第 12 章

子，开始有条不紊地讲起自己的发家历程。

“哦，要知道，当初我租下它来的时候，它可不是今天这个样子，我同梅妮一眼就看中了这里，它古老神秘的样子，使劲纠缠着我，最后促使我还是回到了这里。”

“要知道，这里原先的主人废弃了它很久，连仆人都很久没见过他们的主人，我本来以为这笔买卖会谈的很艰难，谁知道里弗斯伯爵对我说，这个地方只是他们用来打猎的地方，最近几年都没有什么好猎物，慢慢地就闲置了。他并没有嘲笑我不自量力，也没有看不起我，上天保佑他。”

“他对我做出许诺，只要我能恢复这里，他愿意不收费，只是有一点，必须完完整整地保存好这里，所以现在就成你看见的模样，我成了里弗斯伯爵的代理人，代替他在这里收取田租，他也慷慨地把这里的房舍无偿借给我使用。”哈斯维德先生一气呵成，言辞里充满了对这位伯爵的感激之情。

难怪过去的她总把这块产业当做哈斯维德先生的私产，原来里弗斯伯爵也把这块地上的狩猎权授予给了哈斯维德先生，而里弗斯伯爵的留下来的城堡也被他留给自己的亲戚使用，她上辈子唯一一次的拜访还碰上了主人出游，因此夏绿蒂不得而知也就很正常。

谁能指望短短的一周时间，能了解身边所有人的情况，而且她上次也并非特意来肯特郡，只是为了陪哈斯维德夫人去一趟伦敦。

你总不能指望一位牧师的妻子，既要操持家务，又要支持丈夫的事业，还得不停地走访贫苦人家的主妇，能打听出这么多亲戚的发家致富的故事吧！

况且，哈斯维德先生后期对自己的财产忌讳莫深，她当然得会看点眼色。

这时，威廉爵士也下了楼，同桌上的两人打了声招呼，“让我来看看今天有什么？”

“哦！”威廉爵士掀开盖子，“请为我向伍德太太表示感谢，有什么比鲤鱼清炖配上一杯上好的红葡萄酒更美味的早点呢？”

男管家沃德对威廉爵士微微一笑，“我一定会为您转达的，先生。”

“哦！请务必这样做。”威廉爵士从容不迫地坐了下来，等着男仆为他倒上一杯红葡萄酒。

夏绿蒂之前不停的谈话，都是为了掩饰自己并不愿意吃东西的目的，她只拿了特级法式小面包卷、半块煮鸡蛋配上很少的一点奶酪，她一边喝苹果酒，一边同威廉爵士和哈斯维德先生交谈，使他们以为自己进食时间不算短，起码吃下了好几块面包的程度。

“哈斯维德先生，府上的信到了。”一位衣冠笔挺的男仆，为主人送上了信件，也将众人的交谈打断。

“哦，让我来看看是什么。”哈斯维德先生放下刀叉，喃喃自语，“莫斯格罗、约翰、哦！这里有一封来自卢卡斯夫人的信。”

威廉爵士随即放下手里的葡萄酒，这才接过一沓信，仆人早就递上了裁纸刀，里面还有一封写着“夏绿蒂收”的信。

“爸爸，那是我的。”夏绿蒂也很开心，没想到玛丽安和妈妈的信那么快就到了，可惜她的好心情只维持在拆开信之前。

亲爱的夏绿蒂

自从你走后，我简直快被家务事折磨疯了！霍斯虽然很好，但是她毕竟不能同时替代你和约克，老实说我一直在后悔为什么不同你和爸爸一块去，不过这样会使妈妈难过，我又庆幸自己留在家里。

家里来了一个新女仆南希，我可没指望她能一下做出一个李子蛋糕给我，不过由于代格拉森先生写信说，可移动鸡舍还要过些时候才能到，妈妈让南希先去照顾奶牛，等或者时候再养小鸡，我简直迫不及待想看到了。

你在肯特郡过的还好吗？印度的细洋纱买到了吗？妈妈答应我，会给我的帽子支付账单，如果你买到了，我就为你买的洋纱留着我的帽子。

期待你的来信，

爱你的玛丽安

夏绿蒂已经能猜到威廉爵士的信里说了什么，一想到自己心心念念的乔茜，夏绿蒂简直欲哭无泪，没想到卢卡斯夫人最后还是选了南希，这可真是……令她难过。