第225章 白银骑士之终末
不久前,当诺德曼王室再次将觊觎的目光投向艾斯特家时,这回他们垂涎的是克里默那绝美动人的女儿,是白银骑士斯卡曼德尚还年幼的侄女。
国王以王女艾雯·诺德曼和斯卡曼德的婚姻为诺,希望忠诚的皇家骑士团团长、白银骑士能作为牵线人回到艾斯特领,带回伊莉雅与王子的婚约,让王室与艾斯特家亲上加亲。
而斯卡曼德没有拒绝,他怀揣王室委命与个人决定回到艾斯特领。那一天,是伊莉雅的六岁生日。她拥有家族百年间最出色的超凡天赋与纯正血脉,才六岁就已拥有冠绝王国的容貌。
当斯卡曼德提出——国王希望与艾斯特家亲上加亲,愿伊莉雅能成为那位王子之妻。王子固然以残忍闻名,但不过是年少无知与任性,他终将学习帝王之术成为未来的国王。而伊莉雅·艾斯特则可在未来作为王后共治维德。
艾斯特家自然无一人接受这般荒唐的婚约,克里默曾怒斥道——不提艾斯特家的复兴,你是如何能做出将侄女交予禽兽之手的行径?
斯卡曼德终于没有坚持,因为他也不忍,只是他为王室立下的誓言不容他在谒见大厅拒绝一国之王。
他没有为自己辩解,而是提出离开家族的决定。好在他终究明白不老血脉同样会给他带来麻烦,也好在他的血脉并不那般耀眼,他英俊依旧却也在缓慢衰老,不说便不会暴露。
克里默·艾斯特同意了,他们兄弟之间在这几年早已嫌隙颇深,观念背道而驰、矛盾无法调和,艾斯特家已不再对曾经的斯卡曼德少爷抱有期待;
可他阔别家族许久再回来时,却是要将艾斯特家最后的希望再次拱手让人,要将伊莉雅卖给禽兽,将艾斯特推入深渊。
艾斯特家终于再也无人对斯卡曼德抱持任何希望。
那天,斯卡曼德与他的侄女伊莉雅初次相见,却也是最后一次。
简单拥抱过侄女后,斯卡曼德在所有憎恶的目光中,身负背叛者之名离开家族;
那天,他回家又离家,直到他死,直到艾斯特覆灭,斯卡曼德再也不曾踏上艾斯特领。
那天,年幼的伊莉雅曾问她的父亲克里默——叔父要去哪里,他还不能回家吗?
克里默只是悲伤地告诉女儿——不是不能,而是不愿。你的叔父早已不把艾斯特视为家,他的家不在这里,而在王室、在战场。
——那叔父不会保护我们了吗?
——若某天家族遇难,他会回来,却并非以艾斯特之名,而是出于骑士的誓言。
那天,家主克里默·艾斯特公爵,亲自将斯卡曼德从族谱中除名。
于是斯卡曼德只身一人回到纽伦,他没有带回王室期盼的婚约,也没有了艾斯特这一姓氏。
从此,振兴家族的重任压在了六岁的伊莉雅肩上,年幼的她为了不与那残暴王子成亲,更是为了让家族不再受到摆布,选择加入炼金教会。
本应属于长辈的责任,落在孩子稚嫩的肩上。
自然,以伊莉雅的血脉和天赋,她早晚要撑起艾斯特家、成为家族复兴的希望,但她的叔父亲手加速了这一进程;
于是一位身怀恐怖天赋的艾斯特女孩惊诧世人——七岁命格1,八岁命格2,九岁命格3,十一岁命格4,十五岁命格5。
但在一切光辉外表下,却无人关注女孩深藏的内心。她为了家族甘愿燃尽自己,从不曾抱怨过一句,不曾表露她的疲惫,于是也就无人问津。
接着,斯卡曼德进入了王宫,他终于没有了家族束缚,能光明正大地与心爱的人在一起,可渐渐的他发现,一切并未朝他预料的那般前行。
抛弃了姓氏的斯卡曼德在王宫并不如意,诺德曼家对他冷淡了,或者说态度急转直下,因为他没有像带回胜利那般带回伊莉雅的婚约,还失去了艾斯特的姓氏。
甚至连艾雯·诺德曼都似有些倦怠,只有在征召时,国王才会像过去一般热情并委以重诺——此战胜利,即可成亲。
胜仗如期而至,允诺却不曾抵岸。
但斯卡曼德依旧爱着她的心上人,深爱着王国的一切。他认为这点小事不要紧,守护到底才是白银骑士之荣耀与骄傲。
可他却发现,诺德曼王室的奢侈与铺张、权贵的贪腐甚至已不加掩饰——在同一座城市,王公贵族宁可将只动了一口的食物倒掉,也不肯分给那些快要饿死在贫民窟的人民;
大臣阿谀奉承便能收获想要的权力,国库几乎要变成私产,开发与建设已然停滞。
那日与艾雯乘马车驶在纽伦的街道,她竟在抱怨无人修缮、道路不平,致使马车颠簸。
斯卡曼德的正义以及责任感不允许他继续旁观,他数次尝试向国王提起建议,整顿权贵贪腐之风,将政策惠及平民,可他一次都没成功过,国王甚至没有正眼瞧他一眼。
而他还不知道自己如此行为,导致他在王城失去了所有的朋友。