31.圣诞礼物

人们总会在圣诞前夜的晚餐后彼此交换礼物。

然后在圣诞节清晨，他们再拆开别的亲友的馈赠。

埃斯特子爵分别得到了数额为1百磅和2百磅的两张支票，他简直不能更满意了！

萨塞克斯公爵从儿子那里得到了一个珐琅鼻烟壶，又从外孙女那得到了一张古董书清单。

儿子送的小东西很是符合他的审美。至于塞希利娅的礼物，则更是送到了他的心坎上。毕竟那份书单上面甚至有第一版的《乌托邦》原本。

这些古董书会在不久后从阿伦德尔城堡运过来充实萨塞克斯公爵的收藏。

这些书籍的珍贵程度，让爱好收藏的公爵也不由得感慨外孙女的大手笔。

出于对外孙女的怜惜，他正在心里盘算着在什么地方能对塞希利娅做出一点经济补偿。

塞希利娅小姐得到了舅舅送的石榴石手链。她对这种精致的小东西一向很喜欢。至于外祖父送的戒指，塞希利娅有些不解。

这枚红宝石戒指，样式古朴大方，宝石成色也很好。但问题是，这是一枚男戒，是塞希利娅无论如何也没法佩戴的。

看出了外孙女的疑惑，公爵开始解释，“这是属于乔治·蒙克将军的戒指。在他的儿子去世后，属于乔治·蒙克将军的物品就被他儿子的遗孀一一变卖了。我也是请人多次确认了背后的专属纹章后，才确定了这枚戒指的真伪。”

作为乔治·蒙克将军的血亲后代，且塞希利娅又承袭了他的爵位，她的确应该持有一些这位伟大元帅的专属物品，并将其加入家族收藏。

塞希利娅被外祖父的细心感动到无以复加。

不过在传统的礼物交换之余，两位男性亲友惊讶地发现，他们收到了双份的礼物。塞希利娅又单独给了他们两个蓝色的丝绒盒子。

他们疑惑地打开盒子，然后惊讶地看到里面静静躺着一枚纯银别针。而别针上赫然镶嵌着塞希利娅的纹章。对这枚纹章，参与过塞希利娅设计工作的他们再熟悉不过了。

这枚蓝底红纹的菱形纹章，是塞希利娅个人的专属印记，也是她迄今为止最满意的个人设计。

没错！经过纹章院个月的公示后，塞希利娅终于能自由使用这个纹章了。公示期一过，她就派人去将其打造成了十枚别针。

她将自己的别针分别送给了包括李斯特和狄更斯在内的十位亲友。这些别针算不上多么珍贵，但塞希利娅希望能和他们一起分享自己的喜悦和荣耀。

这份小礼物显然得到了两位监护人的欢心。天知道这个特兰顿女伯爵的纹章，凝结了他们在背后的多少努力。

高兴的埃斯特子爵，拉着塞希利娅跳起沃尔塔。一旁的萨塞克斯公爵含笑凝视着他们。

伴随着沃尔塔欢快的舞步，和萨塞克斯公爵时不时伴奏的琴声，因弗内斯一家人又度过了一个欢快的夜晚。

第二天的清晨。用完早餐后，塞希利娅小姐就开始拆自己今年剩下的礼物堆了。

来自亲友们的圣诞馈赠又一次填满了她的首饰盒和玩具屋。

法兰西的亲友们出手一如既往地阔绰。塞希利娅从叔叔和姑姑们那收到了许多珍贵的宝石首饰。

甚至叔叔加斯通侯爵还送了她一小盒未经雕琢的蓝宝石。叔叔在卡片上注明，这些宝石是用来给塞希利娅所持有的蓝宝石冠冕做配饰用的。

塞希利娅忍不住要赞美他的慷慨和体贴了。

苏格兰的亲友们送的东西都一如既往各有特色。塞希利娅甚至还收到了一顶鸵鸟毛帽子。

不过在拆完亲友们的礼物后，塞希利娅却还拆到了一条华贵异常的钻石项链。她有些疑惑，毕竟她的亲友们在赠送贵重物品时总会附信备注。而她没有在礼物盒里发现有关这条项链的卡片。

在仔细查阅了自己的礼物清单后，她才发现这是来自圣奥尔本斯公爵夫人的礼物。

塞希利娅明白了，这是来自库茨银行的示好。毕竟这位公爵夫人曾是托马斯·库茨先生的遗孀。

塞希利娅倒是不奇怪这位已经贵为公爵夫人的女性会出手，毕竟这位夫人自己就持有银行一半的股份和银行的主导权。她当然会在意银行的生意。

不过送贵重首饰而非提高她的存款年收益率，只能说他们还是把塞希利娅这位女伯爵看得太轻了。

问题在于，这是他们是无意的怠慢，还是有意的疏忽呢？

塞希利娅很快找来了德雷尔先生，并嘱咐他立刻派人将礼物原样退回。

她有些好奇库茨银行的下一步动作。

此刻的她并不知晓，库茨银行会从狄更斯下手。,