62.国王之死
“我想关于两个受益人的身份, 你应该已经听过不少的传闻了。”国王一直十分清楚,自己在伦敦上流圈子里有着怎样糟糕的名声。
关于他的流言蜚语,早就传遍大街小巷了。
“我其他的情妇和孩子们, 他们都各自有所依仗, 就不必我费心了。不过,关于我的妻儿, 我还是得为他们做点什么。”
在国王的口吻中,他还是将他们视为妻儿,尽管和玛利亚夫人的秘密婚姻是曾被他亲口公开否认过的。
“可为什么您会选中我呢?您应该还有其他的亲信……甚至巴林银行或者罗斯柴尔德银行, 都比我来得更为专业吧?”塞希利娅几乎在一瞬间, 就明白了托管人那里的一片空白是特意为她留存的。
塞希利娅满心不解,为什么会是她?
并非是她妄自菲薄。而是论资历,论年龄,甚至论和国王的私人关系,她都不该是第一人选。
国王看着塞希利娅的眼睛, 拿出了前所未有的耐心,“巴林银行那里, 我也送去了一份托管协议。不过大头还是在你这里, 特兰顿小姐。”
毕竟明眼人都知道,伦敦的地产只会越来越值钱。
“可是陛下,您到底看中我哪方面的特质,以至于能让我越过众多能力出众的银行家, 来签订这份协议呢?”塞希利娅很明白自己的不足,和那些真正的金融寡头相比, 她全然不够狠心。
她没法说服自己为了债券价格飞涨,而去煽动一场战争。她也没法说服自己,去收割殖民地的财富。
所以坐拥庞大资金的她, 财富规模扩张的速度远远不及那些金融寡头。
然而,在国王眼中,她的劣势有时却也能转化成优势。
“现如今,大多数的银行家都只会把利益放在眼里,我可不能把两只温顺的绵羊扔进狼群里。而你虽然比他们蠢一点,却比他们要更有底线一些。至于我的亲信……我在这世上活了太久了,特兰顿小姐。久到我所信任的人,要么都和我一样即将进入坟墓,要么已经在地下等我了。”
国王无法放心将妻儿托付给和他一样行将就木的老人。何况他并不认为自己去世后,还有几个人能维持对他的忠心。
“可上面只要求我每年向他们分别支付1万磅的津贴,以及交付给他们每人35%的地产收入。以伦敦地产的可预见收益而言,您不觉得您是在对我做慈善吗?”塞希利娅并不觉得国王是个蠢人,更不觉得他会白白给自己让渡这么大的利益。
“对玛利亚而言,1万磅的津贴已经绰绰有余。至于罗伯特……罗伯特……哈哈哈哈哈……咳咳咳……”
提到儿子时,国王含糊不清的咽喉突然中爆发出了一阵癫狂的笑声,随即就是猛烈的咳嗽声。
顾不得礼仪,塞希利娅和温莎主教连忙上前轻拍国王的背。
国王很快喘匀了气息,并摆摆手,对他们示意自己并无大碍。
“谁能想到我这么一个毒种,会生出一个虔诚正直的循道宗牧师呢?这笔津贴之于他最大的意义,恐怕就是去美洲多办一所教会学校吧。”想到自己性情迥异的儿子,连国王也忍不住感慨命运的安排。
身为圣公会主教的温莎主教微微挑眉,不过最终还是未置一词。
听到作为圣公会领袖的国王,有一个信仰循道宗的儿子,塞希利娅的心中更是顾虑重重。
她凝神看着手里的托管协议,久久不语。
看出了塞希利娅心中的顾虑,国王又继续说道:“我和玛利亚的结婚证明已经销毁了。罗伯特不会,也不可能威胁到王位继承。我不知道我离开人世后,这个世界会变成什么样子。总之,特兰顿小姐,如果你愿意接受附加条款,尽量保障他们母子二人的生活。那么,在我死之前,这份协议你随时可以签署。”
接着国王又让律师给塞希利娅详细陈述了附加条款。
一旦玛利亚夫人去世,原定她所能获得的那部分收益就会归塞希利娅所有。
等罗伯特牧师也去世,那所有的收益连同地产的所有权都归塞希利娅。
看上去,这份协议对托管人的道德水准,还是有不小的要求。
不然以人性的贪欲而言,直接让那对母子无声消失,托管人就能实现利益的最大化了。
在一番深思熟虑后,塞希利娅还是选择签署协议。
温莎主教为她捧来了一本圣经,塞希利娅将手掌覆于其上。
在主教和律师的公证下,塞希利娅对着国王庄严承诺会全力完成协议上的附加条款。
随后,她就在律师的指引下,将自己的名字签署在了合同上托管人后面的空白处。
从这一代的温莎主教起,每一代的温莎主教都会是这份协议的监督人。
“希望我不会所托非人,亲爱的特兰顿小姐。”结束完这一切后,一股无可阻挡的疲倦气息从国王的身上涌出,直至将他