火中斩颅

“卖糖咯，卖糖咯！”

一个破布烂衫的孩子在粥摊前拦住了谢晓峰，才到他腰下，一个劲儿地道：“大爷，买颗糖儿吧！”

见谢晓峰没有动作，孩子又作哀求道：“求求大爷了！”

谢晓峰瞧着这矮不丁，道：“谁教你卖糖给我的？”

燕十三笑道：“街上那么多年轻姑娘你不去求，求到三个大爷头上？”

孩子花猫般的脸一板，手中的竹娄子被他高高抛起，一颗颗的硬糖骤然如雨点落下。一道白光忽从糖雨中射向谢晓峰。

谢晓峰双指挟住。

孩子边撒着腿跑边大叫道：“三个穷鬼！连颗糖都买不起！这是有人花了银子托我送你的信！”

燕十三大笑道：“这孩子身手挺利索！”

乌鸦桀桀笑道：“小孩子，我去抓。”

话音甫落，他便要走。

燕十三一把拽住他，摇头道：“特意让个孩子送信，说明对方肯定不想要我们去追。”

谢晓峰展开信的第一眼就直站起来。

燕十三回头问道：“信里说了什么？”

谢晓峰敛信入怀，冷道：“她的行踪！”

燕十三脸上顿时没了笑容，失声道：“什么？”

为了追寻林仙儿的行踪，他们不知道寻遍了多少地方，均是一无所获。

乌鸦忙抱住了身后的剑匣子。

……

圣坛殿内，云雾弥漫犹如旷野，高坛无人，坛下燃灯百千炬，灯花圣明壮丽。有数百麻衣教徒面涂醍醐，赤/裸其臂，连袂而踏，齐声而歌，宛如神鬼讴舞。

迟来的朝拜者见坛中火光，惶惶然不知何事发生，连忙问及左右教众。

老人道：“有外来者来闯圣门！”

女教徒道：“教典曾有记载，若能连闯圣门五关，连胜五位长老，便是我教勇士，能求天神恩赐，任何人也不得伤害此人。”

“我教何时有过此种规矩？”

“此事教典有载，圣女有令。”

“百年前的事，从来没有人做过！”

“老夫从未听闻。”

“外来者，该死！”

“死！”“死！”“死！”

不知何时开始，教众皆嗔视怒语，麻衣舞者应声歌舞，殿内少长咸集，声如洪钟。

如雷的声响渐弱，众人头顶骤然有雪白花瓣如丝雨般累累洒落。

两位司花女一人手持莲蕾、胡瓶，一人从竹篮中抛洒花瓣。烟雾缭绕中，二人莲步似踏踩云端，如凌波仙子翩然落下。

司花女斥道：“神前，还不跪下？”

神的衣袍曳在石坛上，在灯花中昱昱生光。

歌舞顿停，教众皆匍匐在地。

神在圣坛上，骤而转身，挥袖呼道：“百年未曾有外来者请战我教圣门，遵照教典，当用歌舞欢庆，以事天神，待天择。”

教众高呼，有龃龉者窃窃私语，又埋没在呼声中。

司花女高声道：“起歌舞！请勇士战圣门！”

歌舞复起，犹如火中鬼魅。

麻衣教崇南恶北，拜火叩天。圣门即在圣坛殿后，坐北而朝南，阙然有道，直入其中，形状若深窟，寻常皆是紧阖，此时已在呼声中洞然大开。

林仙儿一袭薄衣，背挂长剑，立在窟洞前。洞龛中有陶灯数盏，明火灼灼，映照她漆黑的眼睛。

“仙儿！”

她脚步一滞。

张洁洁不知何时从圣坛上下来。

林仙儿轻声道：“你有话说？”

张洁洁看着她消瘦笔直的背影，情不自禁靠近了一步。犹豫了片刻，又嗫嚅道：“你，要记得我之前说的话……”

老妪轻拍起张洁洁的肩膀，喃喃道一句胡语。

林仙儿听在耳中，身后灯火璀璨，欢呼雷动，俱都被抛在脑后。

她再没有回头。

门关上。

……

甬道很长，但有火光。

这里的光甚至比外面还要明亮，林仙儿沿着光的方向走。

一天前，张洁洁对她说过一段很长的话。

“我教源自西域，自迁往中土，自立门教，百年来皆有日、月、光、水、火五位长老守卫圣门，族人绝不得出入此门，若有外出采买需要，俱走天梯一道。”

“教中事务多由五长老管理，但长老并非由教众推举，而是世代沿袭的尊号和荣宠，旧称为圣使，到中原后改称。你上次见过的扎荦山，他便是因他父亲早逝才继任的。”

“我圣教中的每个人放在外面都是登堂入室的高手，而教中五长老世代修习皆一门秘传的武艺，他们的武功不仅已臻化境，而且玄奥无极，绝不是外人能想象的。”

“五长老各据守一