软禁

深夜京都的官道上，突然响起一阵急促的马蹄声，从远至今到消失，不知往何处去了。

宵禁纵马急行，想也是自己管不着的大事，街坊四邻都紧闭不出，只做不闻。

厚重宫门缓慢又沉重的开启一刻钟后，复又关上。

夜还是那样静谧，月还是那样凉如水，一切好像无事发生。

太和宫里响起了急促但又细微的脚步声，听着就替他心急费劲。重重幕帘掀起，珠玉相闻，一层层行至宫殿深处，一个苍老有些颤抖的声音恭敬道：“圣人，关西急报”。

只见帐中伸出一只骨节匀称，保养得宜的手，伸出二指，轻缓地拈起托盘上的信。半晌，将信往盘子上一扔。四下皆无声，落针可闻，一旁侍立的黄门小夏子觉得自己屏着呼吸，心跳加速，肩上好像压着这宫殿里沉甸甸地黑影。

直到帐中人发出几不可闻的一声轻哧，带了点笑意。

小夏子这才觉得轻松了些，复又能喘气了。

他不由得好奇起来，觑眼看那弓腰举着盘子，身着深蓝袍制的内监总管王如海，心道如今能夜半劳动他干爹老人家来急急到太和宫给圣上送的信，是究竟发生了什么事。可他又不敢细想，在这宫里，少一事就能多活一天。

“罢了，传我口谕，告礼部侍郎，将选秀提前，就这三日吧，定在重阳节这天。”其声音如金玉敲击，如淙淙流水，煞是好听，不怒自威。

言罢，挥了挥手，示意人退下。

“是。”

及内监躬身退下，殿内复又恢复安然静谧。烛火在宫殿内拉出长影，众人才悄悄长出一口气，觉得这一晚，可算过去了。

帐中人安安静静，呼吸平稳，像是睡了。

可如果月亮看得见，就会发现榻上人那炯炯亮着的一双眼，别有幽暗。

当礼部通告下来的时候，京中暗流涌动。今年重阳节，各地藩王都会回京觐见，好多边臣也要回京叙职，如今和选秀弄在一起，岂不是乱中加乱。

礼部侍郎文崇礼最近忙得焦头烂额，今日一下了朝，出了宫门，就招呼身边小厮回府报信，说不家去了，要在衙里公办，叫他就说传自己的口信，告诫众人，最近都不要出门，安安静静在家待着，过了重阳再说。小厮做了个揖，领命而去。

文崇礼在后面看那小厮走得甚是慢，心中焦躁，大喝一声，“跑起来！”那小厮吓得一激灵，麻利儿跑走，不敢回头。

文崇礼这一喝完，才惊觉自己怎地如此放纵起来，身在宫门口竟然高声叫嚷，余光看了下四周人们没有太过注意他，忙赔了几个笑，跟几个士大夫拱拱手，上了车，及坐稳了，方才拿出手帕来擦了擦额上的汗。

在他没注意到的地方，一辆马车也悄悄动了，正是国公爷面沉如水，端坐其中。

现今正是秋老虎，暑气未消，闷热非常，人都懒怠动，躲在放了冰块的屋内纳凉，国公府内正值午歇时分，四下里静的很。

沈怀冰昨日刚喝了毒药，就算不知道宫主用了什么秘法解了毒，心内仍不踏实，正坐在院中的小摇椅上，慢慢啜着自己泡的养生茶，好一派闲适。

可好景不长，耳内人声渐沸，往日冷清的院门口涌来了一群人，几个婆子带着两列小丫鬟并几个孔武有力的侍卫，端着一堆物什，不由分说推门而入，在院内齐刷刷站了两排。打头的老嬷嬷看着面生，一副利索精明的样子，往前一步对着沈怀冰恭恭敬敬行了一礼，动作标准，可神情却不大瞧得起。

“问五小姐安。奴婢沈冬，是国公爷外书房管事。今奉国公爷的令，来听小姐的差遣。国公爷说“五娘如今也大了，身边不能没有几个像样的人服侍，及笄礼就定在八月十五合家欢的好日子，要好生照看着”，并着这些丫鬟侍卫，都是送来给小姐的人。”

沈怀冰不动声色，头也不抬，继续缓缓喝茶。待吹的水凉了些，一口一口喝尽。那么多人站在院子里，鸦雀无声。

心下暗哂，她沈怀冰何时在府内有如此大威望了，也不知道他这个便宜爹亲舅舅究竟打了什么算盘，不过兵来将挡水来土掩罢了。及笄礼，不说她都忘了，她快及笄了吗，似乎还差一岁吧。

抬头扫了一眼，刚才还神情倨傲的嬷嬷此刻已收敛了许多，她放下茶杯，轻轻一笑，声音柔柔弱弱：“既如此，父亲大人的好意，自当遵从，日后还多烦嬷嬷及诸位照应了”。说着咳嗽了几声。

沈冬脸色好多了，这才放松下来，又紧着道：“哟，姑娘怎么咳嗽，可是病了，要传个大夫来么？”说着就挥手吩咐身边的小丫鬟，那小丫鬟得了眼色，连看也不看沈怀冰一眼就要出去，浑然像沈冬才是院里主子。确实，奴仆能随本家姓的，基本上都是府内数代体面的老人了，比她这没有存在感的五小姐可是有面子多了。

“嬷嬷不必麻烦，咳咳，我不过是精神不济，多休息就好了。你带着他们自行下去安排吧”。说罢歪在摇椅上，看着恹恹的，沈冬打量了