疯孟娘败逐负心郎（一）

秋寒渐深，玉器行上月底新接了一家赵姓大户的活儿，是赵家长孙赵远，要为其将过八十大寿的祖母——阎太君祝寿。

赵远从西北的石料贩子手中高价购得了整块的白玉料子，亲自描了“芝仙祝寿”的纹样，想制作一套饮食器皿在寿辰当日献上。因其繁复难成，他便找到了花婆婆：“听闻宫中的‘金刀匠’葛师傅出宫后，一直与贵店往来，可否请到他老人家出山？价格好说……”

花婆婆多次推拒，但赵远不依不饶，几次三番前来托请，甚至跑到了富通坊，一副不达目的誓不罢休的样子。花婆婆无奈，只好应承下来，但说葛师傅年迈，早已不亲自执刀，只把这活儿交予他的关门弟子，月余方可成。

这“关门弟子”说的就是尔籁。半来月，她一直呆在在刻房里，一坐就是整天，从切割、起形到现在，已经初具雏形了。每样器皿都以一种祥瑞为形，分开看，还只觉得有些巧思；合在一起，便显匠心独具了。

尔籁要就天光，坐在窗边，匡静则拈着瓜果斜倚在靠背墙的榻上，看着她一点点下刀去切改那玉石。

即使在家，匡静也穿着讲究。掐腰的裙衫自然垂落，就这么随意地一靠，便勾勒出了她柔美的身姿。陆柏在旁边替她剥瓜果、沏茶，却又不敢直视她，只好眼睛一眨不眨地盯着尔籁做工。

眼见那些仙鹤、灵芝、蟠桃、云山在尔籁手下渐渐成形，他颇有些好奇：“得学上多久，才能到如此境界？”

“五年。”索性闲来无趣，匡静便搭着他的话说了下去，“这玉器行刚开的时候，请的是宫里放出来的匠人师傅，花婆婆叫我学绘样、尔籁学玉刻。头先那老师傅还嫌我俩是女儿，不好好地教，哼……过了没多久，却逢人就赞‘两女徒好学，耐得住性子，比谁家男儿都争气’了。”

陆柏有些惊讶——尔籁耐得住性子他是信的，可若说匡静也如此，那便有些难以想象了。

匡静没看到他的神情：“尔籁刻苦，只要不去杀人，白日里就一天掰成两天地学。寻常学徒四五年才能学成出师，她才两年就独当一面了。”

听到她如此轻飘飘地说出“杀人”二字，陆柏还是忍不住抖了一下：“二位……是打小就开始做……做……”他磕磕巴巴半晌，还是没说出来那两个字。

“想知道？”匡静的笑容带上了几分其他意味，看着有些瘆人了。

“不、不……”陆柏知道自己多言，连忙窘迫地低下头去，又想着说些什么岔开话题，便问，“那老师傅呢？”

匡静从他手里接过一杯热茶，指尖在杯沿叩了叩：“既已是无用之人，那自然是……去他该去的地方了。”

相处了这些天，陆柏自然听出了她的弦外之音。他目光一紧，后背到脖颈都开始发僵。

“你晒的这茶不错。”匡静饮尽茶水，将空杯递回给他，“再来一杯。”

那边，尔籁正专注地盯着手中的玉器，压根没注意到这边发生了什么。

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白露过后没两天，长安就来了新任务，这次池光禄没来，是由一名蒙面人专程送来的。信件直接递到了花婆婆手里，她确认过火漆完好后打开来。不知上头写了什么，让她瞬间皱起了眉头。

匡静一如既往在刻房里陪尔籁，见花婆婆掀帘子进来，便竖起一根手指放在嘴边，起身出来才问：“什么？”

花婆婆递上拆开过的信件：“来了新任务。”

“她元气大伤才歇了多久？卓晴可真会为难人。”匡静没了好气，信都没接便要回去。

花婆婆忙道：“这次的目标可不是寻常人——”

匡静半信半疑接过信来，一目十行地扫过头一页：“云舟？”她神情忽然舒展了，“是孝宗亲封的‘第一刺客’云舟？”

“正是。”

匡静略一思忖，反手掀开帘子一角唤道：“尔籁，出来。”

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云舟此人，早年间拜过几家门派，因天资聪颖、开悟极快，博采众长、融会贯通地自创了一套“舟行剑”，其剑势之利、之快，一时之间难有敌手，很快便名声大噪。

但若仅仅如此，那他也只是泯然众高手的其中之一，难有机会留名于世。

先帝孝宗在位的太熙九年，虔州连降一十三天大雨，洪水肆意、堤坝崩决。孝宗亲批百万救济的钱粮下发，派遣户部大员押运，到当地之后，由虔州刺史崔文亮亲自接手。然而这钱粮未及发放到百姓手中，便被虔州上下官吏层层盘剥贪墨。

巨贪大鳄们借此富甲一方、拥兵自重，数万灾民却因得不到救济而大批丧生。彼时的虔州，如同人间炼狱，不仅易子而食这等骇人听闻的惨事日日有发生，而且爆发了几次大瘟疫，百姓苦不堪言。崔文亮连同治下的各级官吏，派兵把守住了进出虔州的几条要道，禁止百姓随意出逃，意图截断灾情未定的消息，对上粉饰太平。

云舟的母家正是虔州人，听闻灾情