江户时代十二鬼月篇（十）

考虑到小梅是鬼，除了晒死和被杀之外、不会老也不会自然死亡，若是把她指导教育成了花魁，岂不是可以给她打一辈子不要钱的长工？

妖王大人精明的算盘珠子打得“啪啪”响，也是刚好、她的式神也又一次临近了德川幕府明文规定的游女“法定退休年龄”28岁——毕竟这百余年来，月见屋的当家花魁都是由她那1米4和1米5的式神轮番充当的。

但这一次，妖王大人决定亲自上阵，就为了能好好给小梅做一番“言传身教”，哪怕只有短短的几年；一旦那名叫“小梅”的小女鬼正式毕业出道了，她马上就能使出那招屡试不爽的金蝉脱壳之计“死遁”回归到她真正的楼主老板之位、把解放出来的一个式神名额安排到其他方面去。

细数一下月子现存5位式神的近况：1米8的那位被固定在了神社大本营里冒充鬼王；1米7的那位是见世妓楼里处理纠纷和维护游女们安全的保镖兼打手番头，偶尔还要充当妖王大人这位“楼主”的替身；1米6的那位依然是楼里的大厨师傅；1米5的那位是“楼主的家人”，是为了替楼主家族的“正常延续”掩人耳目的；最后1米4的那位、自然就是充当了楼里的花魁。

因为江户时代人口基础的暴涨、鬼的数量也日渐增多，月子近年来是愈发迫切地想要多调一名式神出来，回去常年驻守在神社里，增添那里的守备力量。

莫名觉得自家的神社无比重要，看谁都像是潜行小贼似的妖王大人，有时候自己都想不明白：为什么她就是会觉得、那些鬼之所以流窜到神社附近，都是想要偷她大笔值钱且宝贵的古董金银钱财？

其实月子当初对自家“太夫”的形象打造，一开始几乎全部都是照搬了当年唐土宋代时期江南青楼里当家花旦头牌们的人设，加上她这个主人活得久、看书多的优势——就算妖王大人她自己搞创作写些诗词歌赋的本事没几分，那信手拈来引经据典的功力、却还是比普通人来得深厚许多的。

随着行业经验的逐步积累和加深，结合市场行情的改变，渐渐地，“太夫”这种琴棋书画样样精通、“才貌兼备”的游女培养起来的成本和投入越来越大，加之学习诸多技艺本就对游女的聪明才智要求颇高，长得美还聪明的游女幼苗也不是那么好发掘的；终有一日，只需在维持颜值在线基础条件的同时、在文学涵养和才艺方面放低了要求和门槛的“次品太夫”，也就是“花魁”正式取代了“太夫”曾经的辉煌、成为了吉原最高级别游女的主流群体。

虽说改变的仅仅是顶流游女的名头和称谓，但这实质上依然是一种“劣币驱逐良币”的现象，只不过是从没有生命的金属货币替换到了活生生的女人身上。

话说回来，每每到了“月见屋”需要更替花魁的时候，月子都是要出钱造势一番的。

理由当然很简单，吸引更多的人流，来广泛宣传自己的“企业”、以及提升自家顶流花魁的知名度和咖位重量。

在江户时代，还有什么能比夏季的花火大会更引人瞩目的呢？

所谓的花火大会，其实就是烟花大会，最早是从江户百姓们在夏夜纳凉欣赏烟花的习惯演变而来的。

早在战国时代，随着火绳枪和火药的传入，那个时候的霓虹就有人拿火药来制作“花火”，在节日里燃放以供人观赏了。

只不过在那个花火逐渐流行起来的年代，由于防患意识的缺乏，私人燃放花火的行为一直都在霓虹各地频繁地制造着大大小小的火灾事故。

到了江户时代的初期，江户城也因为花火所引发的火灾而频频遭殃，以至于德川幕府不得不多次颁发《花火禁止令》，将花火的燃放场所仅限于江河湖海边远离木质房屋的地方。

直至公元1732年的享保17年间，由于全国性的饥荒和瘟疫大流行，为了抚慰众多死者的亡灵并驱散瘟疫，江户幕府八代将军德川吉宗先是举行了水神祭和“川施饿鬼”仪式，次年又举行了盛大的花火大会。

该次大会便是未来成为江户历年都会举办的标志性祭典的开幕式，也是后世东京最大规模的花火大会“隅田川花火大会”的前身。

介于吾妻桥与樱桥之间的“墨堤之樱”，从江户中期时就有了“长堤十里花如云”的美称，因而每年大会燃放花火的地点，通常是春季的一场选择在此地、夏季的一场选在东京湾附近。

隅田川的两岸排列着长达一公里以上的樱花树木，约有1000来株，是如今江户城百姓们赏樱的胜地，后世甚至入选了“霓虹樱花名所百选”；每当樱花时节，从樱桥上眺望两岸的樱花景色，一眼望去、煞是美丽。

吉原虽然也有樱花树木栽种，但规模有限，也不可能每条街上都种同一种树，怎么也需要考虑到各个不同季节的景观。

所以百余年来，几乎没怎么走出过吉原的月子再没有看到过开得漫山遍野都是的樱花；所以原本计划着在夜樱漫天的花火大会当晚、在隅田川上用特制的木舟搭起一座类似浮桥的浮台，作为她“接