三

慈玄带着徒弟穿过多条巷道，终于到了一巍峨府门前。

“道人，等候多时了。”桑府侧门前等候的小厮一见道士装束的二人便迎了上来，引着二人向府内走去。

此番将桑妙带回京城认亲，慈玄是打着拜访老友的幌子来的。两方做得隐秘，只道比十多年前多带了个小徒弟。

桑妙上前一步，与师父并排而立，跟着小厮悄悄进了府

穿过门廊，前厅的院落中长着一株梅，枝干欹曲，枝叶稀疏，端的是个有景有致。京都风雅，想来这样的病梅十分多见。

桑妙微微拧眉，心想这梅树被削直取曲，锄正扶斜，恐怕活不了太久。好在京城繁华，一栽梅而已，今日死，明朝就有新的来。

“去见过你娘。”慈玄轻轻推了推正出神的小徒弟，示意她上前拜见。

“桑妙见过娘。”她没学过高门大户的规矩，直直立着，不疾不徐地问好。

“念念过来。”上座的妇人朝她招了招手，桑妙望着她的脸，并没有这是自己母亲的实感。她长在师父身边，多年来的人世牵绊只有慈玄道人一人。此外，她从未觉得其他世人在她眼中有何不同，她治病救人，只是想着救人一命胜造七级浮屠，从未在乎过救的人是谁。

如今那妇人看着哀切，她便乖乖将手递了过去。

妇人虽年岁已长，一颦一笑间却依旧风情十足，岁月不败她的美丽，连细纹也像是庄重的装饰。她的眼睛和桑妙很像，杏眼，承着一汪水般的柔情，望向谁都带着一股多情之意。

桑夫人牵住她的手，从腕上取了个玉镯下来给她带上，又将她的手放在自己的手掌中摩挲。

“长大了，还记得阿娘吗？”美人怜爱地盯着阔别十三载的幺女，连连流下泪来。

桑妙看着陌生的美人，断是说不出记得的，含蓄地摇了摇头。

“无事，你已及笄，日后留在京中，陪着阿娘。”桑妙听着，未点头也未摇头。

一语毕，桑夫人见她不说话，抬眸看面前的人。这小女儿看上去年岁尚小，一双杏眼明亮如星，似不曾染过纤尘，看向人时常常带有一股悲悯之感，端坐那儿，便有一副菩萨相。瞧久了，竟让人从心中生出一阵惧意来。

桑夫人错开相接的目光，将身后候着的女儿拉上前来。

“这是你三姐桑婉，当年你走后便养在我膝下了。你父亲奉旨巡江南去了，钰儿辰儿今日受邀同皇孙们跑马去了。咱不急，日后多的是时日相见。“

“见过姐姐。”桑妙微微福身，颊边露出一抹浅笑。

“妹妹何须多礼。”桑婉爽朗回之，朝着桑妙灿然一笑。

“好了，我与道人叙叙旧。婉儿你带着念念府中转转。”桑夫人转头吩咐桑婉道，拍了拍小女儿的手，将人送走。

二人实在陌生，桑妙又不是个热络性子，之跟着那位姐姐身后，听她热切地说着。

“娘这些年时常念起你，念念，这个小名还记得吗？”桑婉扭头问她。

念念？桑妙蓦地头疼了一瞬，想起了什么，沉吟片刻，勉强扬起笑脸接她的话。

“不甚记得，我对儿时没有什么记忆。到南方后，听师父说又生了几场病，曾失智失语过一两年，好了之后便更不记得从前的事儿了。”她徐徐解释道。

“无事，从今往后咱们兄妹几人就能待在一处了。”

翌日清晨，还未等桑妙见齐了家人，一道口谕便下到府上。不是给桑少师的，而是下给慈玄和她昨日带进京的小徒弟。

到底还是被今上知道她的行踪，慈玄最不愿见到的情形出现了。

“昭皇后病重，想要再见故人。天师算准道人今日进京，陛下特地吩咐咱家前来相邀。道人与小道人请。”肥头大耳的太监谄媚地笑着说请，让开一条道请二人先行。

说是请，哪里还有拒绝的余地。口谕中还特地提到自己带来的小徒弟。想来是从入京之时起，她的一举一动便皆在那人棋盘之上了。

慈玄再踏上白玉砖铺就的宫道，当年皇权更迭的场景历历在目，砖缝中不知还夹着多少条英魂。

一踏进宫门，桑妙便生出一股怪异之感。阴寒之意如附骨之疽浸入她的身体，连呼吸都顿觉寒凉。

“念清心咒，此处不祥。你八字轻，别被魇住了。”师父凑近她的耳朵低声提醒。

太上台星,应变无停,驱邪缚魅,保命护身，智慧明净,心神安宁,三魂永久,魄无丧倾。

咒语念毕，那股如影相随的寒意才从她身边散去，复得喘息。

软轿在巍峨宫殿前停下，慈玄伸手摁住了小姑娘，示意自己去去就来，她安心留在此处等候即可。

桑妙站在阶下，看着一位老者引着师父走进宫殿。此时已入了秋，寒风卷起素青衣袂，硕大的宫楼前，人渺小得像一只蝼蚁，被刮得身斜影歪。

长阶之下的少女望着巍巍宫