锐气

出了评价。格拉狄斯很不服气地盯着他。

“对此，我可以十分负责任地推测，你们的平均水平很可能连这个都达不到……可是我仍然衷心希望：你们在学习符咒时的表现能比翻译魔文出色些……家庭作业：把这篇讲义重新翻译一遍——包括舒伦博格小姐，本周五交。不交作业的人下节课就不必再踏进这间教室了。”

罗齐尔刚放他们走，格拉狄斯就拉着艾尔芙伊德冲出教室，在走廊里狂奔。一是为了真正离罗齐尔远一些，二是下节课在五分钟之后就开始了。

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当格拉狄斯和艾尔芙伊德飞速冲向炼金术教室时，卡拉努斯·卡尔加正站在门口，面带笑容地注视着她们。教室里的学生分散在各处，格拉狄斯和艾尔芙伊德坐在了空出来的第一排。

她们俩一边平缓着呼吸，一边环顾这间宽敞、光线充足的大教室。可是教室里既没有奇形怪状的瓶瓶罐罐，也没有她们想象中的怪模怪样的仪器。正对黑板的是一面书墙——被封在擦得锃亮的玻璃门后，书脊上的烫金字母闪闪发亮。卡拉努斯·卡尔加关上了教室的门。

“上午好，孩子们！”

交头接耳的声音立刻停止了。

“本来准备为你们上这门课的是斯拉格霍恩教授。但是在早些时候，我们共同探讨了一下今年的工作，他和斯内普教授一致认为这门课的教学任务由我来承担可能更合适一些。”

有几个学生又开始窃窃私语。卡拉努斯·卡尔加温和地笑了。

“一来，斯拉格霍恩教授年事已高，在同一学期同时负责两门课对他来说负担不小；二来，魔药学成绩优秀的你们想必早就不满足于书本上的知识，而是有往更深奥的魔法领域探索、精进的愿望，并且在理论与实践的结合中更上一层楼……而我刚好可以适当地提供一些机会以满足你们的求知欲和好奇心。”

说到这里，他的目光落到格拉狄斯和艾尔芙伊德身上——她们两人正欣喜地对视着。

“好了，我们言归正传。炼金术是一门古老的工艺，其目的在于‘提纯’、‘赋生’、‘探索永恒的智慧’以及‘化瞬间为永恒’……迄今为止，尼可·勒梅是人们唯一所知的成功地制造出‘贤者之石’的巫师……”

他讲话时语速缓慢，神态沉稳而随和。耳里听着的、眼里瞧着的，无不令人感到心旷神怡。同学们一个个求知若渴，显得极为专心。

“……进行炼金术实验和熬制魔药一样，需要丰富的知识和扎实的基础，需要你们踏实、细心、全神贯注……等你们亲自动手实践就会发现，温度、湿度乃至日月星辰都可能使实验的结果产生偏差……不过，这些都是后话了。我从不奢望你们刚上一堂课就能‘点石成金’——要知道，从无知到获得启迪是一个漫长而艰巨的过程。今天是第一节课，我只给你们介绍一些浅显易懂的基础知识，就当做预热……”

这节课上得十分轻松——至少让格拉狄斯从先前高度紧张的状态下解脱出来。他们在前半节课聚精会神地听卡拉努斯·卡尔加讲述炼金术的起源及其在欧洲的传播和发展，在余下的时间里又记了许多有关“贤者之石”的笔记。下课铃响之后，同学们在鱼贯而出时都意犹未尽地谈论着这节课的有趣内容，恨不得马上开始实验。

“富特文格勒小姐和舒伦博格小姐——请留步！”

几名斯莱特林学生好奇地回头望了她们一眼，其中就有希拉·塞尔德维拉。格拉狄斯的小心脏不听话地乱蹦乱跳，她真希望自己的手指没有慌乱地抖个不停。

“我有话要对你们说——哦，我不是要批评你们，也不是来质疑你们的能力的——”卡拉努斯·卡尔加又温和地笑了，“恰恰相反，我从麦格教授那里得知，你们两人都在‘终极巫师等级考试’中取得了优异的成绩。所以，我有一个不情之请：如果我在今后希望得到你们的帮助——比如，当我有要事在身却又无法同时顾及正在做的有趣实验时，你们会来吗？”

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吃午饭时，格拉狄斯的心情大好，甚至连天花板上密布的乌云也未能对她造成不良影响。

教工席上的校长宝座仍然空着，不过格拉狄斯可无暇顾及斯内普吃没吃饭，因为一大团玫瑰色蘑菇云已经在她脑海里冉冉升起，一朵压一朵地把余下的空间挤得满满的。

大礼堂里人声鼎沸，同学们都在对开学第一个上午的收获发表感言。纳威和另外几名格兰芬多的同学正围在赫奇帕奇餐桌旁，在两张桌子间的过道上制造了小小的交通堵塞。格拉狄斯和艾尔芙伊德没有找到阿莉莎和奈莉——她们上午没课，很可能已经吃过了。

“你们好！”一个熟悉的声音在她们耳边突兀地响起。

赫奇帕奇七年级新生费德罗·亨德里克端着餐盘紧挨着艾尔芙伊德在格兰芬多桌旁坐下。

“课上得如何？哎，在家自学了十年如尼文的我今天跟你格拉狄斯一比，简直像个哑炮！”费德罗不自觉地比划着手里的刀叉，滔