第 23 章

等他们走回哈斯维德宅子前的围篱，威尔逊夫人正拿着她的皮手筒，裹着一件厚实的呢绒斗篷，静静地站在枝桠后面，享受着宜人的景色。

“为什么不叫上我？”威尔逊夫人发现他们正挽着手向她走来，尽管早晨的天气冷得彻骨，还是一边脱下皮手筒，一边冲威尔逊先生发问。

威尔逊先生带着一点幽怨的口吻，“我以为昨天彻夜的谈话，会让你的身体有所松懈。”说完，耸了耸肩膀表示他不是故意的。

简姑婆第一次造访自己妹妹孩子的宅子，加上哈斯维德夫人是位个性温和、谈吐不俗的女士，她在这里待的非常愉悦，常常喜欢一边挨着两位女士聊天，一边做针线活，直到尽兴才肯放她们离开。

简姑婆抱怨地看他一眼，用那只没有带手套的手同夏绿蒂握手，和蔼亲切地吻了她一下，“原来你也喜欢早起，你愿意同我一起去那边看一下风景吗？”

夏绿蒂刚要回答，威尔逊先生就快速地扫了她一眼，冲她挤了挤眼睛，嘴唇卷曲成一个字母的发音，不出声地摇头。

她只好“勉为其难”地拒绝邀请，“我非常想同您一块去，可是我还得去一趟管家先生那里，看看是否有信，趁着邮差过来的时候写好回信。”

“好吧，这可真可惜。”威尔逊夫人像是知道了什么，把双手紧紧地藏进皮手筒，趁着夏绿蒂扭头同威尔逊先生道别，冲他翻了一个白眼。

“亲爱的，我很乐意为你效劳。”威尔逊先生冲自己的夫人伸出胳膊，示意她挽上。

即使不情愿，威尔逊夫人也没有扫他的面子。

两人的背影在白嘴鸦的哇哇叫声里，离她越来越远，她目送着二人远去，忽然余光一抹翠绿色的窗帘被快速合拢，细微的滑轨的声音在她的耳朵里仿佛爆炸了一样，夏绿蒂抬头一看，哈斯维德老夫人的窗户，莹莹的绿色窗帘如湖水般波漾，泛起丝织物的光泽。

夏绿蒂歪了歪头，径直走向早餐厅隔壁的一间屋子，这里简直快成为了她独立的阅读室，书架上摆着为数不多的书籍。桌面上还有一瓶开封的墨水、约克帮她削好的几管鹅毛笔，还有一沓信纸和草稿纸，夏绿蒂喜欢把它们裁成一条一条的便条，夹在书里提醒她当时阅读的感想。

桌子上什么也没有增加，家里的信显然没有寄到，不过，威廉爵士已经动身出发，准备回到赫特福德郡，迎接即将到来的五朔节。

冬天来了，春天还会远吗？

——珀西·比希·雪莱

没有人比土地上的农民更期待春天的到来，为了帮助春天女神吹拂峭料的严冬，化解大地上的严冰，所有人都得帮助这位女神一把，点燃篝火迎接她的到来。

而威廉爵士作为土地的主人，不但要协同当地的牧师主理这项活动，还得同佃农分享秋天酿造好迷人的苹果酒，提供一次可以供多人享用的聚餐。

夏绿蒂对此感到十分欣慰，自己的爸爸终于可以回去打理事务，她的担忧也随之略略减轻。

之前来的那辆马车，雇佣的马匹和车夫早就随着行程结束而告辞，不过哈斯维德先生派了自己的马匹和车夫供威廉爵士使用，因为接下来的整整一周时间，哈斯维德一家都在为即将到来的舞会而忙碌。

哈斯维德夫人早就拟好了名单，斟酌了几天才列出草稿，根据关系排出了座位图，这才开始写邀请函，连夏绿蒂都被抓去做了一回壮丁。

哈斯维德夫人让她随便选几家，只需要按照她给的模板，抄录在纸上，折起来放进信封，再封上蜡印给她就可以了。

桌上那一大堆还没有来得及写完的纸，就是对她工作的督促，那么一大摞的工作，如果她不抓紧，那么今天去达什夫人家的拜访，彻底会泡汤。

她还打算今天就把邀请函送过去，可不再愿意耽误一天。

等她准备坐下来，刚把信纸摊开来，就开始今天的选择，哈斯维德夫人给了她好几家供她选择，她才写完达什夫人的邀请函，下一家就是金先生一家。

夏绿蒂呻·吟地按着自己的脑袋，一边写，一边为即将到来的舞会苦恼。

金先生一家离哈斯维德家不远，按理说本来应该很亲近，可哈斯维德夫人不怎么愿意同金太太打交道，出于礼节，哈斯维德夫人还是把金先生一家列为邀请名录。

金太太可以说是狂热的“媒婆”，她的女儿今年才十六岁，便不得不忍受母亲向她介绍的各位绅士。

夏绿蒂记得很清楚，在某次晚宴上，金太太对其中一位布兰登上校大为殷勤，弄得这位年轻人飘飘然，简直忘记了他身处何地。

结果第二天，她的态度突然转变，对这位可怜的年轻人冷若冰霜，弄得这个可怜的糊涂虫不知所以，仓皇地离开这里，去了别的地方。

“这有什么疑问的？”哈斯维德老夫人从眼镜片上头看了她一眼，“当然是搞清楚了这位绅士的家底。”

哈斯维德老夫人重重地念了后面