第 2 章

其实卢卡斯一家，过去也是有一位厨娘，不过出于种种原因，卢卡斯夫人才选择让自己的女儿协助她管理厨房。

什么？你认为卢卡斯夫人太苛刻了！

不不不，事实上正好相反，卢卡斯夫人作为一名淑女，在处理家务事的时候还算得心应手，她虽然出生于商人家庭。

父母为她和姐妹们请了一名家庭女教师，尽管她对于家庭教师教授的文学、音乐、钢琴和法语并不感兴趣，但卢卡斯夫人在少女时代还算是一个合格的淑女。

唯一遗憾的是，因为卢卡斯夫人当年的家庭背景，直接局限她不可能接触到正统的贵族教育，她对于如何成为一名合格的庄园女主人，没有任何经验和参考。

她的母亲教会了她善良、顺从和管家的本领，可是并没有告诉她如何调配鸡饲料，她也无法应对农户们的种种需求，就连她丈夫所拥有的土地面积，她也并不知晓真实数额。

威廉爵士和卢卡斯夫人，算不上天底下最甜蜜的一对夫妇，但对于彼此的领域从不加以指责，只是在土地这一件事上出了分歧。

土地——他们的Golden goose，全家的收入在交税后，严重缩水，尤其是当卢卡斯夫人发现她所购买的柴火也需要交税后，气得她喝下了两大杯白兰地。

在当初威廉爵士选购地皮的时候，旧持有人曾提出，如果他愿意把自己所有的林地一块购入，那么价格还可以继续商议，或是给个折扣。

那块林地紧挨就威廉爵士的田地，不过它们显得失于打理，稀稀疏疏的树苗，扎根于贫瘠的土地上，到处是杂草和昆虫。

威廉爵士用他精明的眼神打量，知道这批树都是栽种不到三年的树，前面的持有人将它们一齐砍伐，买上价的同时补种上了这一批。

不过他既不能从中看出什么值得购买的价值，也不想在有限的积蓄中掏出更多的金钱，便委婉地拒绝了这个建议。

而卢卡斯夫人正是在和班内特夫人讨论的时候，听见她用得意的口吻说起家里不必计算柴火费而惊叹。

那时她还在恭维班内特一家才九月份，就已经在壁炉生火取暖。

不过当她从班内特夫人口中得知，取自自家林地的柴火只需要守林人，和一匹马就可以远远不断地送进家门。

卢卡斯夫人就忍不住想起当年威廉爵士用轻蔑的口吻，说起旧有的主人是如此的吝啬，变着法的从人口里拣索金币，而他以客气而不失体面的方法，为家里拯救了将近一百金镑的损失。

晚饭后，卢卡斯便忍不住同他抱怨，指责他不该轻视别人好心的意见，即使班内特先生愿意以比镇上柴火商更低廉的价格出售给他们，可他们为此付出去的税金账单比起可以继承的永久林地算起来，他们还是吃了大亏。

威廉爵士只顾着签署名字，心里嘀咕着家里开销的庞大，全然不理解太太为什么要为过去协定好的事情争吵。

不过他作为一名合格的男主人，为了平息这场家庭争议，还是同意叫太太的想法。他花了一百镑买了那块林地下来，不过这时轮到卢卡斯夫人傻眼了，她忘记了一棵树要成长成为合格的柴火棍，起码得等个五六年呢。

卢卡斯夫人一次轻率的抉择，导致家庭为数不多的储蓄紧上加紧，尤其是之前雇佣的厨娘，她为了自己嗜酒的爱好，耽误了好几次卢卡斯夫人的吩咐，甚至两加仑的淡啤酒，她一个礼拜就用完了。

这让卢卡斯夫人不得不怀疑，这位厨娘是否手脚不干净，与她嗜酒的爱好相比，这一点让卢卡斯夫人更加重视。

初来乍到的陌生、繁琐的家务、以及接连不断的孩子，让她忙的心力交瘁，对于这种手脚不干净的厨娘，卢卡斯夫人果断地解雇了她，不过又在厨娘的人选里犯了难。

夏绿蒂贴心地提出，她可以帮助分担母亲的责任，卢卡斯夫人这才意识到夏绿蒂已经十五岁了，可以试着学点东西。

况且，自己的女儿又不必给付薪水，也不用担心厨房会丢东西，出于省钱和锻炼女儿的目的，卢卡斯夫人不假思索地同意。

两年过来，卢卡斯一家生活逐渐步入常态，卢卡斯夫人也掌握了一定的经验，知道如何区分使唤佣人和农夫的区别。

如果不是今年又多添了一个婴儿，卢卡斯夫人只觉得自己的生活平静而恬淡。

夏绿蒂出于卢卡斯夫人才流产不久的原因，果断地接过厨房重任，她尽可能使得食物新鲜而丰富，在特定的时间储存收获，不至于冬天的霜冻会冻坏了土豆和卷心菜，夏天能让肉类和奶制品不发馊。

她一直干得挺好的，卢卡斯夫人在生育一个孩子后，理所应当地忽视了大女儿的努力付出，一心一意地扑到了新生儿的照顾。

她们家的新生儿是威廉爵士盼了很久的继承人，还没有断奶，等哺乳期过去，他就会被送去给选好的养父母那里，直到四肢结实健壮，能到处跑才会被送回家。

夏绿蒂在