琵琶记

路云中后来问楚歌可有去处。

楚歌说，在爱恨之外，人间空无一物。

曲大夫人喊楚歌来时已至晚春。花儿都闭了眼，雨后的天空一水儿的亮。大夫人种在窗户旁边的盆栽里屯了些香，包成一只只小小的香囊，正好可以攥在手里。檀木窗棂外头叫唤着熙熙攘攘的微风。楚歌正在后院里浇花，听着有人喊她。是水儿，她们共同服侍曲大夫人。水儿脸色忧郁，欲言又止。楚歌问她怎么了，水儿说，你快去找大夫人吧，看她急急忙忙的，怕是有急事。

楚歌说，好，我这就去。她转头放了花浇，又对水儿说了声谢谢。

水儿说，你快去，快去。嘴上急切，眼神有些躲闪。楚歌说，大夫人这样急，可问到是什么事？水儿只说，是好事呢，你到那去就知道了。楚歌姐姐，你将花放着吧，我来浇。

楚歌便点一点头，转身走了。她走得轻且阔绰，心像风一样随着太阳飞翔。一阵暖洋洋的香气顺着鼻尖窜入眉头，好似将整张脸都煨得湿热，脚下踩过花圃烂泥，也如同踏过河岸软沙般徜徉。

这是个十五岁的姑娘，叫楚歌。服侍大夫人曲凝竹，已有八个年头。她是曲大夫人的陪嫁丫鬟，是那成千上万侍女的一员，生性体贴，单纯善良。楚歌对待曲大夫人忠心耿耿，她的喜乐就是她的全部。楚歌到了大夫人房内，跪了下来。她说，请夫人安。曲大夫人没有答话。

宛情站在大夫人身边为她梳头。大夫人半晌不言语，她也不说话，只拿眼神示人。从她的目光中，楚歌依稀觉察出没什么好事发生。但她从未做错过什么事，一向小心谨慎。大夫人背对着她，身影柳条般袅娜。楚歌鼓起勇气，说，可是奴婢做错了什么事？请夫人责罚。

曲大夫人声音淡淡的，说能有什么事？让她起身。楚歌从地上爬起来，膝盖暖烘烘的。楚歌说，奴婢哪里做得让夫人不顺心，甘愿受罚。曲大夫人说，无中生有的事，是谁跟你说的？该拖下去打板子，段府里不养嘴碎的人。

宛情捧着曲大夫人的头发，冲她使了个眼色。她不声不响地退下，动作轻柔得让大夫人都感受不到身后消失了一个人。宛情经过楚歌身边时悄悄撞了一下她的肩膀，用口型说了个“小心”。

楚歌低着头，紧盯着鞋尖。曲大夫人听到关门的声音才转过身来，看到楚歌站在身后，青葱似的手指摸上了脸，想着什么。半天她说，楚歌，你有没有意中人？楚歌摇摇头说没有。曲大夫人突然就笑开了，笑容却很苦。她又问楚歌说，那你见过男人没有？

楚歌不明白大夫人为什么这么问。但是既然夫人开口，她便要回答。她想了想说道，老爷算吗？

曲大夫人笑得风情万种。她说，老爷当然算啦，楚歌，你算来也已到了及笄年纪，怎么对男女之事还这般不灵光？

楚歌说，奴婢愚钝，学不来许多事。请大夫人多多担待。

好啦，好啦。大夫人说。她的心情突然又变得很好。她问楚歌看过戏没有，楚歌除了西厢记什么都没看过，于是老老实实摇头。

曲大夫人说，走，楚歌，今夜带你去看戏。楚歌说看什么戏？大夫人就笑了，说，看《琵琶记》。

楚歌从未看过《琵琶记》。她是个普通的婢女，没有读过书。当时看《西厢记》便是一知半解，只瞧瞧台上的伶人们唱念做打好气派，那漂亮女子捧袖拈花真是深情十分。她听不懂戏词，只看着台上表演，却就流了眼泪，心里总寂寂地响，回去躺在床上，闭眼便是崔莺莺立于月下，风吹起衣摆轻飘飘的，倏忽便吹到了心里。

当夜《琵琶记》请了城里最好的戏班子春胜班，挑演了几出。楚歌立在边缘远远地望，却看得那赵五娘眼直。待到“书馆悲逢”一折时，又垂下头，用袖子悄悄地擦眼泪。水儿在她身边听得如痴如醉，却转眼瞧见楚歌流泪，不由笑着说道，千秋万代容易，木头开花难求。楚歌姐姐，你也到了要为男人流泪的年岁，真是了不得。

楚歌说，我不是为了蔡伯喈，而是为他家中夫人赵五娘。听这夫人声调如此婉转，语气却悲戚，与相公分别数年，家破人亡，相公却已娶了贵小姐过上逍遥日子，实在难平。

水儿说，那当然！这可是春胜班的顶梁柱子“临花宴”，一把嗓子莺啼似的又清又亮。何止是赵五娘？就算是色空也能唱得呢！楚歌叹一口气，说道，我不是那个意思。脸上却笑开了。水儿笑着说，姐姐，你刚哭完，脸上还带着泪痕，却又笑一笑，真跟一只花猫一样。楚歌说，像花猫还不好？你若喜欢我，便将我抢了去，此后天天过荣华日子。水儿说，我自己睡觉都睡不安稳，还要伺候你？想得美！

两人笑作一团。台上赵五娘甩袖绕场，宴席上一阵叫好声。水儿敛了神色，方显出两分白日忧愁。她问楚歌大夫人什么吩咐，楚歌也只说来看戏罢了。水儿半晌不说话。过一阵子她才说，听闻这临花宴因为年纪尚轻、身段柔媚、眉眼都长得好，故而曾被乡绅老爷霸占过一阵子。后来侥幸逃脱才进的春胜班。