无语凝噎

里头，还请姑娘随我来。”

沉香视线略瞥向外摆出来的男男女女，多是老弱病残，或三个五个挤在一起，关一个笼子里，一关关上一天，巷子窄小通风略差，自然味道也跟着不好。

胖婆说，这是前几批次没卖出去的歪货，他们管这叫做“折价出售”。

在牙婆子手上，欠了卖身契的人等同于货物，有价值还好，能得个不错的照看，没有价值的或不如街边野狗，自由不论，温饱难求。

“这么多人挤在一起，空气不流通，万一染病，人传人，引起瘟疫来，你如何担当的起？”沉香问。

胖婆笑：“姑娘莫担心，这种事情我们早有防范，身体不康健的、食难下咽的，一早就会拉出去处理掉，能拿出来摆买的，买回去给口饭吃活上几年肯定是没有问题。”

沉香薄唇抿起，压下眼中的不赞同，避开胖婆谄媚的靠近，淡声道：“去看看你说得那些姑娘们吧。”

能住在后院的姑娘们，虽也是大通铺，但各个出落的还不错，衣衫发髻都还是整齐干净的。一个个水灵灵地排列成长长一排供沉香挑选。

姑娘们的眼中几乎都透着渴望和迫切，很显然对于她们而言早日被买家看重带走会是一件幸事，况且是这样年纪小、极似好商量的买主。

沉香一瞬间起了一种仿佛在选妃的既视感，一个个花枝招展的姑娘站在自己面前，眼睛里一团乱，完全不知道该选谁。她下意识扭头想找谢瑾言要点参考，结果发现对方之间背过身去，就好像他才是那个不好意思见人的黄花大闺女，而院子里一众姑娘们是热情献殷勤的追求者……

真没出息！

沉香闭了闭眼，决定自己现定一个选人的标准。

沉香问：“这里姑娘们身价是多少钱？”

胖婆笑吟吟道：“少则三五两，多则上百两，都是婆子我从各个方面评估好打的价格，绝对公道、童叟无欺。”

沉香说：“那请十两以上的姑娘们先出列吧。”

一群姑娘们提着裙子，争先恐后地迈着小碎步站到前面，相互暗搓搓推搡着，人人都争着要站到最前头的位置，脸上的笑容挡也挡不住，后面只剩了十来个姑娘，都有些丧气地低下了头，觉得自己肯定是没有戏了。

胖婆也一脸欣喜，沉香是秦楼媒妈家的二闺女她是知道的，但秦楼这几年生意一般，没想到这次沉香一来，会是这么笔大单子。

她立马更殷勤地打包票道：“姑娘保管挑，这里的丫头来路清白，都是正经人家出身，长相也好还多有才艺傍身，选一个人我给九折，选两位八折，若是能一次要走四个姑娘，六折也可以谈。”

“嗯。”沉香淡淡应了一声，她朝这些脸上笑颜如花，肩膀却还在暗地推搡的漂亮值钱的姑娘们挥了挥袖子：“这些价格的姑娘们我买不起，您可以让她们先进屋了。”

姑娘们：“？”

胖婆：“？？”

如果不是沉香一本正经的样子太过让人印象深刻，胖婆真会以为她是故意要耍自己玩。

她连忙咳嗽几声：“咳咳咳，也是，你们秦楼生意是最近才有起色，就算添人一时间也买不了太贵的。沉香丫头啊，你这次是准备添多少人，价格婆子我刚刚太夸海口了，还得重新谈一谈，等下次来时候再给你多点优惠吧。”

“价格优惠您刚不是说了吗？不至于因为我年纪小就糊弄我吧？”沉香似笑非笑，避重就轻地绕过胖婆的问题。她当然看出胖婆的那点弯弯绕绕的心思，不过在看过外头如同宠物一般被锁铐住关在一起的人们，她就决定和这位牙婆好好“友好”地讲一讲价格。

“啊这，也行……我胖婆子名声在外，全江都县的人买下人都在我这，怎么会糊弄人？你只管看，看中了找我问价格就行。”胖婆重新打着包票，心里想得却是一会把沉香看重的丫头价格抬一抬，就算打了折扣自己也能多赚点。

没办法，几两银子的姑娘卖了不是不能赚，利润太过有限，要是再打上折扣，自己可就亏大了。

原先高于十两的那些姑娘们被胖婆赶回来了屋子里，剩下的十来个丫头要么是相貌普通要么是年龄少偏大一点的，她们眼睛无一例外全瞪得圆圆的，似乎完全没想到客人会在她们几个当中挑选。

沉香想了想道：“这里有没有会识字、会点琴棋书画的姑娘？”

犹犹豫豫的、稀稀拉拉站出来两个人。

长得也还算不错，“我会识字，读过《女戒》。”

“我学过几个曲子，会谈琵琶。”

都算是半吊子，但在这群姑娘们里头也是矮个子拔将军了。

其余姑娘们历经了欢喜又失望，失望又欢喜，如今眼看自己还算没戏都有些落魄到心灰意冷。果然，虽然秦楼算是扬州青楼里的下等去处，但到底是青楼的存在，更青睐的肯定是善才艺的女子们。

胖婆连忙笑着介绍：“这两位您可是挑对了，