004 察觉

同一时刻，美国NASA总部。

大腹便便的事务主任怀特?默尔森正缩在自己的办公桌后面拿着一个平板电脑，聚精会神地看着一段视频。这视频如此动人以至于默尔森正襟危坐，神色紧张，甚至还身子颇为扭捏，他没有打开音量，所以全屏脑补画面的声音。不过这并不影响他观赏这一精彩绝伦的视频。

那并不是什么NASA宇航员进行太空行走，或者火星探测车发回的绝密影像，仅仅是美国第一大成人视频网站在首页上的推送视频而已。

官僚出身的默尔森不懂NASA里面那些高深的技术，也对于什么火箭、航空器没有丝毫兴趣，对于他而言，混一段在这里的工作经历，对于以后他升任其他更好的职务或者更好的生涯，都是很有帮助的。

号称这颗星球上最“民主”的国家，不仅国家领导者并不是直接选举产生，连从联邦到州政府成千上万个要职都跟民主没有一点关系，每一任政府都要任命数千乃至上万个政务官职位。这些所谓政务官不需要经过任何类似公务员考试的考评，最高可以高到内阁部长这个层级（需要参议院通过），哪怕他们中可能大部分都没有从政经验，更不懂行业领域内的专业知识。默尔森就是这样一个政务官，他在结束自己的任期之后，也有可能被新当选的政府拉拢留任乃至升迁，或者凭着自己在NASA的管理层经历，被什么私人企业请去做顾问。至不济他也可以出个书，或者变成一个成功学演说家什么的。反正在美国和其他西方国家，这类带着头衔的演说者需求巨大，开价也相当优越，比那些有一技之长、能力出色的实干家要赚得多得多。

就在默尔森目光紧紧盯在平板电脑屏幕上时，他的办公室的门突然被推开了。默尔森手下的头号科学家，一个带有四分之一印度血统的天文学家鲍伊闯了进来。

默尔森手忙脚乱，慌乱着将手中的平板电脑直接锁屏了，不由庆幸自己没有开音量，不然就要在手下人面前出个大丑了。

默尔森十分愤怒，瞪着眼前的鲍伊道：“你这个家伙，难道不知道进门前腰敲门吗？如果这又是关于删减项目的问题，我可以告诉你，你找我没有用，现在全美国都在削减预算，NASA能顶住不裁员已经是万幸了，工会的那群老狗也不敢吱声了，NASA没有钱再去投入到看不到什么回报的项目上了！”

鲍伊并没有被默尔森连珠炮似的发问震慑，他挥舞着手中的文件，脸上充满了兴奋激动和担忧混合的表情，高声道：“默尔森主任，我不是来跟你讨论那些事情的，出大事了，这次是真的大事！”

他不管不顾地直接就把手中的几张照片拍在了默尔森的办公桌上面，指着照片说道：“这是我们的太阳观测卫星在一小时前拍摄到的照片。”

默尔森看了一眼那照片，不屑地说：“给我看太阳干嘛？”

鲍伊对默尔森的白痴其实早已经习惯，他将第一张照片掀开，露出了下面的第二张，继续道：“我们用SDO拍摄的太阳图像，都是经过减光滤镜的，不然拍下来的东西什么都看不出来。不过减光滤镜有的时候也会使一些其他东西被忽略，正如我们现在发现的东西。”

默尔森看到了第二张照片，这是一张经过处理的照片，照片上在太阳的一侧，似乎有什么东西正在那儿。

“我们的观测人员觉得自己看到了什么，然后就将镜头对准了这个地方，随即进行了放大。”

当第三张照片展露在默尔森面前的时候，他已经彻底震惊。

“我的上帝，你给我看的这究竟是什么？！你在恶作剧吗？”

鲍伊很严肃地摇摇头道：“我并不会无聊到这个地步，先生。探查地外文明和智慧生物是我的工作，我不会拿我的工作开玩笑。这是一支外星人的星际舰队，而且规模还非常可观。”

默尔森认识到了问题的严重性，他指着面前的照片，尽力平复自己的表情，但还忍不住嘴角在抽动，“你们可以确认照片的真实性吗？”

鲍伊点头道：“可以的，我们调动了不同的手段，对太阳轨道上的外星舰队进行了调查观测，如果有必要，我们还可以向欧洲和日本的同行做交叉对比，哪怕询问俄国人和中国人也可以。但我相信，他们的结论也会是相似的——我们的太阳系，被一支外来文明拜访了。”

默尔森心神不宁，他花了将近半分钟消化了一下这个信息，然后盯着鲍伊问道：“能确认他们的来意吗？分析他们的宇宙飞船能够得到什么有用的东西吗？”

鲍伊道：“暂时我们还不知道这支外星舰队的目的，他们也有没有与地球进行联络，至少我们没有收到任何形式的联络。不过，我的研究员们分析了那些宇宙飞船的外形，遗憾地得出结论，除了那艘最为巨大的飞船，其余的飞船应该都是用于战争目的的。”

默尔森失手将手中的平板电脑掉在了地上，可他根本没有去捡，“你说什么？那些飞船都是星际战舰吗？他们有没有发现地球上存在智慧生命？”