曲江宴

金樽清酒斗十千，玉盘珍羞值万钱。这便是曲江游宴的真实写照。要让这些新榜进士真心实意地臣服于皇朝的繁华似锦，只需要把这泼天的富贵端给他们看即可。

有些出身寒门的进士被这豪奢之景所震撼，已经走不动路；饶是沈知予从小长在长安城，见到这副景象也不禁有些咋舌。

既然是宴请进士，自然是按照名次等级列坐，一甲三人单独列席，显出不一般的荣宠。

状元纪广白，出身清流世家，他爷爷纪大学士虽已致仕，但桃李满天下，其文章至今还被推崇；榜眼徐靖，也出身名门，自小坐拥最优质的教育资源；探花喻知，一介平民，则显得格格不入。

一甲三人面面相觑，未免有些尴尬沉默。但终究是有人对她充满了好奇。

徐靖率先站出来活跃气氛：“喻兄好，久仰久仰。我周围读书人甚少，不像纪兄这般家学渊源，因此深知其中不易。喻兄是师从何人，竟能如此年少就一鸣惊人？”

沈知予早就编好了话术：“家师正是家父。他饱读诗书，年少时家贫，没能凑出前来科举的盘缠。后来来了京城，又突遭横祸，没能达成毕生夙愿。”

徐靖意识到此事正戳了他人痛处，连忙拱手赔礼：“是在下冒昧了。还请节哀顺变。”

沈知予十分平静：“我已出孝期。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟，人生本就无常，非人力所能掌控。”

徐靖只是叹气。

然而这纪广白虽中了状元，却是有些心高气傲的，便有些尖酸刻薄道：“你可听说有人替你鸣不平，力争你才是状元的最佳人选？”

沈知予心里暗自摇头，这般脸上藏不住事、心直口快，哪怕文章写得再好也走不远，只怕一进官场就要被那些成了精的狐狸吃得骨头都不剩。

她不卑不亢，字字回道：“纪兄出身清贵，又有长辈日日熏陶，高中状元是理所应当、实至名归。在下不才，虽识得几句圣贤文章，然身材矮小不堪一观，有辱我泱泱大国风范。名列三甲已经不胜荣幸，竟夺得探花之位，已经是前世积德修来的福气，焉敢奢求状元之位呢？”

一番话了，既抬了对方又贬了自己，滴水不漏。纪广白觉得她像个任人揉捏的软柿子，便失去了作弄的兴味，自斟自饮去了。

曲江亭中，四海之内，水陆之珍，靡不毕备，兼有教坊乐队演奏助兴。此集会不仅是为了玩乐，更有为诸进士安排官职之用。宴会结束后则走马上任、各奔东西，因此又称“离会”。

二甲、三甲皆有吏部官员早早安排好去处，届时领了官服上任即可。而一甲三人则是享受特殊对待，能够亲自同宰相对谈，结合本人意愿由宰相亲自安排官职。

张宰相端坐在上席，服紫，带金鱼袋，乃是三品以上官员权力的象征。而新榜进士即使此刻是万众瞩目，进了官场也不过是披一层浅青官服，做个任人差遣的小吏。

沈知予忍不住有些心潮澎湃，什么时候她能自己坐到那个位置上去？

问状元榜眼的都是些不痛不痒的问题，例如身体可好、家中如何、心情如何这类问题，想必是早就内定好了官职，只是走个流程，两人自然是对答无碍。

而到了沈知予时，情势则骤然转变了。

张宰相直接道：“你的那篇《硕鼠》我看过了，确实是上乘之作，得了探花实至名归。”

沈知予内心突然有一种不详的预感，为什么好端端的，要提起这篇文章？

果然，张宰相接着道：“文章行文框架、词藻典故皆无可指摘，唯有一点你并未说清楚。你认为的硕鼠，究竟是谁呢？”

居然是要逼着她在众目睽睽之下站队！

圣上已不复当年打天下的旺盛精力，结党营私的事情大家心里都清楚，只是从来没有人打破微妙的平衡、捅破这层窗户纸。

当今朝堂主要分为三股势力：随圣上一同白手起家的勋爵，掌握后宫及行使监察之职的宦官，实行科举以来逐步生根发芽的寒门。

要说阴私苟且之事，每一派别都干了不少亏心事。但此处可不能乱答，一旦行差踏错，被人暗暗盯上，她这个刚入官场的菜鸟就是万劫不复。

她转念一想，此处并非科举考场需得卖弄才学，圆滑一点蒙混过去也不是不行，总比锋芒毕露又被摧折的好。

她朗声道：“下官以为，硕鼠并不能以出身、地位、身份而定，而要看人的本心。”

张宰相追问：“本心作何解释？”

沈知予脱口而出：“前朝君王有明君昏君，臣子亦有清官贪官，商人有良商奸商，妇人有贤妇懒妇。由此可见，不管身处何种位置，皆有可能成为硕鼠。是否能坚守净土，要看其心性是否足够坚定、足够纯净。”

张宰相抚掌大笑：“你这回答倒是讨巧，但说的十分有理。但你行事过于圆滑，要想走的长远，得有几分信仰和坚守才行。”

他卸下了那份考校