第 9 章

其实今晚明溪的事只是一方面，相爷心里还憋着别的火，否则大年下的也不至于大动干戈。

颜长安去完祠堂盯着赵二娘他们罚跪，家仆禀报相爷让他去书房问话，颜长安知道父亲正不痛快，心里不由打鼓，进了书房，垂手立在书案前，等父亲训示。

只听相爷果然问：“老二青州的官司可是你给周旋的？”

颜长安唬一跳，原来因为这个，赶紧请罪：“父亲恕罪，儿子知错了。”

相爷不由说：“你好糊涂！要不是眼下朝堂正在恩假，弹劾的奏本被御史府给压下，这会儿早到了官家跟前。做事这般不知轻重，孰公孰私分不清，你让爹爹怎能放心！“

二公子在青州一味贪恋女色，强取豪夺，惹下不少麻烦，颜长安道：“是儿子思虑不周，儿子想着二弟犯下那些事，倘或放任不管，担心他再自甘堕落下去，再者也有损颜家的名声。二弟这回知道错了，当着我的面发誓痛改前非，我是兄长没能好好教导他，也是我的过错。“

相爷道：“痛改前非？他那些发誓的鬼话，只有你才信他。“这个大儿子，什么都好，就是一点，耳根子软，老二随便几句好话就把他哄住了，强行替他出头。想想他心意是好的，也不忍再苛责：“长安，爹爹明白，你身为兄长，一心想着维护弟弟，可老二那不成器的东西，你这样纵着他，也是害了他。”

颜长安应是，“父亲的教诲，儿子谨记。”

相爷叹了口气，方又道：“长安，你是家中长子，爹爹对你期盼甚高。从才学上说，尽管你不是个资质出众的孩子，但你生性纯正，若能兢兢业业，假以时日也能在仕途做出业绩来。徇私舞弊的事你做不来，也做不好，倘或因此一朝踏错被贬，前功尽弃，你便再无翻身的机会。这一点今后你务必要牢记。“

颜长安心下明白，当年父亲获罪被贬，尚能凭自己的卓越才学，很快便得官家再次重新启用，自己没这个本事。“是儿子无能，让父亲为我操心。儿子明白若无父亲和祖荫庇护，儿子恐怕很难有出头之日。好在咱们家兄弟众多，若说资质，咱们叔原将来必能光耀门楣。“

家族荣耀需要传承与维持，逆海行舟，相爷不过是担心这份家业后继乏力。“你能明白就好。你那些兄弟，川儿还小，将来怎样还要看他自己的造化，老二老三那两个不成器的，我更不指望。我只求他们今后少给我惹些麻烦。“

大概二公子三公子都不太明白自己为什么被父亲责罚。心智有限，看不透世事，也强求不得。二公子三公子跟着小娘在祠堂罚跪，跪了一夜，直到天亮相爷才让他们起来。由此年节期间，二公子三公子都不再出来抛头露面，只躲在自己小院子里，自得其乐。

家宴上赵二娘要将明溪收房，风声传到明溪耳朵里，她也瞧出来是虞夫人幕后操作的。因为当年和师父的宿怨，摆明是在公报私仇，明溪只想到这一层，并未想到旁的因由。好在相爷及时喝止，否则自己稀里糊涂便成了旁人的小妾，细思极恐，这回相爷护住她了，下一回呢？保不齐虞夫人下回再使什么更阴损的手段来对付她。

相爷厚待，自己也不能将希望都寄托在相爷身上，可是大仇未报，自己也不知该去何处安身。

东京年节的旧俗，在上元节之前的时日，大家都在走亲访友。御史府的嫡长女黄玉梅前来拜访明溪。明溪跟她根本不认识，听二门里的小厮传话，还当是弄错了。小厮道：“是来拜访姑娘的，梅姑娘先去上房问安，跟夫人说完话就过来，姑娘还是准备下吧。“

她在这里借宿，一应吃穿用度都是相爷给的，自己能有什么好准备的。

黄玉梅过来时，明溪在廊下等候，只见束发金簪，精妆粉黛，果然端庄秀丽的高门贵女。相比之下明溪显得尤其的寒酸。黄玉梅上来便拉住明溪的手，热情寒暄一番，仿佛不是头一回见面，倒像是早已交往甚密的旧友。

秋蝉赶紧请她进了屋子，在窗下坐了，又忙着去烹茶。

跟着黄玉梅侍候的是上了年纪的夏婆子，夏婆子中气十足，嗓门也大，率先笑嘻嘻道：“姑娘可别跟我们姑娘生分，我们姑娘也可怜，夫人去的早，打小一个人，也没个姐妹。这些年也就跟相府走得亲近些，偏相府里七位公子，没一个女娃娃，也没个能和我们姑娘说贴心话的人。去年冬月里就听说府里来了位表亲，相貌、才干、品格都是一顶一的好，我们姑娘敬慕的很，早就想来拜访姑娘。后来七公子病着，知道府里不便宜，也不敢来叨扰。今儿终于见着了，我瞧姑娘和我们姑娘一见面就这样投缘，我老婆子也跟着十分欢喜。“

黄玉梅笑说：“今儿我来的唐突了些，也不知妹妹的喜好，随便给妹妹备了一盒胭脂水粉。“说着，夏婆子将东西递上，黄玉梅打开给明溪瞅一眼，便放在案上。”好不好的是我的一点心意，妹妹别嫌弃。“

她一口一个妹妹，明溪一时虽然有些难入戏，但也不能太不热情，显得不体面。只得顺承道：“有劳姐姐破费，这如何敢当。姐姐