维托

一骨碌爬起来，尼克直勾勾地盯着前方。显然，作为初次报道的学生，他们都不想错过任何东西。

阵风吹散薄薄的晨雾，阳光倾泻在湛蓝的海水上，白色的岛屿从海天相接的缝隙钻出来。

辛西娅回头看了一眼，似乎为他们脸上的震撼感到些许得意，故而用一种云淡风轻的口吻道：“欢迎来到，文明之源。”

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关于科林斯起源的故事很多，其中最广为流传、也唯一受到官方认可的一个版本，是创始人奥斯顿·胡夫先生修缮古迹、苦心经营、捐资助学的感人故事。

奥斯顿·胡夫是位魔法师，抱负远大、出身贫寒，常常跟随船队出海来赚取佣金。一次偶然的机会，他所在的船只意外闯入科林斯岛附近海域，并毫不意外地遭遇一场特大风暴。如果换做普通水手，十有八九会葬身鱼腹，但胡夫先生从异常的天气中识别出魔法的痕迹，成功带领船队穿越迷障，还发现了一座从未在地图上标绘的神秘岛屿。

岛屿主体由白垩岩构成，寸草不生，陡峭的悬崖和苍白的碎石滩随处可见，但在这荒无人烟的地方，却矗立着一座规模庞大的宫殿，年代久远、残破不堪。胡夫家族一点点修缮了岛上的建筑，并将其改建、扩大，经过几代人的努力，将它变成世界上首屈一指的精英学校，也就是如今的C.C.。

维托所在的救生艇一靠岸，就有无数人冲上来为他们检查身体。维托拒绝了担架，他只是有点疲惫，还不至于要被抬上去。老生都直接返回各自寝室，他和尼克则由一名执事带领，先去临时宿舍休息。

他小心地观察周围。所有建筑都依山而建，不设围墙，从任何一个角落都可以看到大海。优雅的方庭、露天的半圆形下沉广场和曲折的回廊错落分布。大簇大簇的三角梅从旁盛开，绚烂而热烈。细砂和贝壳铺就的小径将图书馆、宿舍和教室彼此连接。瀑布花园，镀金水池，壁画雕塑，交相辉映，典雅又奢靡。

“不太像学校，对不对？”尼克在他背后问道。

这是一句很随意的闲聊，但维托却没有立即回答，因为那声音发出的位置十分诡异。

他回身。果不其然，尼克躺在一副漂浮的担架上，正颇为闲适地看风景。

“你还没好吗？”维托迟疑地问。

“我只是觉得躺着比较舒服。”尼克淡定回应。

……好吧，听起来很有道理。

前方引路的执事抖了一下，但没有露出太多异常。仿佛终于想起自己的人设一般，尼克煞有介事地咳嗽两声，以示自己是真的有病。

此时他们已经穿过科林斯迷宫一般回廊，进入一间浅色的大厅。希腊建筑多用方庭，但这间却是圆形。明亮的玻璃穹顶气势恢弘，可以让光线毫无阻碍地落下。正下方是一个喷水池，中间立着一尊纯白的持罐少女像，水从她肩上的黄金罐中流出，再源源不断地注入脚下。

“请两位先生在此稍待，住宿部的人还在路上。”执事做出安排后，自行离去。

他们等了一会没有人来，尼克就有些耐不住了。眼见四下无人，他就从担架上跳了下来。

“你下来干什么？”维托立时变得有些紧张，就好像干坏事的是自己一样。

“闲着也是闲着，随便看看。”尼克踱到喷水池前，先是对雕塑一番品头论足，后又开始研究底座上的铭牌。

“‘保持优雅。‘’”他不认识拉丁语，却念出了低下的英文，笑出声来：“世界上还有比这更没用的校训吗？”

“就算有这种想法也最好留在心里——”一个声音响起，“——因为它是校长写的。”

维托和尼克同时回头。一名十五六岁的男学生不知什么时候站在了他们身后。黑色的头发纹丝不乱，校服雪白，从领结到皮鞋，一丝不苟，完完全全就是科林斯标准的着装要求。

“对、对不起！”不管错是不是自己的，维托急急忙忙开始道歉。可真正始作俑者却一脸惊喜地叫道：“嗨，欧文！咱们又见面了！”

“是的，又见面了。”那个被称为欧文的男生面无表情地说。

“你怎么——”话到一半，尼克难以置信地睁大眼睛，问：“——难道你就是‘住宿部’的人？”

“不是，”他继续用那种平铺直叙的语调说，“我只是你的舍友。”

不知怎地，维托从这句话中听出了视死如归的味道。