刘河县剿杀恶神棍（一）

到的时候，城外人还不多，等了没多会儿，便三五成群地来了不少，一看都是当地的，有拉车运货的，也有两手空空带着个包袱的。那些人才到城门口，就都三三两两匍匐在地上，一边跪拜，一边祷告起来。

尔籁有些疑惑，牵着马离远了些。她向来不是多嘴的人，事不关己，便从不多问。瓜州这边都是胡汉混住，她不会说突厥语，进城后捡着汉人的铺子进去，揭下面巾问：“这儿能用银饼兑缗钱么？”

“兑不了。”

一连问了几家铺子，都是一样的回复。她有些奇怪，便问一名掌柜：“为何都说不能兑？难道都没有缗钱么？”

那掌柜尴尬地说：“不是没有，是各家铺子的钱都不多，给你兑了，那生意就难做了。这样，你要是真想兑，可以去‘意舍天王教’换，别家是不行了。”

尔籁转而问：“那哪儿能赁马？”池光禄留给她的这匹马是好马，但对草料极其挑剔，怕过了刘河草料供不上，于是打算重新赁一匹。

“城里有家客栈就能赁马，要是过夜加赁马，客栈应该能换开钱。”掌柜给她抱了几样干粮，笑着说，“刘河外来的人不算多，只有这一家客栈，出去往东直走，约摸百八十步就能看到了。”

客栈果然没什么生意，那男掌柜一见尔籁背着行囊，赶忙抓住机会，不遗余力地劝：“再往前呐，风沙天多，郎君不如带条披风！咱这儿的披风，都是上好的料子，从敦煌那边进回来的——盖头挡脸，再大的风都不怕！”

掌柜又把她错认成了男子，她没说什么，垂眼去看摆出来的那些披风。

“郎君不在小店住一夜？嘿，或者……嗐，备马还得一会儿功夫，不若出去转转。这会儿呀，刚能赶上咱‘意舍天王教’上早香呐！指不定转完，郎君就想多住两日啦。”

尔籁也不知听进去没有，上手拨了拨其中一条灰色披风，摸着料子不错。想想这几夜山里的气温，她便说：“这条带上吧，一并结了，从我换的钱里扣。”

这时小厮从马厩回来了，忙上来帮她把披风装好。那小厮唤作“瓦生”，一边弄一遍喋喋不休问：“郎君哪里人？今日来得巧，咱‘意舍天王教’有早香，可赶上去求求福。郎君那匹马好哇，怎么舍得换掉？咱家的草料，都怕它吃不惯呢……”

尔籁总算接了他的话茬：“意舍天王教？”

瓦生指着正面墙上的一幅绘像道：“喏，就是墙上画的这位，只有咱刘河才供奉！郎君不知，‘意舍天王’救苦救难、保佑福顺，座下还有执事的“四罗汉”，皆是乐善好施。有了他们几位，刘河才算是安稳啊……”

他越说越停不下来，尔籁听得耳根子疼，不住地朝四下看去。瓦生没一点眼色，还在絮絮地说着：“……教门每月初二开早香，有钱人呐，可以花钱去抢头香、领福牌，没钱的就在旁边跟着磕头诵经，沾沾福气。郎君能赶上就是有缘人，不去瞧瞧么？”

正说着，一乞丐进屋来讨吃，脏兮兮、臭烘烘的，还没进门就闻着味儿了。掌柜正扒拉着算盘珠子，不耐烦地将人骂了出去，随后点了九贯钱和几十个散钱装好，走到尔籁跟前道：“这是郎君换好的钱，马还得迟些来取。郎君不若先去教门瞧瞧热闹，总之别叫白来。”

尔籁实在是有些听腻了这话，接过钱袋便出了门。来时还不觉着，这会儿一出来，便知道今日城里有大法会了。行人沿着主街往北一路去，她想着打发时间，便随大流跟着去了。

走到中途，还遇见了两家人，因房子边界墙吵了起来。一家说“邻家的树长到了自家院子”，另一家说“邻家的菜种到了自家院子”……

吵着吵着，其中一人便说：“走！咱去教门评理去，老子只听大罗汉的！”

另一人不服输，也跟着喊：“走就走！大罗汉说是谁家的、就是谁家的！”

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往前走了一阵，尔籁便看见了“意舍天王教”。

那是一座极其恢弘的重檐庑殿顶建筑群，就在县城最中心的位置，四边围着宽敞的主街，八方共有六道大门，正门在南，比并州城里“玉清观”的道门还宽敞了整整一倍！主街上或跪或站着一圈圈祈福祷告的人，一眼望去，里面金光闪耀、恢弘磅礴，外面香火鼎盛，人头攒动。

尔籁被挤在了人群最后，眼看着才在客栈讨吃的乞丐就在前面不远，正踮着脚，意图将自己手中的两枚铜钱抛进正门外立着的巨大香炉里。

——那香炉被人唤作“功德鼎立”，说是若能把钱准准投进去，便能得意舍天王的保佑。

乞丐试了好几次才敢出手，其中一枚铜钱当真落了进去，另一枚却掉到了旁边的水池里。他另手里还捏着三根最便宜的细香，看挤不到前面，便就地跪下，把香插在石砖缝隙里，美滋滋叩了几个头。

尔籁自觉格格不入，便打算退出去，哪知背后跟着的人也陆陆续续跪了下来。身前背后的信徒跪了一地，她被夹在中间，不禁有些后悔来