遇匪

散去。

——

苏皎一行人跟着土匪围着楚西郡府转了大半个圈。

“他们这绕着城边转，到底想干什么，看着也不像是要进城的样子。”苏皎一边揉着自己酸软的大腿，一边靠着凝冬苦想。

从日中走到傍晚，对久居闺中的苏皎来说确实是太累人了，受不了了，正好路过一个茶竂，她必须坐下休息会，只能派出哨探继续跟踪。

“属下也不知，看他们走出树林后均换了流民的衣服，又分成了三个小队，似乎是在找什么东西或者是等待接头的人。”墨影也摸不清这帮土匪的想法，但能出动上百人到官府眼皮底下转悠肯定不是小事。

“罢了，先喝点水休息下，等有消息了再分析。”苏皎招呼大家坐下喝茶。

墨影拿出水囊，想给苏皎倒水，拧开一看，却是空了。

“这里靠近郡府大门，过往商客络绎不绝的，不用那么谨慎。”苏皎指了指旁边的几张大桌，每桌都坐着十几名赶路之人，可见茶竂生意之好。

连苏皎和凝冬只能挤在老板现加的小凳上，面前横立着一张高凳暂作放碗的桌子。

其他侍卫则只能或蹲或站在一旁了。

一名小二肩头搭着抹布，一手提着水壶一手拿着茶碗小步快跑过来，陪笑着一边麻利地摆碗倒茶一边说道。“客官，真不好意思，明日就是花神节的正日子了，四里八乡的乡绅商贾都来凑热闹，怠慢几位贵客了，还请多担待。”

“这花神节是什么节日？”看着小二麻利地动作，苏皎不禁发问。

“几位客官是外地的吧，居然没听过我们这的盛会。”

“狗二，你又偷懒呢，还不把这瓜果摆上。”

“来嘞！”面对老板的呼唤，小二只能抱歉地看着苏皎，说道，“您进城随便打听一下就知道了”随即转头忙乎去了。

不用进城，旁边两桌人讲的都是这花神节。

苏皎磕着瓜子，喝着碗茶，竖耳听起来。

“以前选花神都是都是富足之家的闺女报名，但这次连周边郡的姑娘都被吸引了，据说最终夺魁者能有这个数。”出言之人半蹲在椅子上，一手撑桌子，一手比划着三根手指。

“三百两？”众人惊叹。

“三百两黄金！”此言一出，又是一片哗然。

“且不止呢，今年，郡守大人特意请了京都有名的花魁来捧场，那花魁据说可是盛颜仙姿，京中的富贾贵胄豪掷千金才能得见一面了，明日花车游行时咱们这些凡夫俗子也能有幸得见一面，真是不枉此行。”

“咱郡守哪有这么大面子请得来京都花魁。”另一男子嫌弃地瞥了眼方才出声那人，“这里面的道道可不是普通人能摸清的。”

这一番论调出来勾起了众人的好奇，附和恭维之声此起彼伏，都想探听些私密消息。

男子一脸傲气地享受着众人吹捧，看到大家被吊足了胃口，才缓缓用手向上指指，开口道，“是上头有人来了，这次被选中的姑娘可真真是前途无量啊！你们家里有女孩赶紧送进去，一家子的荣华富贵说不定就都有了。”

在周围之人仔细揣摩这话中意之时，说话男子轻快地跳下板凳，转身之际目光略过孙皎，苏皎正听得入神，冷不丁被人一盯，赶紧假装低头喝茶，再抬头时已不见那人踪影。

“真有这好事？”

“那你是如何知晓的？”

待众人回过神来，却也寻不到那出言男子了，又纷纷猜测起此人身份。

茶寮老板此时笑呵呵地走过来一边收着铜板，一边回答大家，“那人的哥哥在郡府里当侍卫呢，我看他说的话能信。”

大家又是一阵唏嘘，默默按下自己心中的小心思。

苏皎也琢磨了一阵，挥手招来墨影，“你说那帮土匪是不是为了这花神节，要不我们也进城看看。”

墨影点头应是，“我们低调行事，应该不会被认出，马上就要入夜了，不如现在就进城找家客栈先休憩。”

“好！”

一众人起身赶路入城。

快到城门之际，正好与派出的哨探相遇，哨探向苏皎禀告，土匪装作流民也正好往这边城门来，看来也是想进城。

苏皎正思忖着如何才能不与那帮土匪碰面，突然就被身后一阵吹唢打鼓之声打断了思路。

转头便见萧瑟的大道上，一群身着暗紫色奇装异服的人吹着萧敲着鼓往城门蹒跚走来，在夕阳余晖的照耀下就像一条闪烁诡异紫色的巨龙蜿蜒而行。

四周路人纷纷避让，苏皎一行人也退到路侧。

这群人越走越近，苏皎能清晰看到他们每个人脸上画着的图腾，似飞鹰又似海龙，结结实实把面部特征全部遮住。

倏然，领头那人扭头，猛然捉住苏皎视线，四目相对，苏皎背后一阵冷汗，心里的不安止不住地喷涌而出。

“