行至水穷处

己！你有没有想过万一事情败露你会怎样？绞杀？枭首？甚至凌迟？姐姐，你受了这么多的委屈了，我不想你再这样。你那么好的一个人，被他们说成什么样子，弄权，贪污，卖官鬻爵，草菅人命，姐姐，值得吗。”高瑗说着说着，眼中就闪烁出了泪光。

高琏听她如此说，反倒是释然了，她淡淡一笑，嘴边绽出笑纹，让人一见就知平日里是个很爱笑的，笑的多了，嘴角都生了纹：“值得，怎么不值得？前梁的赵秉恩，平生受尽了骂名，但仍旧在保全被阉宦所害的士人，如今尘埃落定，不照样青史留名？瑗瑗，我知道这条路注定血雨腥风，但我并不害怕，因为我由我想追求的东西，想保护的人。我不曾让这天下民不聊生，反而尽力让他们安居乐业，如今百业已恢复大半，我不曾让这朝局晦暗不明，反而在帮蕴之立君威，除宵小。我不求他们对我感恩戴德，但求问心无愧。所以瑗瑗，不必劝我，我欲为之事，必竭尽我所能，虽九死而不悔。”

高瑗平静了下来，沉静地看着高琏，不知不觉中就跟着她笑了起来，可笑着笑着，却留下了两行泪水：“虽九死其犹未悔，虽九死其犹未悔，我以为多大义呢，如今看来，竟然是这般倔强地让人拿他没有办法。罢了，”她伸手抹去自己脸上的泪，“姐姐别怕，我一直都会保护你，像你保护我一样。”

“我常常在想，若是我们不遇上如今这么个情境，我会是个什么样子？我也许会去北边弄一个马场，养上数百匹良驹，每天就是纵情驰骋。要么就去四海游历，行至水穷处，坐看云起时。”高琏抬起头，望向黑漆漆的外面，却仿佛看到了什么美好的幻境，眼中满是向往，嘴边却带着凄楚。

高瑗靠在她肩上，道：“我就不一样了，我是个不爱动的，就给我一个小院子，我要在里面种满了花，四季都不曾断了。每日就在廊下晒着太阳看书，看累了就歪头睡一会儿。我还要养上许许多多的猫，冬日里抱着猫取暖，便再也不会冷了。”

九月十五，宁泽到达帝京。此次他赴西北是为整理军屯，故回京之时也甚是低调，不过带了几个亲兵侍从，一入京尚未回府就先去宫中面圣。

西北军屯高楷也是挂心了好些日子，如今宁泽安顿好军屯归来，自然喜不自胜。御书房里除高楷外还有几个近臣，宰辅贺铭坐在首位，宁湛，御史大夫邹为明，吏部尚书谭宗顺，户部尚书裴韫等人列坐两侧。今日想来是不议军事，故枢密使赵熙与殿前督检点钱恩齐并未在此。

宁泽随着张彦入了御书房，行了大礼道：“臣宁泽，叩见陛下。”

高楷从书案后转出来，将宁泽扶起来，笑道：“平身，子渊此番赴西北，实在是功不可没。西北军屯管理不当，边疆屡屡兵乱，当真是让朕忧心忡忡。如今西北军心安定，也算是了了朕一桩心事，子渊果真是朕的左膀右臂。”

“臣不敢，为陛下分忧，乃分内之事。”宁泽拱手道。

谭宗顺抚须笑道：“国公莫要自谦了，如今满朝提起国公，谁不赞一句好。昨日我同几位友人相谈时还说呢，若能得嗣如宁家儿郎，各个出类拔萃，我此生可就圆满了。”

谭宗顺平日里为人最是和善，对谁都是乐呵呵的，平素也没有什么忧心事。唯有一桩就是膝下子孙太不成器。谭宗顺性子好，一向不会发脾气甩脸子，教子自然也是这般，故而纵的子孙有恃无恐。他的长孙谭颜青，如今不过十四岁，就已经学会眠花宿柳了。

“子渊此去西北，可还有事要秉明圣上？”宁湛没有顺着谭宗顺的话说下去，而是看出来宁泽别有来意。

“是，”宁泽拱手道，“西北素以贫苦闻名，流民多且常有□□。此番去西北，便知西北农事艰难，不过因其少雨干旱，冬日又严寒，庄稼难以成活。臣整治军屯之时也曾问过当地百姓，得知西北耕地少并非因为开垦少，而是一块地开垦没几年，地力便已衰退，逐渐沦为碱地甚至沙地。”

高楷闻言沉思良久，问道：“此事朕略有耳闻，子渊有何看法？”

“臣以为，西北若要改善农桑，须先治沙。当地百姓说十余年来沙地就大增近三成，长此以往西北可还有耕地？至于沙暴则更是严峻。臣认为治沙不若先由西北军先尝试，多植灌木以防治流沙。同时命人研究新垦殖法，保肥固土养水。若是此法得当，再在民间推行。”

高楷双手交握，眉头紧锁：“也是得当。此事就由子渊主持，户部工部兵部合办，至于别的，子渊，你认为西北的税赋可要再减？”

“陛下，西北税赋并不如何高，只是，”宁泽犹豫一下，打量了一圈殿内诸人的神色，“层层官员，能有几个真正一清二白呢？”

高楷面色不悦，深吸一口气道：“西北官场仍旧不干净？整顿吏治都那么些年了。”

“天子脚下都尚有人手脚不干净，更何况西北天高皇帝远呢？”

此言一出，高楷的脸色更加难看了：“谭卿以为如何？”

谭宗顺听及他们谈到西北官场就精神了起来，不论是