金苹果

阿塔兰忒从未得到过父亲的爱，但伊阿索斯要求她必须全身心地服从，他给了她生命，因此有权支配她，可以命令她选择一个男人结婚。

亚加狄亚的国王畏惧女儿的英勇，憎恨她超越男人的力量。他情愿视她为传承血缘的工具，承载王国未来的水罐——只要从她的身体里倒出优秀的继承人，他可以打碎这个容器，再次遗弃她。

阿塔兰忒不想违逆父亲，但也不愿背弃对阿尔忒弥斯的誓言。

回到王国的公主骄傲宣称，只有在赛跑中胜过她的人才可以成为她的丈夫。而挑战失败的人，会被活活砍下脑袋。

她希望苛刻的条件能使挑战者知难而退。

但求婚者还是像饥饿的蜜蜂，不断挥动翅膀扑向亚加狄亚，企图采撷王国最美丽珍贵的花朵。

日复一日，阿塔兰忒在赛场上消磨光阴。

她曾追逐月光，在月神的金色马车旁驰骋，人间没有哪一位英雄比她更轻捷、更迅猛。

洁白的头骨在赛道旁堆成小山，它们原本属于那些年轻而狂妄的求婚者，空洞的眼窝里曾有着傲慢和贪婪的眼神。

王国的人民暗中传说，生长于山林的公主在夜晚会变成母熊，掏出求婚者血淋淋的心脏，用他们的生命维持她的美貌与力量。

伊阿索斯震怒，国王的咆哮回荡在宫殿中。

公主不肯再让步，女英雄的尊严使她高昂着头颅：“我在伯罗奔尼撒的原野而非亚加狄亚的宫殿中长大，母熊而非母亲哺育我，猎人而非父亲教导我，我学习狩猎和战斗而非诗歌和刺绣。父亲，您的公主只会嫁给一位能够在赛跑中战胜她的英雄，而非和您一样只知蜷缩在王座上期待儿子的懦夫。”

国王将权杖掷向阿塔兰忒，但权杖甚至挨不到公主的裙边，宝石与地面摩擦出刺耳的冷冷声响，女英雄转身离去。

阿塔兰忒吓退求婚者的计划几乎就要成功，但爱神为她布下的罗网已然逼近。

希波墨涅斯，无数求婚者中的一个，他当然知道自己跑不过阿塔兰忒，也曾试图用英俊的面孔打动这位铁石心肠的公主。

旁观数次人头落地后，希波墨涅斯意识到阿塔兰忒绝不是会被俊美的面容、轻浮的举止、夸张的言辞轻易打动的无知少女，她美丽的身体里住着英雄的强悍灵魂。

想要在赛场上征服亚加狄亚的公主，以他的能力，绝无可能。

好在公主仍是一个女人——生来就是弱者，有着无法克服的弱点。希波墨涅斯知道该怎样对付女人。

希波墨涅斯向爱神祈求，请她为自己摘取三枚金苹果。

很久以前，战争不断的奥林匹斯山刚刚获得罕见的平静，神王宙斯与天后赫拉的婚礼上，大地女神盖亚送上一棵结满金苹果的葳蕤大树。

宙斯珍视金苹果，派夜神的三位女儿与百头巨龙看守栽种它的圣园。

赫拉、雅典娜与阿佛洛狄特曾为一只金苹果争执不休，寻求牧羊美少年帕里斯的评判。赫拉许以无上权力，雅典娜应允他智慧和力量，阿佛洛狄特则应许让世界上最美丽的女人成为他的妻子。

帕里斯将金苹果判给爱神，爱神助他拐走斯巴达王后海伦，引发长达十年、死伤无数的特洛伊战争。

自此，没有一个女人能够抵挡金苹果的诱惑。

收到希波墨涅斯的祈祷，爱神亲自将三枚金苹果送到他手中，悄声嘱咐他用法，并让厄洛斯埋伏赛道旁。

又一次比赛开始，阿塔兰忒站在起跑线上，允许希波墨涅斯先跑。

当希波墨涅斯的身影变成远方一个小小的黑点，阿塔兰忒才开始长跑，她的速度超越西风，她能凭双腿追上月光，即便她如今身穿长裙、长发披散，她跑起来仍无人能及。

很快，阿塔兰忒超越希波墨涅斯，后者见状抛出一枚金苹果，公主不由自主地弯腰捡拾，希波墨涅斯趁机将公主甩在后面。

一瞬间，阿塔兰忒红润的脸色苍白无比，她不明白，为什么专注比赛的她会被金苹果所吸引。

那金色跳进她的眼眸里，占据她的心神，让她放慢脚步，第一次产生放弃比赛的念头。

阿塔兰忒摇摇头，望向希波墨涅斯的背影，追上去。

当她再次追上希波墨涅斯，他抛出第二枚金苹果，公主的长发被荆棘缠住，再次落后。

接近终点，希波墨涅斯用力将第三枚金苹果抛向侧方，阿塔兰忒俯身的瞬间，厄洛斯的金色箭矢射进她的心脏。

希波墨涅斯率先抵达终点，公主手握金苹果，未能完成自己的比赛——她感到自己已经深深地爱上这个俊美的求婚者。

亚加狄亚王国为公主举行盛大的婚礼。

阿塔兰忒陷入狂热的爱情，她忘记自己是一位女英雄，忘记自己是阿尔忒弥斯的侍神，忘记自己其实并不爱希波墨涅斯，更忘记这场婚礼源于一次卑劣的作弊。

厄洛斯的金箭溶化