第二章

道杀她的人是我，还会单枪匹马来这儿？她再聪明也只是个十六岁的小姑娘，平日我与她爹交好，她定然想不到杀她的人是我，她所猜想的人想必是与她家船厂有生意冲突的那几家。”三叔笑得狂妄。

“夫君，黎兮舟口中说的那封信，会不会在孟家二公子手中？他们两家交好，又是从小到大的玩伴，很有可能把信交给他。”

“不会。黎兮舟与孟镜渊交好的事全城皆知，那丫头聪明，很清楚要是把信交给孟镜渊，那几家的人也能猜到，会想尽办法把信夺走，所以放在孟镜渊手里很不安全。她放信的这人，应当是她私下往来的朋友，旁人不知。”

三嫂捂嘴一笑：“还是夫君聪慧，考虑周全。”

“找不出藏信之人，我们就没法杀她了，船厂这事须得从长计议。”

三叔半眯着眼睛，眼里全是狡诈与算计。

黎兮舟一进门，娘就抓着她左看右看，愁眉不展。

“娘，我没事。今晚，我们可以安睡。”

“真的？”娘眼中蓄满了泪。

“真的。麻烦暂时解决了，我想我们会有一段清闲日子。”

黎兮舟神色自若，说话时气定神闲，娘悬着的心这才放下。

危机消除，可日子却不太平。

从她接手船厂开始，除了几家与黎家交情颇深的老主或是顾念及旧情，或是信任黎兮舟，依旧与黎家保持着合作关系，其余的好多家生意伙伴找借口与黎家断了往来。

顾及面子的会找些冠冕堂皇的理由，譬如黎父已逝，内心哀伤不已，见到满载他心血的船厂更是伤心欲绝，故而无法再继续合作了。

而有的则不留情面，直截了当地说黎兮舟一介女流之辈，无法担当起经营船厂大业，和她做生意的风险太高，不愿冒险。

更有甚者说，黎兮舟是个毫无才能之人，船厂迟早得毁在她手里，早些断了的好。

一时间，坊间流言四起。

黎府门可罗雀，船厂的生意更是每况愈下。

黎兮舟是个有韧性的女子，绝不会坐以待毙。

她把自己关在房中两日，终是想到了应对之策。

她先是去了县令家中，请求面见县令。

黎兮舟递出拜帖给门房：“劳烦通传一声，黎兮舟求见。”

对于黎兮舟，县令早有耳闻，一个女子，力排众议担起家业，可谓是女中豪杰。

县令的女儿比黎兮舟大一岁，现如今遇见事只会向爹娘哭哭啼啼，担不起一点大事。

相比之下，县令对这个独自支撑家业的女子多了些同情。

他让管家把黎兮舟带了进去。

黎兮舟进入府中，朝县令及其夫人行了礼，开门见山道：“县令大人，小女子有一事相求。还望大人可挪出一些时间，为小女子主持一个公道。”

“何事？但说无妨。”

“大人，想必你也听到了如今的风言风语，众人质疑我的能力，我家的生意也受了影响。我想举办一个造船大赛，邀人与我同赛，来证明我的能力。”

“造船大赛？”

“对。”黎兮舟拿出事先写好的告示，“想比试的人均可参赛。比赛从画图到造船，参赛者须全程参与，画图必须独立完成，不得造假，造船时可有他人协助。若我赢了，他人不可再以偏见待我，若旁人赢了，排名前于我者可得纹银五百两。”

“哦？”县令拿起告示仔细观看，告示写的很详细，规则很明确，无需有补充或修改的地方，“告示你已写好，何须再要本官帮忙？”

“大人，”黎兮舟俯身行礼，“兮舟担忧比赛时会有人从中作梗，无法达到比赛的公平正义。兮舟深知大人公正无私，遂希望大人出面当比赛的评判者。”

县令看着黎兮舟，刚丧父还能分出心思处理这么多事情，实在不容易，随即应了下来：“好，本官答应了。不过黎兮舟，你请本官出面，本官亦不会偏向你，你若赢了，本官为你正名，你若输了，流言与否，就由不得人了。”

“多谢大人。”黎兮舟跪下行大礼。

告示一经张贴，参赛者众多，黎府门庭若市。

褚南煦在茶楼喝茶，忽然听到有人叫嚷：“黎家大小姐黎兮舟弄了个什么造船大赛，赢了有五百两银子呢，赶紧去看看！”

听着很有趣，褚南煦来了兴致，跟着他们前去瞧瞧。

黎兮舟在门前支起一方桌子，报名参赛的人太多，少说也有百余人，免不了有凑热闹的人。

为了筛选人，每个报名的人，须答对她提出的五个与造船相关的问题，她问的都是基本问题，每个人的都不一样，若是连造船的基本知识都不知道，怎会造船？

黎兮舟把他们答不出的问题通通解释了一遍，又给每个答不上问题的人一两银子，感谢他们的捧场。

褚南煦一直在人群后方，挤