第 2 章

孟家住的地方离县衙不远，只隔着两条街，潭州城里富户的宅子大多都围着这条街住，为的就是离官老爷近事事便宜，送礼去衙门都能少走些路，少碰上些人。

进了街巷路窄了不少，马车停下的时候孟半烟不用看也知道停的位置不对，离家门口还有几步路。

“老吴？”

“大姑娘，对门孙家停了马车在门口，把路堵住了。”

孟半烟闻言起身撩起车帘往外探，抬头撞进眼睛里的便是一辆比普通车架要更宽一些的马车，门口有来来往往的仆从正从马车里卸东西下来，一看就知道一时半会儿让不开路。

这一处宅子原本不常住人，主家是潭州城最有名的白麓书院的山长，就因为这处产业的主人，紧挨着他家的几个宅子都比同一条街上其他宅子更贵一点儿。跟白麓书院山长做邻居，说出去多有面子。

半年前宅子里添了人气儿，孟半烟打听过说是山长的外孙住过来养病，还是从京城来的官家公子。爹是当朝户部侍郎，正三品的大员，整个潭州府也没那么显赫的官员。

半年多了就碰上过两回背影，也不知道那样的人家怎么能把儿子放出京城，来潭州这么个夏天热冬天冷的地方来养病，怕不是流放吧。

马车停下，很快就有隔壁的管事从门口出来往这边来。正好迎上上了马车的孟半烟。

“孙管事好啊，好些日子没见您老，又精神了。”

“孟姑娘客气。”

孟半烟在外面跑惯了，见谁都先带三分笑。

向来有些清高的孙达不由露出个笑模样拱手道歉。“堵了孟姑娘的车实在是失礼，这就让他们往前挪。”

“不用，我这都下来了几步路就进屋了，哪里还用麻烦。底下的事让他们自己商量去吧，左右这会儿后头也没车过来。”

孟半烟能看得出孙管事刻意隐藏的傲慢，但并不在意。自己一个女人在外面‘抛头露面’已经是‘大罪’，什么难听的没听过。也就孙家是书香门第，才这般暗搓搓的。

不过她也没打算惯着这老管事，随口一句话再顺手指一指自家马夫和前头的奴仆，就把孙管事重新打回仆从堆里。

挪个车本就是仆从的事，哪里用得着孟半烟来操心。也就孙管事太把自己当个人，才巴巴地往她跟前来凑。

“回来了？怎么去了这么久，路上还好吧？山上的路好不好走，你爹的坟周围都还干净？”

孟半烟一进门，就被听见动静往前院来的母亲王春华给箍住胳膊。

寡居的王春华一身湖蓝素面妆花褙子，把本就清秀的五官衬得越发出色。不像孟半烟的娘，倒像是她同辈大姐，全然看不出半点孤苦的味道。

“我就说我该跟着去的你非不让，一点咳嗽怎么了，又不是什么大毛病。”

“咳了七八天还没好，再拖下去小毛病也要变成大毛病。”

孟半烟最清楚自家母亲的性子，当不得家管不了事，爱玩爱笑受不得寂寞。

又怕吃苦又怕疼，前些日子吹风有些咳嗽，原本三两天就该好了，偏她不听话。约了相熟的妇人打牌吃酒，还背着自己偷偷把该吃的药倒了，拖拖拉拉到现在都没好全。

“罢罢罢，快别说了。才多大年纪就和你外公一个性子，整日里不许这个不许那个的，有什么意思。”

王春华听不得啰嗦，也不再唠叨女儿出门扫墓不带自己，拉着孟半烟往前院去准备吃饭。

孟家前后两进后头带有一排倒座房和东跨院，算不得多大但也很宽敞了。进门绕过影壁的前院本是孟海平的书房和待客往来的地方，孟海平死后就归了孟半烟。

起初也有家里奴仆和外人说闲话，都说一个女子怎么能住在前院还同外男往来交际。

等孟半烟发卖了私下说嘴的奴仆，又靠着祖父的支持把买卖收拢在手里，觉得孟半烟不该住前院的人就没有了。

后院一直是孟山岳和老妻柏贞住着，两位老人接连过世，院子孟半烟没动，就空在那里。平日还有几个多年伺候老爷子老太太的奴仆打扫看守，并不显旧。

王春华从嫁进来起就一直住在东跨院前面一进里，孟海平去世她没搬，这些年寡居守着女儿更是没挪过地方。

算起来全家也就孟半烟，从原本东跨院后头一进的院子搬到了前院，家中其他人甭管悲伤或难过或枯燥，都还守着自己既定的日子，平平稳稳过了下来。

现如今家里就剩了母女两个，王春华知道女儿忙也不让她日日去自己跟前请安，反而是每到饭点就往前院来找女儿，陪着孟半烟在前院吃饭。

孟半烟没觉得有哪里不对，王春华也不觉得女儿不主动去她那里不孝顺，这样不伦不类的规矩就这么维持下来。

今天也是一样，两人在正屋坐定，自有仆妇婆子张罗饭菜，三菜一汤加两道点心两道冷盘就算是很好的菜色。

母女两个没有食