定亲

恳请王爷手下留情——若外子填还欠银，王爷您能否撤回诉状？徐家上下定不忘王爷的恩德。”

“好说，好说。”兖王和声应承着，说话却滴水不漏，“诉状并不是本王递的，撤不撤诉，原不该由我来应承夫人。可本王还是那句话，以本王同夫人旧日的情分，这不过举手之劳，夫人不必放在心上。”

兖王伸手在桌上叩了叩，身旁的年轻男子会意，从怀中掏出一摞纸，一张张在桌上摆开。

兖王道：“昨夜本王粗略看过，徐止善的借据统共一十四张，少则五十两，多则三百两，总计两千三百四十两——噢，这是本金，并未算上利钱。”

两千三百四十两！

叶满园眼前一黑，喃喃念着，“两千三百四十两......”这个数目，竟比她料想的还多上一倍不止。

拿起一张借据细看，印鉴上赫然写着去岁十二月十四，数目是一百两。

去岁十二月十四，她与止善成婚不过十日。

新婚燕尔时一句欲说还休的情话，纷飞雪夜里一段红袖添香的乐事，轰然在记忆里崩塌。那是她善良温和的夫君啊，面对她时温文尔雅，背过身，却存了这一副贪婪邪念，偏执地沉沦下去，胆大而狂妄。

她还能相信他吗？

轻飘飘的一张借据，却似有千钧重，压得她双手颤抖。

兖王见状，向前倾身靠近她，轻声道：“官府有明令，一应借贷，索息不许超过三分。夫人也瞧见了，这欠条上约定的利钱，月息不过一分，且无抵押，远低于行市，是合律合规的生意。”

“本王那远亲说了，原也是看徐郎君在朝为官，是可信之人，一时遇上难处需银两救急，这才一而再、再而三的以低息放了债。可徐郎君却一拖再拖，过了约定期限，不肯偿债不说，甚至还要再借几百两。本王那远亲这才察觉不对，忍无可忍，终于向官府递了诉状，也是想拉徐郎君一把，令他迷途知返，免得越陷越深，到时候拖累家口，那罪过就更大了。”

兖王语气恳切，仿佛真心在替她着想。

叶满园灰心之余，还有支起精神头应付他，“王爷体恤，徐家上下都感念您。这两千四百三十两银子，我一定尽快还上，还请王爷多宽宥些时日......”

兖王却打断她，“夫人需知道，徐郎君嗜赌成性，他在赌桌上砸下去的，远远不止这两千多两。”

兖王喟叹一声，仿佛惋惜至极，“本王名下有间典当行，也是巧了，前两日典当行的掌柜送了件东西给本王过目，因为瞧着可疑，仿佛是王府出去的东西。本王瞧了，还真是——夫人知道是什么？”

叶满园失神摇头，“我猜不着，还请王爷明示。”

“是枚玉佩。夫人大约也听闻了，去岁本王曾向令尊......叶侍郎委婉提过，欲聘侍郎长女为侧妃。商谈那日，本王曾将文宗皇帝亲赐本王的玉佩交于侍郎，以示诚意。可惜侍郎疼惜女儿，最终并未答允本王的请求，将玉佩送回。本王虽十分遗憾，可女公子有了好归宿，本王也由衷替她感到高兴，便没有收下，照旧将玉佩送回，嘱咐侍郎给女公子添妆——那玉佩，最终可有到夫人手上吗？”

叶满园惊诧极了，“爹爹的确曾给过我一枚玉佩，雕成翠竹节的纹样。可我并不知那是王爷相赠......”

“就是那个。”兖王含笑看着她，“叶侍郎不提本王是对的，若提了，夫人大约不会愿意留着了。”

叶满园一个激灵，几乎要跪下请罪，“王爷恕罪......”

兖王伸手扶她，“快坐下，何罪之有？”眼明手快扶住她胳膊，她却有如触电，很快避过了。兖王恍若未见，笑意依旧不减，“玉佩相赠，只当是本王给夫人的新婚贺礼，送到夫人手上，这就够了。”

“只可惜，”兖王话锋忽然一转，“本王的祝愿，竟被徐郎君拿去典当换赌资。原以为夫人有了好归宿，如今看，似乎并非如此。前两日见到这枚玉佩后，本王吩咐管事的，将典当行中同一位顾客的记档统统调出来，给本王过目。夫人可知道，那账目有十数件之巨，典当之物中，更有一套玉制仿古彝器摆件，那可是千金难求的宝贝。典当之人不懂行，一件不过要价百两，尽叫本王的典当行拣了个大便宜。”

玉制仿古彝器摆件，那定是她的嫁妆无疑。

适才止善言之凿凿，说并未窃取过她的嫁妆换赌资，她也信了。可眼下呢？兖王总不会无中生有信口开河......还有昨夜，那件到了裴济手中的东西！

究竟是怎么回事？是谁在说谎？

一重又一重的打击，冲得她几乎喘不过气。叶满园惨然扯出一点笑，“王爷所言当真？”

“自然当真。那些东西都在本王府上放着，夫人若不信，可以亲眼去瞧一瞧。”

兖王的声音温煦，如潺潺的溪水，一点点抚慰千疮百孔的沙石，“一颗玲珑心，一幅倾城貌，本不该在烟熏缭绕的凡尘里受折磨