第 3 章

次日去首饰铺送纸样的时候，打首饰的老师傅犯了难，指着珍珠流苏步摇的图稿道：“你这纸样好看是好看，但上面这么大颗的珍珠，要去哪里弄？也只有宫里的娘娘配戴上这样的簪子。”

沈元惜不语，她身后的俩丫头嘿嘿一笑，递上两个荷包，老师傅打开一看，差点把眼珠子瞪出来。

第一个荷包里面装着一把淡粉色的珍珠，形状不算圆润，比豌豆粒略小一些，适合做流苏。而另一个荷包里，装的赫然是七八颗接近贡珠的粉白色珍珠，颗颗圆润饱满。

往年珠税交不上的时候，这种珠子都是要拿去抵税的。

这些珍珠，已经足够把这间首饰铺子买下来了。

元宝元宵俩姑娘这几日数珍珠数到手抽筋 ，早就见怪不怪了，乐呵呵的看着老师傅。

掌柜的看到这边几个人站着，连忙过来问什么情况，看到荷包里那几颗莲子大小的珍珠，立刻把沈元惜三人请到了接待贵客的二楼。

“姑娘放心，首饰打好了小的一定派人送到您府上，敢问姑娘住在什么地方？”掌柜小心翼翼地试探面前这个看似养尊处优的富家小姐。

沈元惜笑意盈盈，妥帖的挑不出一丝错处，“劳烦掌柜的，簪子打好了就送到蒋大人府上，就说是元喜送给夫人的谢礼。至于那两对耳环，是给我身边这俩丫头的，她们自己来取就行了，余下的珍珠留下来抵工钱。”

掌柜的暗暗心惊，竟猜不透这位元喜姑娘什么来头，能和蒋夫人有交集，就连身边的丫头也用得起珍珠首饰。

小小的东洲县，什么时候出了这样一位贵女？

交流间，掌柜的手心出了一把汗。

在沈元惜提出告辞的时候，掌柜的也不敢挽留，恭恭敬敬的把人送出店门。

踏出首饰铺子没走几步，沈元惜就察觉到有人跟着她们。

她并不急着回去，在路边摊上买了顶帷帽戴在头上，带着两个小丫头在集市绕了好些圈，甩掉跟踪的人后，竟误打误撞跑到了牙市。

一个瘦猴似的男人牵着两个十一二岁的小姑娘站在路边，两小姑娘头上分别插着根草棒，代表着她们是出售的商品。

这样的小姑娘，多半会被乡绅富户买去做丫鬟，若是碰上个心善的主家，日子也不算难过，但要是遇上了刻薄的，即便被打死了，闹到官府，赔上几两银子就能草草了事。

沈元惜看到她们，想到了在读中学的小妹，忍不住心软，叫元宵给了这个男人二十两银票，当场签下契书，算是买下了这两个小丫头。

牙市其他卖孩子的人看到沈元惜出手这么阔绰，立马牵着自家孩子一窝蜂涌了上来。

元宝立刻挡在自家姑娘身前，恶狠狠斥道：“都站远点，别挡了我家姑娘的道！”

沈元惜附在元宵耳边低声说了几句，元宵立马会意，清了清嗓子，道：“十岁以上的女孩，我家姑娘都要了，十两银子一人，只签死契。”

话音刚落，不愿卖死契的人家立刻牵着孩子走了，但留下的占大多数，足有七八个小丫头。

沈元惜这次出门没带这么多银钱，叹了一口气，吩咐元宵每家给一小把豌豆大小的珍珠。

每家分到的珍珠拿去当铺当了，可不止十两银子了。

卖女儿人占了便宜，立马捧着珍珠一哄而散，留下几个茫然的小丫头。

沈元惜把人领回元宅，看着这群瘦瘦小小的小女孩，温声道：“我不是官家小姐，府上只是普通采珠人，你们若不愿跟着我，可以找元宵领二两银子回家去，我会归还你们的身契。”

此话一出，几个小丫头面上立刻露出犹豫之色，不等沈元惜泼冷水，就有人低声说：“我想回家。”

有了打头的，其余人也纷纷表示想要回家，气得元宝翻了好几个白眼，大骂她们白眼狼。

沈元惜安抚性揉揉她的脑袋，帮着元宵分了碎银子和身契，最终留下来的只有四个人。

“你们确定要留下来了吗？在我这里做事，可是很辛苦的。”

四个丫头立马跪成一排，她们中年纪最大的那个看着十四五岁的样子，声音怯怯道：“回去了还是要被卖掉，姑娘是好人，我们愿意留下。”

沈元惜露出满意的微笑，“府上只有我一个主子，用不上这么多人伺候。”

四个丫头顿时面露失望，沈元惜继续道：“你们四个今后跟着我家姓元，名字就叫春夏秋冬，这几日好好跟着元宵元宝学活，之后每个月，我会给你们每人五两银子的月钱，若是不够花，可以再来找我要。”

“谢姑娘赐名！”四个丫头喜出望外了，原以为有人要被卖掉，没想到不光全留下来了，还有月钱！

平常签了死契的下人都是没有月钱的，即便主家仁慈，也只是给一二两碎银意思一下。她们家姑娘竟然给五两银子，这可是普通农户半年的花销。

“起来吧，以后不用跪我。