皇帝的宴会

城堡门口，亨利牵着一只白色的小马驹，朝安走了过来。

“这是给你的礼物。你可以用它来代替你的独角兽。”

亨利将她扶上马，自己随即也跨上一匹纯黑的马，一起往山坡那边骑过去。

他的心情显得分外地好，就连安也不禁发问道，

“为什么这么高兴？”

“过几天我要为你举办一个舞会。”

“为我？”

“为了你的生日。”

“可是还有一个月才到呢。”

“过几天我就要去南方了，所以现在提前给你庆祝。你喜欢么？”

“喜欢。”

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亨利的书房里。

“怎么想起来举办宴会？”凯斯没好气地问道，一边在棋盘上摆弄着一颗棋子，“我才不相信你那套庆祝生日的鬼话。”

“上个月贵族们邀请我去园林里面狩猎，哈罗德家族精心安排了一场事故，让我损失了一匹好马。他们都迷信那个古老的传说，以为只要用涂了马鞭草的箭射中我的心脏，就能致我于死地。马鞭草确实能削弱我的魔力，但是不会致命。作为回报，我特地为他们举办了这个宴会。”

“是么？这回我倒有些同情得罪你的人了。”

“他死之后，都不用我动手，他的整个家族都会分崩离析。”亨利看着黑玉雕刻的精致棋盘，自信地说道。“这些人怎么会知道呢？他们的秘密早已经被泄露。”

“你还要我背着安去调查威尔家族？”凯斯接着问道。

“为了万无一失——”

四大家族中，金斯利和喀斯家族已经倒向他一边，哈罗德家族也将被他铲平，只有威尔家族的态度尚且暧昧不明。

虽然安嫁给了他，他却不会因此停止自己的怀疑。如果威尔家族胆敢反对他，权力的天平也会倾斜，他绝对不会容许任何意外发生。

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舞会当天。

亨利拿出大把钻石来装点他的小皇后。他的理由是，比起在箱子里蒙上尘土，这些亮闪闪的钻石装饰挂在美人的脖子上不是更好。而且贵族们都会看到，他的妻子是世界上最美丽的女子。

“皇帝对您可真是用心。”侍女不无羡慕地说道。她来帮助皇后换上新做的蓝色礼服，在她身上涂上香膏。

“为什么要这么折腾？”安好笑道。

“您可是皇后。”其他几个侍女也如此说道。

梳妆完毕后，安接见了那些前来拜访的贵妇人。她们争先恐后地去参观城堡的各个房间，欣赏那些镶着金玉的华丽边框，赞美之词溢于言表。她们看到皇后银色的织锦礼服，争先赞美道。

“陛下还是非常疼爱你的。”

“您可是他唯一的妻子。”

“您要早日生下继承人，巩固您的地位。”

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舞会上，凯斯来迟了，但是仍然潇洒地摘下披风扔给侍从，客人中立刻爆发出一阵欢呼声。

“果然还是凯斯大人更受欢迎。”贵族们小声议论道。

凯斯走到安的面前，向她行了个礼。之后，他很自然地坐到了皇后身旁的沙发上。

这时哈罗德伯爵吩咐音乐家们弹奏风流旖旎的曲子。他的身边始终有妖娆的美女陪伴。其中一个拿起一串晶莹的葡萄，剥好了送到他的嘴里。

其余的贵族都在一旁议论哈罗德伯爵。

“你知道他有多少个私生子么？多得他自己都不记得了。”

“这些人到时候不会抢着争夺财产么？”

“他哪里还有什么财产？”金小声地对乔安娜说，“他挥霍无度，负债已经达到了四万金币，并且把自己的好马都典当给了我，我一直很好奇他是怎么活过来的。”

过了一会儿，传说的压轴大餐终于端上来了——一大盘热气腾腾的烧鹅散发出一种肥得流油的香气。

“哈罗德伯爵，我听说你最喜欢吃烧鹅了。请吧。”亨利很殷勤地为他切了很大一块，让仆人端了过去。

“安，我们应该敬他一杯。”还没等伯爵动叉子，亨利又突然举起酒杯，向安示意。

这样一轮又一轮的殷勤，让哈罗德伯爵的额头沁出一层层冷汗。好不容易捱到正餐结束，伯爵立刻带着侍从匆匆离去，连甜点和水果也没有来得及享用。

“安，你让他们把那些橙子和柠檬分给客人吧。”亨利对安嘱咐后，招呼凯斯和他去书房。

“你在酒菜里下了毒？”想起伯爵狼狈而去的身影，凯斯好笑地问道。

“没有。”

“那你准备怎么对付他？”

“我在城堡的外面给他准备了一份大礼。”亨利的嘴角现出一丝残忍的微笑。“我真的很不喜欢那个人。”

接下来，乐队开始演奏曲目，那些贵族