入境

无论是天山部、阿诗泰勒部还是北境军，对于北境的人来说，挨过漫长寒冬才是头等大事。因此，北境军大营中有两座极大的粮仓，到了冬天便是天然冷库。

与其他地方军营有所不同，北境军的粮仓中，牲畜肉类的比例要高出很多，北地一年只有三四个月的耕作时间，这段时间士兵们会放下武器拿起农具种植小麦。

当然，天然草场的优势也不会放过，北境军的畜牧业也颇具规模，不过，由着气候原因，多吃肉是必须的。军营中有不少士兵被“成了北境军有吃不完的肉”这一说法吸引前来，可到了之后才发现，肉确实够吃，但日子也是真的苦。

除了小麦磨好的面粉和处理好的肉，北境军的伙夫们不会放过上天赋予牲畜御寒的脂肪，他们把厚厚的牛油和羊油全部刮下都存储起来，有时会混着盐巴、胡椒和辣椒一起熬成一锅热乎乎的油汤，再把面皮子下到汤里，一碗碗有汤面陪着北境军将士们度过一个又一个漫长寒夜。而精瘦的肉，大多会用盐巴码上一层，风干腌制成肉干，以方便行军携带，也因为这样，北境军每年都需要大量的盐巴。

宋砚此番前来，带来了大量的食盐。贵妃先前相中的与让她嫁入东宫的那位祝融雪祝姑娘答应了与东宫的合作，化名薛荣组建了船队出海贸易，如今福建薛记商行的风头几乎要盖过祝家，而祝融雪在赚了不少钱之后变着手班开辟海边盐田一事，当然，是借助东宫的渠道所开辟，毕竟朝廷是不允许贩卖私盐的。

陈允如今兼着福建的盐官，福建盐田基本是攥在东宫手里了，听说他与祝姑娘好事将近，若此事成真，宋砚觉着自己免不了要出一份大礼。

宋时与太子殿下并肩走在粮仓里，二人丝毫不在意什么地位尊卑，和百姓家的普通兄弟一样，一起盘查预估着能匀出多少粮草食盐和军饷去进行兵器的购置。

“皇兄此次带来的盐巴足够北境军度过两个冬天，因此我想匀出三成，请人去天山部购买黑铁武器，再匀出一成粮草，去阿诗泰勒部置换些别的东西。”

“北境军的用度你一向有数，这些你做主就好，只是这进行暗中贸易的人选，你可有想法？”

“我想从斥候营里选几个看起来市井又机敏的，去办这件事。”

“怕是不妥”宋砚摇摇头，给出了不同的意见：“你北境军的斥候对天山部和阿诗泰勒部过于了解，身上也有改变不掉的北境习性。北境的所有人都知道，这里的交易并没有得到朝廷的认可，因此若一个熟悉天山部族、沾染这北境习性的商人前去大张旗鼓的购买兵器，以克里耶多疑的性子，怕是很容易出现破绽。”

“那皇兄的意思是？”

“孤的人恰好胜任，墨青与杨青茗便是极佳的人选。”

宋时嗤笑一声，决意就这件事情上不再和宋砚虚与委蛇：“皇兄让一个姑娘家以身犯险一次还不够，现在还要她做此等危险的事，此举难称君子。”

宋砚似笑非笑地看着他的这位弟弟，开口反驳：“非也，君子成人之美，孤此举正是成全墨青的理想与抱负，比起呵护一朵娇花，孤更喜欢培养一只喜欢翱翔的苍鹰。”

“你喜欢她，是吗？她能从户部尚书之女变成你东宫的门卿，皇兄定在其中费了不少力气吧？”宋时眼神锐利。

但宋砚却丝毫不在意对方这样的眼神，脸上依旧保持着笑意，坦然道：“是，孤心悦她已经很久了，就算她没有主动找到孤促成身份转变这一事，孤也不会让她成为你母妃实现野心的棋子。”

是她主动要求太子帮她断绝与自己成婚的可能性？宋时敏锐地抓住了话里的重点，心中苦涩蔓延。于理，他完全能够理解杨青墨的做法，若是自己也会想方设法拒绝掉被利用的婚事，但于情，他自然是不痛快的，问世间哪个男子在得知心仪女子拒绝与自己成婚的消息能够做到心平气和？

“可我似乎觉着，皇兄与杨姑娘并不是两情相悦啊！”宋时被激起了胜负欲，反唇相讥。

“你说的没错，确实没有到两情相悦的地步，甚至可以说孤是一厢情愿”宋砚好像不在乎，却又好像胸有成竹，他看着宋时的眼睛，严肃地说：“若她有一天能够赏赐些爱意，孤定甘之若饴。若她真有了自己真心的选择，只要她能过上自己想要的生活，日日心生欢喜，那这个人是不是孤，便都可以了。”

“那皇兄如此豁达，我是做不到了。我只知道，我想要与所爱之人日日相见夜夜同眠海枯石烂生死相依。”

“很好，那祝你早日觅得良缘”宋砚笑眯眯地说：“但她，绝不是你的良缘。”

一直跟在宋砚身旁的王全感叹，爱情果然会改变一个人，从来在对待杨青墨的事情上带着执念的殿下如今变得如此豁达，真是令人意外。

“殿下放在说的那番话，若是墨大人听闻定会赞叹殿下是个心胸宽阔的汉子。”离开粮仓回去的路上，王全不由得说出这句感叹，他的话虽是真心，却也有些溜须拍马的意味。