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尽管葬礼当天大家不欢而散，但葬礼过后的第三天，亨利·莫尔巴勒举办的宴会还是如约举行了。

时人比起自己的感受更重视在外的面子。

请帖都已经发出去，而亨利·莫尔巴勒显然又是个充满野心的年轻人，他不会因为一个小小的障碍就错过这个结识权贵的大好机会。

况且波利娜夫人那“分居不等于离婚”的说法也并非坚不可摧。

毕竟是她七年前出轨并被丈夫抛弃的，而七年前可没有什么离婚法庭。

在我看来，除非波利娜夫人有一个背景够硬的后台和足够的金钱，否则用刚变更的法律审判过去的案子几乎是不可能的。

“那位夫人……你知道的，那个突然闯入葬礼的夫人，你知道她曾经是做什么的吗？”

闲暇时，八卦的肯特先生又拉着跑到角落挤眉弄眼：“别说，她还真有可能认识什么大人物给她撑腰……”

“她曾经是皇家歌剧院的首席女高音，”我平静答道，“但那也是很多年前的事了。”

肯特先生愣了下，又叼着烟斗连连点头：“嗐……我都忘了。你以前是在大城市生活的，当然知道她……对了，你知道她今年多大了吗？那天她戴着头纱，我都没看清她的脸。”

“三十四……或者是三十五？”我顿了顿，有些不确定地低头回忆着，“我只记得她是二十多岁隐退的，当时整个庞纳城的报纸都在报道这件事……”

“哎呀！居然这么年轻！”

肯特先生双眼一亮，激动下一掌拍上我的肩膀：“莫尔巴勒那家伙可是五十多的人了！啧啧啧，真是个老不修的家伙……”

他这样感慨着，突然像是想起什么，充满八卦欲的眼神缓缓落到了我身上。

“咳……你搬来第一天玛丽就跟我说过，你看起来是个体面人，身边居然没有一个人……我知道你这种绅士可能不急着结婚，但连个仆人都没有也很罕见呐……”

他的脸颊因为局促而泛红，但那乱转的眼珠又透露了他抑制不住的好奇心。

我理解这样的好奇心，人人都有。

它是人类有别于动物的源动力之一，却也是能引来灭世洪水的元凶……就跟世上绝大部分的事物一样，它的好坏完全取决于运用的手法。

拉回飘远的思绪，我对肯特先生露出一个无奈的苦笑。

“我曾有一名……未婚妻，但她很久以前便因病去世了。”

我摘下帽子，手上无意识地摆弄着帽檐：“我们……感情很深。我也尝试着忘记，但我发现我始终忘不掉那些过往……”

抬头对上肯特先生那有些不知所措的眼神，我笑着重新戴上帽子。

“‘有些伤口只有时间才能治愈’，我的一个朋友这样劝我，所以我开始在世界各地旅行。”我温声道，“这么多年我也已经想开了。只是习惯使然，我已经习惯一个人生活，身边有人反而不太习惯。”

直到我说完，肯特先生才低低地叹息一声。

“生活就是这样，十有八九都是不如意。”他取下烟斗，往旁边的花坛磕了磕，“我和玛丽曾经有五个孩子，现在还活着也只有两个……生活就是这样，这就是生活……”

气氛变得有些低迷，天空也跟着阴沉下来，眼看就要下雨。

肯特先生没了聊天的兴致，可临走前还是顺嘴问了句：“你那个未婚妻，是得了什么病？”

“天花。”

我淡淡道：“当时庞纳城里死了很多人。”

“是的是的……当然是那恶魔……十年前我的姐姐一家就是那时候……算了算了，是我的错，过去的事提它做什么！”肯特先生咬着烟斗叹气，又强打起精神对我扯出一个笑，“明天你要参加那个小莫尔巴勒先生举行的宴会吧？玛丽说他人还不错……可谁知道呢？她看谁都像个好人。”

他向我投来一个“你懂”的眼神：“是不是好人我不知道，我只知道这宴会上一定有‘好事’发生。等回来你一定要好好跟我说说！”

***

宴会当天是个大晴天，简直和莫尔巴勒尸体被发现的那天一样好。

看时间差不多到了，我换上了最好的一套西装，戴上高礼帽和手杖，难得“全副武装”地来到莫尔巴勒宅。

大概是亨利·莫尔巴勒提前叮嘱过，宅邸里的仆人对我很是尊敬。

一位侍从拿走我的帽子和外套，另一人带着我前往今天宴会的主会场——莫尔巴勒宅的花园。

看得出来，莫尔巴勒很喜欢自己的花园。

我看到好几种殖民地才有的植物，漂亮的粉色小花让我不禁想要上前欣赏一番……当然，也是松领子的好时机。

其实我私下很不喜欢这样的装扮，很漂亮但太拘束了。不论是一直系到喉结的扣子还是紧紧箍在脖颈上的领结都让我很不舒服。