305章 出塞(下)
大明英华世事含糊八九件,人情遮盖三两分305章出塞蒙古人昂格尔,腆着肚子,趾高气扬地走进宣镇最大的酒楼,不必掌柜的来招呼,就径直往最里头铺着锦褥子、烧得旺旺的炕席走去。
他太喜欢汉人的火炕了,在烘暖身子这件事上,火炕比最好的马奶酒还管用得多。
林丹汗最宠爱的苏泰大福晋说过,女真人也烧炕。当时,侍立在兄长身边的昂格尔,表达了一个蒙古人对女真人的羡慕,苏泰福晋却撇着两瓣薄嫩的红嘴唇,讥诮道:“呵,女真人除了树杈子管够,能捡来烧火取暖,还有什么能和蒙古与明国比”
此际,昂格尔像迈进林中的兽王,粗声吆喝着伙计将羊肉和油饼子端上来。
他身后,那个叫“荷卓”的女人,则更像一只谨慎的狐狸,左顾右盼,仔细打量这个已经来过好几次的酒楼。
荷卓的目光,很快落在另一个女人身上。
对方一身蒙古商贾常穿的赭石色毛领袍子,乌发却不是扎成辫子,仍像明国妇人那样盘起来,梳着“挑心髻”。
妇人大大方方地从另一边的炕上下来,带着一个年轻却裘衣华丽的男子,走到荷卓跟前。
“辛巴萨沃么加克,沃洛衮钦乜。”妇人行礼的时候,冒出一串音节。
荷卓的眸中,惊诧顿起。
她没想到,对方开口,说的既不是蒙古话,也不是明国话,而是女真语,“见到你很高兴”的意思。
那个克制的颤音,从舌根轻巧地发出,颇为地道。
荷卓偏了偏头,问道:“你是女真人”
郑海珠瞟一眼荷卓耳垂上晃荡的三眼钳,那是女真妇人的标志。
“我是明人,但我最得力的助手来自叶赫女真。”郑海珠恢复了汉话。
一旁的许三,正要用蒙语翻译,荷卓已点头,表示自己听得懂,眼中那抹“他乡遇故知”的惊喜瞬间淡了,但也并未立时就回归警惕之色。
“你有什么事”荷卓眯着狭长的眼睛,用口音不算太重的汉话问道。
郑海珠谦和地微笑,开门见山道:“我是茶商,姓郑,想与你们做买卖。”
“哦,”荷卓扬起了下巴颏,语气里终于带上几分倨傲,“你弄错了,我们不是蒙古商队,我们要你们大明的官茶,根本不用花钱买。”
她口中的“官茶”,就是蒙古人青睐的“砖茶”,乃是大明的茶农采摘黑毛茶并晒青后,用木夯子压制成青砖大小,便于长途运输。
北方游牧民族的食物以肉类和馕为主,几乎没有蔬菜水果,有利于补充维生素、且帮助消化肉类的砖茶,自然与马匹一样,成了边贸商品的重头戏,也是明廷每年送给林丹汗的礼物之一。
郑海珠望着自负得意的荷卓,心平气和道:“我知道你是苏泰大福晋的左膀右臂,你们来领我大明的市赏,除了银子,还有官茶。但我今日,想请你尝尝另一种茶叶。”
荷卓挑了挑眉毛。
作为跟着苏泰陪嫁到察哈尔的亲信侍女,本也是叶赫部贵族出身的荷卓,既能给女主人在林丹汗的后宫争宠出谋划策,也能随着蒙古特往来宣大边镇,她年轻轻的,早已阅人无数。
荷卓咂摸着,眼前这个显然是刻意守候于此地的妇人,神姿气度,都不像普通商贾,但并不危险。
身后的昂格尔,也将狗熊般的身体朝外探了探,用蒙语发问,想知道发生了何事。
荷卓回了几句,转头对郑海珠道:“我们的贵人答应了,你来伺候吧。”
许三冲店里掌柜招手示意,早已被打点了银子的掌柜,亲自去后厨,提了两只铜壶来。
伙计则端上了每日都备足货的炖羊肉,以及宣镇到张家口一带的特色油饼——“一窝丝”。
许三要去提铜壶,郑海珠说了句“我来”,便执起壶柄,往碗里倒茶。
“两位贵人,我们这个茶,颜色是不是像琥珀或者玛瑙它叫红茶。”
荷卓与昂格尔都去看碗中,果然与砖茶撬几片下来后煮出的汤汁大相径庭,的确像明国妇人口中的珠宝颜色,也宛然大漠落日余晖里的红色岩石,瞧着就暖融融的,赏心悦目。
昂格尔与大部分蒙古贵族一样,嗜茶如命,他闻到这似乎比砖茶更馥郁的香味,陶醉地吸着鼻子,少顷,见热气不那么汹涌氤氲了,就要去端茶碗。
荷卓挡住他毛茸茸的大手,抬起眼皮对郑海珠道:“你先喝。”
郑海珠知她提防明人投毒,自不踟蹰,端起碗来啜饮一大口。
放下碗后,诚挚道:“贵人若听完我细说来意,定不会疑心我们是有歹意之人。”
荷卓抿起嘴角:“你既知道我是苏泰大福晋的人,又想与我们套近乎,怎地不让你那个叶赫部的属下一道来说话也便宜些。”
“她叫阿娅,已经死了,被建部派来大明的奸细杀了,”郑海珠垂眸道,“她死的时候,还不