽没有停止，但明显有了变小的趋势，在山洞中埋葬掉了妹妹，犬三郎擦去了他为这世上曾经的家人所流下的最后一滴眼泪，穿上月彦山神大人给他的草鞋、裹着月彦山神大人给他的一大块厚麻布（月子席地而坐“野餐”的时候用来铺垫防脏的），一步一个脚印地跟在救命恩人身后下了山。

这时光飞逝，一晃而过的，都快十年过去啦。

犬三郎至今仍记得当时月彦大人牵着他的手、不，更确切来说，是他轻轻攥着月彦大人的一根手指头，而大人只是没有甩开他罢了；6岁的自己那会儿半个身子都躲在大人腿后，怯生生地看着眼前木屋中迎出来的几个年龄大小不一的孩子，男女都有，最大的可能超过12岁了，最小的才2、3岁的样子，跑起路来还是摇摇晃晃的。

正在炉子前负责给大家准备晚餐的犬三郎，一边手上的工作不停，一边心里思绪不断：每一名与月彦大人“缘尽了”的孩子，都必须要在16岁之后离开，自谋生路；曾经也有过极少数不肯按规矩离开的，在犬三郎追随月彦大人的近十年中，就有见过一位到了16岁还不肯走的美少年，以及对方最终是如