初逢

南国新历三十六年，初夏。

七月榴花照眼明。

宫墙里红艳艳的榴花开得如火如荼，在枝叶间绽放热烈夏意。

朝樱素白的手轻轻抬起累累繁枝，阳光澄澈又明亮，在她脸上逶迤着投下榴花的影子。

眼尾轻垂，琼鼻朱唇，柔光里朦朦胧胧，显出惊人的美丽。

来来往往的宫婢们瞧见了，便三两聚着窃窃私语。

“那便是冷宫里的十三公主吗？真好看。”

“好看有什么用？她是个哑巴，母女俩身居冷宫，陛下早就忘了他们。等年岁再大点，估计要嫁人打发出去。”

“真是哑巴？我听老宫女们说，她十岁时不仅会说话，还会唱歌，陛下还夸她歌声婉转胜似夜莺。”

“哎，那年走水，清宁宫一场大火，烧毁了留妃的脸，还烧坏了十三公主的嗓子。”

“倒是可怜。”

朝樱两耳不闻，只专心致志地摘花，细细选了几朵开得正艳的。

她小心翼翼捧着花，往少有人烟的冷宫里走去。

早些年留妃艳冠后宫，圣恩隆重，留淑宫金雕玉砌富丽堂皇。

只可惜一场大火轰烈，只剩下断壁残垣，焦黑梁柱。

南国帝不再踏足的地方，就成为冷宫，也无人修缮，一日日荒凉。

留妃正趴在榻上，一动不动地望着屋外。

昨夜下了场大雨，青黛瓦片上积雨正一滴滴往下滴落，恰似断了的珍珠链子。

朝樱捧着花，轻轻走到她边上，给留妃展示明艳的榴花。

今儿一大早，留妃就念叨着，当年和南国帝初逢时，发髻间别了一朵榴花，明艳不可方物，自此让南国帝一见倾心，赐封留妃。

留妃急火急火燎地撵着朝樱去摘花，现在见花来了，又生出几分退却。

朝樱见她神色犹豫，含笑鼓励她，选了一朵仔细插于她发髻间。

虽然南国帝不来，但这些年月里，留妃日复一日早起梳妆，脸毁了，她便把发髻梳得精致。

“好看吗？”留妃手摸索着棉绒似柔软的花瓣，怯怯地问。

朝樱重重点头。

留妃露出一个羞涩的笑。

她脸上被火舌舔舐，留下的狰狞伤疤随着皮肉牵动，生出几分可怖。

朝樱温柔地把她脸颊边一缕碎发撩上去。

“屋里还有镜子吗？朝樱，镜子呢？我想照照。”留妃扶着发髻间的榴花，慌忙爬起身，眼神四处逡巡。

镜子？

朝樱眼眸黯淡下来。

留妃脸毁了后就很少照镜子，一照镜子就尖叫哭泣，镜子摔成一地碎片。

前几日仅剩的一枚铜镜也碎了，朝樱去内务府申领。

内务府那帮踩高捧低的奴才，阴阳怪气嘲讽烧毁了脸，还照镜子作甚，便草草打发了朝樱。

留妃四处翻柜笼，慌乱地找镜子，找寻无果后便崩溃地趴地上，歇斯底里地抱头尖叫。

朝樱忙不迭抱她入怀，安慰地轻抚她后背。

又比划手势。

---我去找。八皇姐那有。

留妃看清手语后才冷静下来，软软倒在朝樱怀里。

金玉堆砌的宫殿里，玉石玛瑙荧荧生辉。

朝樱拂过额上坠下的金玉串珠，一串串玉珠碰撞清脆作响。

八公主琦瑶正仪态懒散地横卧于贵妃榻上。

朝樱屈膝行礼，琦瑶眼皮子都不屑一抬。

懒懒地挥手，示意朝樱往一边去。

朝樱便默默地往边上站，和奴婢侍从们站作一堆。

南国帝最宠爱的八公主，近日里迷上了北国送来的质子。

南北国前年交战，北国战败，送了二皇子来作质子。

质子名为英昭，生得如冰似雪，清泠泠的眉目一抬，胜过万千风雪。

八公主琦瑶无意在殿堂见了，立时倾倒于其翩然风姿，百般讨好，英昭却君心似铁不假辞色。

公主脾性上来，琦瑶一改往日追捧，时不时让英昭进宫为她作画，借机刁难。

今日琦瑶让英昭画她肖像，英昭却道：“男女有别，况且公主容颜尊贵，臣不敢多视。”

琦瑶便随手拔了一根步摇，让英昭对着画。

英昭在北国画山画水画草木，颇有盛名，沦落南国后却被逼画女子闺阁之物。

英昭微抿着唇，眉头微皱，“步摇乃公主贴身之物，臣以此作画，是否不妥不敬？”

琦瑶性子刁蛮，南国帝宠她如珠如宝，少有人敢违背她心意，现已让步，哪里容许英昭再三推脱。

柳眉一竖，怒道：“让你画便画，你要是再推拒，我就请命父皇。”

见英昭垂下冷清眉目，默默提笔作画，琦瑶才心满意足地捏了